– В таком случае, до встречи. Не провожайте, – встал и пошел к выходу.

Вышел на улицу, вдохнул полной грудью относительно свежий морозный воздух и вдруг ощутил сильный, просто волчий голод. А потому решил пойти в ресторан. В конце-то концов, имею я право на небольшой банкет или как? Работа проведена успешно, клиент от выплат не отвертится (не тот человек), зачистка проведена. Осталось сущая ерунда: разобраться с Витенькой и провести кое-какие хозяйственные работы. Но это все чуть потом, а сейчас да здравствует поздний обед или ранний ужин за чистой скатертью.

Я чинно выкушал рюмку ледяной водки, закусил эту прелесть кусочком малосоленой семги и потянулся к салатику. В это время и зазвонил лежащий на столе телефон. Глянул в окошечко: Семеныч, надо же.

– Что тебе надобно, старче? – ласково спросил я.

– Сейчас узнаешь, – и у меня сразу пропал аппетит, и напрочь испортилось настроение. Фанфары в душе смолкли, праздник закончился.

– Ты? – удивленно спросил он.

– Нет, блин, тень отца Гамлета.

– Что же ты не погиб, коллега? – с искренним огорчением спросил мой бывший. – Я так все здорово устроил.

– Не очень, – возразил я. – Надо было сразу жать на кнопку, а ты начал трепаться, вот и не получилось.

– Ну, – помолчал. – Все-таки столько лет вместе, как-то неудобно расставаться, не попрощавшись.

– Рановато ты, Коля, прощаться затеял. Боюсь, еще свидимся.

– Нет, ну почему ты не помер! – от всей души расстроился он. – Возись теперь с тобой.

– Это точно, – поддакнул я. – Придется повозиться.

– А может, ну его? – с надеждой спросил он. – Давай разойдемся.

– Краями?

– Ага, – добавил. – Через неделю меня здесь не будет, исчезну, как не было, – и поинтересовался: – Сколько стоила твоя тачка?

– Неважно, коллега, – с сожалением молвил я. – Пусть тебя это не беспокоит.

– Ну почему?

– Сам знаешь, – вздохнул. – Ты, мил человек, начал валить мирных, а это нехорошо. Помнишь Вену? – именно в этом милом городе нашел приют один из бывших наших, когда-то боевой, а потом просто бешеный пес. По его душу и послали нас с коллегой.

– Это была последняя акция, – торопливо проговорил он. – Все, баста, я на пенсии.

– Не верю, – существует лишь один способ остановить попробовавшего человечины хищника. Климов отлично понял, что я имею в виду.

– Значит, – хмыкнул он. – Дуэль как в романах старика Дюма.

– Значит, – с сожалением ответил я. Меньше всего на свете хотелось убивать Колю или быть убитым им.

– Ах ты, стойкий оловянный солдатик, – рассмеялся мой бывший лучший и единственный напарник. – Вот поэтому-то тебя и надо было грохнуть. Есть, правда, еще одна причина, ты не знаешь.

– По-моему, знаю, – возразил я.

– Да ну?

– Вот тебе и да ну.

– Назови.

– Запросто, – теперь уже я издевательски хмыкнул. – А давай-ка пересечемся завтра вечерком.

– Выбирай место.

– У тебя в деревне.

– Во как? – у него окончательно испортилось настроение.

Пару лет назад Коля позвонил и попросил подъехать и, как говорится, просто постоять рядом. Приехал хрен знает куда и поприсутствовал при передаче денег. Какой-то клиент бывшего коллеги, прикупил дачу, вернее, дом в подмосковной деревне с участком. Продавец, хилый очкастый тип с прядью пегих волос поперек обширной лысины, приволок на сделку аж двоих амбалов. Судя по всему, продавать ничего и никому он не собирался, а рассчитывал просто тупо отнять бабки. Вот, коллега и испугался. Не парочки сельских полупьяных придурков, нет, а того, что те неправильно поймут ситуацию, начнут вести себя слишком резко и их придется валить.

А так все прошло в лучшем виде. Мерзко хихикая про себя, я старательно «гнал волну»: угрожающе хмурился, играл мышцой и даже разок-другой изобразил, что вот-вот достану из-под куртки волыну. Амбалы все поняли правильно, и дергаться не стали, покупатель с заметно расстроенным продавцом подписали документы, нотариус из района удивленно поздравил обоих и скрепил договор печатью.

– Вот, значит, как, – вконец расстроился бывший. – Действительно, дал я маху, – и деловито поинтересовался: – Приедешь один или прихватишь друзей из конторы?

– Один, – почти честно ответил я. – Это касается только нас с тобой, остальные – ни при чем.

– Тогда точи шпагу, дурачок, – грустно сказал он и отключился.

Я отложил в сторону телефон и подмигнул Сереге. Весь наш разговор он просидел тихо, как мышонок под веником, опасаясь кашлянуть или скрипнуть стулом, даже дышал через раз.

– Такие дела. Все понял?

– Значит, завтра у нас по расписанию драка?

– Значит, уже сегодня.

– Точно?

– Точнее не бывает, – в который раз вздохнул я. – Собирайся.

– Он знает?

– Конечно, – кивнул я. – Мы же коллеги, – дернул головой. – Мне с ним говорить, что с самим собой.

– Будет ждать?

– Естественно.

– Погоди, – удивился он. – Если он обо всем уже догадался...

– Надеюсь, не обо всем.

И сразу же расхотелось выпивать и закусывать, зато появилось серьезное желание немного побить посуду, громко выразиться и засветить кому-нибудь в табло.

Ах ты, карась, блин, идеалист, Мастер хренов! Мирных, видите ли, валить некрасиво. Еще Вену вспомнил. Ну, бывший, погоди. Только что я был готов отпустить его с миром, а теперь... А теперь, дружок, я тебя обязательно грохну. А перед тем, как выправить предписание в один конец, кое-что объясню.

Налил водки в фужер, и уже было ухватился за тонкую ножку, но передумал и переливать в себя его содержимое не стал. Сегодня мне лучше всего быть трезвым, как оконное стекло и спокойным, как бивень мамонта. Почему именно сегодня, ведь встреча без галстуков назначена на завтрашний вечер? Да, потому. Слишком долго мы были одним целым, так что думаем и действуем совершенно одинаково. Готов поставить будущий гонорар от любезного Ильи Константиновича против трамвайного билета, что Ильин будет в условном месте уже сегодня. Может, он туда уже едет. А потому пора стартовать и мне. В деревне я окажусь раньше, потому что он застрянет в пробке, а я знаю, как проехать по грунтовке.

– Слушаю, шеф, – бодро отозвался Витенька.

– Ты где? – строго спросил я.

– Обедаю.

– Не понял вопроса?

– На Таганке.

– Пил сегодня?

– Обижаете, – и, чуть помедлив. – Вообще-то, собираюсь, через пару часов встречаюсь с одной...

– Отменяется, – злорадно молвил я. – Ты на колесах?

– Нет, я же говорил...

– Отлично, хватай мотор, а лучше, прыгай в метро и дуй на Щелковскую. Через час жду напротив автовокзала.

– Есть работа?

– К вечеру будет, – ответил я. – Поедем на базу.

– Лечу! – восторженно заорал он и, уверен, стартовал сразу с четырех копыт и помчался, сшибая телеграфные столбы и зазевавшихся прохожих.

Мальчуган давно уже грезит наяву побывать там. Бедный наивный ребенок на полном серьезе убежден, что именно где-то в деревне, в подвале или за печкой и хранятся все мои несметные богатства, большие такие мешки с импортной наличкой. И очень ему, давно заметил, хочется все это унаследовать, а меня просто-напросто грохнуть, чтобы не стоял между ним и будущей красивой жизнью. Будем считать, что именно сегодня мечта сбылась.

Не думаю, правда, что это его обрадует. Нет там никаких денег и быть не может. Честно заработанное нужно хранить в банках на номерных счетах, что я и делаю. И никак не иначе, а то либо соседские алкаши найдут, либо погрызут мыши. Впрочем, расчет Витенька сегодня обязательно получит, причем, окончательный. Его убьет мой коллега. А я, в свою очередь, убью его. Веселый нынче ожидается вечерок в тихой подмосковной деревушке с романтическим названием Дрозды.

– Как говаривал один мой бывший препод, уже лучше, но пока «два», – покачал головой Ильин. – Легче ступай, учили же! Шаги покороче и носки вовнутрь.