— Конечно же. А в машине за задним стеклом два мяча лежали. Два футбольных мяча.

— Браво. Брависсимо… всё стало так понятно.

— Увы.

Некоторое время они молчали, пили чай. Потом Скрипка вздохнул, отставил чашку:

— Я тебе там на месте не рассказал про видение, потому что рядом с тобой был Карский. Он мне не нравится.

— Ты удивишься, но мне тоже.

Сергей встал, прошёлся по комнате.

— Лен…

— А?

— Ты тоже подозреваешь, что он причастен к этому делу?

Марченко глубоко вздохнула:

— Я не просто подозреваю, я практически уверена. Про то, что мы собираемся проводить следственный эксперимент, я сообщила только ему и родителям Димы и Оли… ну, хорошо, он сказал об этом ещё и тем семерым, кто был два года назад в числе первых попавших на место… но… можешь считать, что я тоже в некотором роде экстрасенс. Моя интуиция подсказывает, что это он написал текст, который заучили все наши свидетели. Он же попросил кого-то сжечь дом, когда понял, что ты будешь восстанавливать события.

— Мы не можем этого доказать, — задумчиво проговорил Сергей.

— Да. Не можем. Пока ещё. Значит, надо копать дальше, рыть глубже.

— Позвони Николаю Васильевичу, — предложил Скрипка, и Лена недоумённо вскинула взгляд:

— Зачем?

— Лен, не тупи. Позвони, расскажи, что уже узнали. Ведь что-то же узнали, к тому же у нас есть подозрения… — Сергей внезапно очень тепло улыбнулся:

— Да-да... Вот и доложи начальству, а оно пусть, что ли, подмогу нам высылает…

 Николай Васильевич вызвал Игоря Валуйского, как только завершил разговор с Марченко. Он не говорил ничего конкретного, но Игорь с порога, вместо «здравствуйте» заявил:

— Если брать билеты на поезд, то он только завтра в семь двадцать из Москвы уйдёт, а я на авто прямо сейчас еду и к утру буду уже в Касторово.

— Быстрый какой, — проворчал Горячев, поправляя очки. — А я, между прочим, ещё не решил, надо ли к ним туда кого-то посылать. Кстати, здравствуйте!

— А, кстати, да, здравствуйте… У вас что, есть другие кандидатуры на помощь Лене?

— Нет. Но они за пару дней успели уже очертить круг подозреваемых и наметить план действий… или вы не верите в компетентность Елены?

— Почему же, верю. Но вдвоём мы быстрее справимся с делом.

Горячев ещё раз поправил очки и пристально вгляделся в Игоря.

Тот немного смутился:

— Ну, втроём… Скрипка будет считывать прошлое, а мы интерпретировать.

Николай Васильевич хмыкнул:

— Мне кажется, вы, действительно, сможете помочь Леночке и Серёже быстрее справиться с делом. Они, конечно, могут и сами, но всё-таки Серёжа, как бы это точнее…

— Наивный, — жёстко припечатал Игорь. — Наивный, восторженный, увлекающийся.

— Ну, ну, зачем уж так-то, — замахал руками Горячев. — Не такой уж он наивный, не такой восторженный и увлекающийся, чтобы это могло мешать работе! Но вот опыта у него… это да, пока ещё маловато. Он может многое, но — вот пришло к нему видение, нечёткое, про белую машину и два футбольных мяча за задним стеклом…

— Надо искать футбольные клубы!

— …а он не знает, куда с этим идти. И Леночка, кажется, тоже ещё не догадалась.

Игорь затвердел лицом:

— Утром я буду у них. Доеду — отзвонюсь, Николай Васильевич. Могу идти?

— Идите, Игорь. Удачи вам.

— Спасибо.

И снова всё, как всегда: стук шагов по коридору, хлопок двери… потом дверь подъезда… дверка машины, урчание мотора — и резкий свист и рёв, словно самолёт на взлёт пошёл.

— Ах ты чёрт! — уронил очки Горячев. — Ну надо же так рвать с места в карьер!

27 мая 20ХХ года.

08:20, гостиница "Исторка", город Касторово

Лена не могла сомкнуть глаз до утра, пока не пришёл Скрипка и не усыпил ее. Вот просто постучал в дверь, потом заставил лечь на спину, коснулся горячими пальцами Лениных глаз и пообещал:

— Сейчас я выйду, ты за мной закроешь, ляжешь… и проснёшься утром от стука в дверь.

Так и вышло: Лена проснулась от того, что в дверь постучали.

Причём так знакомо — «спартак-чемпион»…

Марченко подхватилась и заметалась по комнате. Забыла, что уснула не в ночнушке, а в спортивном костюме, начала его искать, потом взялась за поиски халата, потом вдруг увидела себя в зеркале, выругалась — с такой причёской нормальным людям показываются, только если хотят превратить их в ненормальных! Схватила расчёску, зубья запутались в первом же локоне, метнулась в ванную, смывать черноту от туши под глазами, обнаружила, что воды нет ни горячей, ни холодной, ещё раз выругалась и, махнув на всё рукой, пошла открывать двери Игорю.

— Разбудил? — виновато прогудел Валуйский.

— Есть немножко…

Наверное, если бы кто-то мог их сейчас видеть, удивился бы тому, что они стоят так напряжённо, не решаются даже прямо смотреть в глаза, а только всё украдкой, искоса, страшно пугаясь, стоит только взглядам встретиться. А ведь явно же оба хотели обнять друг друга.

— Ну… ничего страшного! Я всю ночь был в дороге, не отказался бы подремать часок-другой… а ты бы пока себя в порядок привела…

— А и шёл бы ты ко мне в номер дремать! — нарисовался на пороге комнаты Скрипка. — Пойдём-пойдём. Пусть Лена ещё поспит. Она ночью спала плохо и мало.

— А ты почём знаешь? — насторожился Игорь.

— А я работал её снотворным. Эй, эй! Ты уверен, что у тебя всё в порядке с психикой? Я же целитель! Ревновать ко мне нельзя! Это моя святая обязанность, помогать друзьям… и подругам.

— Смотри у меня… целитель.

— Смотрю, смотрю. Пошли. Оставь Лену в покое. День впереди долгий. Всё равно ты в девять утра не побежишь ни к Романовым, ни к Сташиным.

— С чего ты взял… — попробовал возмутиться Игорь, но Скрипка уже подошёл к нему, приобнял за плечи и повёл в свою комнату.

Лена только поморгала им вслед.

Пожала плечами, рухнула на кровать и уснула, как и не просыпалась.

 — Игорь! Игорь! Если ты не хочешь, чтобы я пошёл сейчас к Лене и начал орать «хватит спать, вставай пришёл», просыпайся и буди её сам! Скоро полдень, самое время заниматься делами следствия.

Игорь автоматически сел на кровати и принялся тереть глаза.

Он, конечно, помнил, что приехал в Касторово, оформил номер в гостинице «Исторка», а потом пошёл проведать Лену Марченко…

Да, да. Там его и поймал этот «белый маг», и увёл в своё логово.

Можно, конечно, поругать Скрипку, обвинить его в том, что он помешал полной идиллии в отношениях Марченко и Валуйского, но Игорь совершенно чётко знал: он не решился бы прикоснуться к Лене. Просто прикоснуться. За руку там взять или за плечи обнять.

Ни при свидетелях, ни наедине. Поэтому, получается, Скрипку надо ещё и поблагодарить за ловкое разрешение неловкой ситуации.

— Где тут ванная?

— В данный момент без разницы, воду отключили и обещают дать только к вечеру.

— Ну блин, — Игорь принялся тереть ладонями ёжик стрижки. Повторил:

— Блин.

— Полностью согласен. Успокойся, ты и без душа выглядишь свежо. К тому же изменить эту ситуацию ну никак невозможно, прими как есть.

— Угу, сейчас, вот только разбегусь…

Валуйский встал с кровати, несколько раз взмахнул руками, присел, наклонился, покрутил головой из стороны в сторону. Кровь живее побежала по сосудам, и мозг всё-таки решил, что пора просыпаться и браться за дела.

— Расскажи ещё раз, что ты видел, — попросил Игорь, и Сергей повторил, постаравшись описать всё как можно подробнее.

Валуйскому он рассказал и про поход в «Гнездо» (не забыв предостеречь от «Глухариного гнезда»!), и про то, что прошатался целую ночь с девушкой по имени Лиза, и что увидел потом, как её бил какой-то мужчина, и как видел потом этого же мужчину, поджигающего дом Романовых.