"Привет, Френ."

У пожилой женщины засияли глаза. – "Кейси, добро пожаловать."

Франческа обогнула прилавок, обеими руками взяла Кейси за руки. – "Приятно снова тебя видеть."

Она посмотрела за нее. – "У тебя свидание, да?"

Кейси усмехнулась. – "Не совсем. Встреча по работе," – сказала она. – "У нас есть шансы найти столик?"

"Конечно, Кейси. Для тебя, я найду хорошее местечко."

"Спасибо, Френ. Пойду найду Мариссу."

"Ах, Марисса," – сказала она, с ее испанским акцентом 'р' прозвучала красиво. – "Звучит чудесно."

"Она выглядит милой, да," – сказала Кейси. – "Но это по делу."

"Как скажешь, Кейси. Идем, получишь свое бизнес-свидание. Я должна посмотреть."

Кейси наклонилась, чтобы поцеловать ее в щеку. – "Спасибо. Я сейчас вернусь."

Марисса встретила ее с улыбкой. – "Хозяйка?"

"Да. Замечательная женщина. Она найдет нам столик."

Кейси лишь вежливо взяла Мариссу за локоть, и женщина остановилась и повернулась, кинула взгляд на руку которая к ней прикоснулась.

"Я ценю благородство, детектив, но не нужно этого. Я не нуждаюсь в сопровождении на этот вечер."

"Черт. Я и мои манеры, о чем я думала," – легко сказала Кейси. – "Я позволю тебе самой пробиваться через толпу."

И она уступила, повернулась в зал и увидела Франческу. Может Хантер была права. Марисса привлекательная, да. Но высокомерная и заносчивая это было сказано без натяжки. Она нашла Френ ждущей их в тихом уголке, подальше от шума.

"Как тебе?" – Франческа махнула рукой.

"Отлично."

"А твоя подруга?"

Кейси повернулась, ожидая Мариссу пробирающуюся мимо столиков.

"Френ, познакомься с Мариссой Годдард. Марисса, это Франческа Риос, создатель лучшего жаренного цыпленка которого ты когда-либо ела."

Франческа вежливо опустила голову когда выдвигала стул из-за стола для Мариссы.

"Добро пожаловать, Марисса. Всегда приятно познакомиться с новой подругой Кейси."

Она слегка подмигнула Кейси, прежде чем пожать ей плечо.

"Я пришлю кого-нибудь принять у вас заказ. Маргарита сегодня за мой счет, Кейси."

Кейси улыбнулась, когда Франческа ушла, затем сдержала улыбку, когда Марисса посмотрела на нее.

"Она думает, у нас свидание?"

Кейси пожала плечами. – "Поверь мне, могло быть на много хуже." – Она сложила руки на столе и наклонилась вперед. – "У меня хороший улов."

Она насмешливо приподняла брови затем снова опустила.

Марисса наконец расслабилась. – "Я полагаю, я должна быть благодарна, что у меня ужин не с Хантер."

"Она мне понравилась," – сказала Кейси. – "Мне говорили, что она была заносчивой и высокомерной для женщины."

Затем она засмеялась. – "Это достаточно схоже с тем, как Хантер описала тебя."

"Она несносная."

"Ага, это слово она тоже могла использовать."

Марисса открыла меню и просмотрела его.

"Кеннеди кукла. Я не верю, что она может быть с такой как Хантер."

"О, я не знаю. Тори высокая, темная и статная и довольно хороша. И я не знакома с Кеннеди."

Она посмотрела как официант подошел к ним и быстро поставил корзинку с тартильями и с двух сторон красный и зеленый соусы сальса.

"Если ты с удовольствием пьешь маргариту, тебе стоит попробовать Риос Рита. Здесь она лучшая в городе."

"Ты офицер полиции, а я за рулем. Что ты советуешь?"

"Одна маргарита с едой, будет все в порядке, Мисс Годдард. И если ты беспокоишься, я буду рада сесть за руль."

Она повернулась к официанту, – "Две Риос Рита. Мне со льдом."

Она посмотрела на Мариссу вопросительно подняв брови.

"Так же."

"Превосходный выбор," – сказал он учтиво кланяясь. – "Могу я вам предложить сегодняшние закуски?"

Марисса покачала головой. – "Мне не надо, спасибо."

"Очень хорошо. Напитки скоро будут."

Кейси потянулась за чипсой и зачерпнула ей зеленый соус, остановившись, что бы лишние капли упали перед тем как отправить ее себе в рот.

"Потрясающе," – пробормотала она, пережевывая. – "Красный острее чем зеленый." – Она улыбнулась. – "И янки и все остальные, могут его легко есть."

Марисса взяла чипсину из корзинки и разломала ее пополам, затем опустила одну в красный соус.

"Твой комментарий про янки не обидел меня, детектив," – сказала она, откусывая кусочек. – "Я из Южной Калифорнии."

Кейси рассмеялась. – "Черт. Но я должна была это знать. Длинные светлые волосы, хороший загар," – сказала она. – "Но мне сказали, что ты из Бостона."

Марисса кивнула когда опускала другую половину чипса в зеленый соус. – "Я была в Бостоне последние восемь лет. Я все собираюсь вернуться на Западное Побережье, но там кажется никогда не будет достаточно времени. И солярий творит чудеса. Она потянулась за водой. – "Думаю зеленый острее."

"Слабачка." – Кейси взяла еще чипсину. – "Так, у тебя есть кто ждет тебя дома? В Бостоне?" – спросила она, затем повернулась к официанту принесшему напитки. – "Спасибо."

Марисса посмотрела через стол, глядя ей в глаза. – "Ты знаешь, это же не свидание. Мы должны обсуждать дело."

"Ага, но тогда мы до конца будем спорить и испортим нашу еду. Как на счет, обсудить дела после ужина? Потому, что как я могу предположить, это первый раз когда у тебя выдалась возможность отдохнуть от дел за последнюю неделю."

Марисса кивнула.

"Мои встречи за ужином были с мэром и его женой, дважды, один раз с мэром и шефом полиции, с монсеньором Бернардом из епархии один раз и в остальные дни одна."

"И эта не на много веселее?"

Марисса улыбнулась. – "Да. Спасибо, веселее."

Кейси сделала глоток своего напитка, с закрытыми глазами, наслаждаясь идеальным сочетанием кислого и сладкого.

"Боже, как хорошо." – Она посмотрела на Мариссу когда та пробовала свой. – "Да?"

Глаза Мариссы расширились когда она сделала глоток. – "Вау."

Она прочистила горло. – "Возможно мне придется согласиться на твое предложение, сесть за руль. Это крепко."

Кейси снова потянулась за чипсиной.

"Так? У тебя есть кто-то? К кому вернуться домой?" – снова спросила она.

Марисса покачала головой. – "Больше нет. Я сделала." – Она помолчала. – "У меня отличная жизнь и идеальная работа на которой я сделала кучу денег. Бетани была всем, что я когда-либо хотела." – Она сделала глоток из своего бокала. – "И она любила меня. Но она хотела всего, ну знаешь… Она хотела нормальной жизни, хотела детей."

Марисса засмеялась.

"И она хотела что бы я их вынашивала. Я могу играть традиционную девушку," – сказала она, указывая на себя, – "но у меня никогда не было желания иметь детей. Я не совсем пригодный материал для этого."

Она наклонила голову.

"Это не имеет значения. Она оставила меня."

Она открыла свою сумочку и вытащила сигарету, затем посмотрела в поисках пепельницы.

"Не курить."

"Ненавижу эти новые законы."

Она бросила сигарету вниз, как только снова подошел официант.

"Вы готовы заказать, дамы?"

"Цыпленка энчилада[4] с двойной сметаной," – быстро сказала Кейси, точно зная, что она хочет. – "С черной фасолью."

"Голодная?" – спросила Марисса когда снова посмотрела в меню.