– Ну!?!

– Они попытались надавить, только...

– Что, только?

– Все-таки не рискнули, за этим парнем стоят серьезные люди из его бывшей конторы.

– Никто за ним не стоит, идиот! – взревел Чирков. – Никто, ты понял?

– Это точно?

– Точнее не бывает, – рявкнул тот. – Отвечаю!

– Могу я спросить, откуда эти сведения?

– Оттуда, Силин, оттуда, – Чирков достал из ящика стола упаковку, забросил в рот сразу две таблетки, с натугой проглотил и запил водой из высокого стакана. – Совсем мышей не ловишь, видишь, приходится за тебя делать твою же работу.

– Андрей Ю...

– Вопрос, – перебил тот. – Даже два: за что я тебе в таком случае плачу и... – тут он мерзко усмехнулся. – Не пора ли тебе, дружок, на заслуженный отдых?

– Виноват, Андрей Юрьевич, – Силин вскочил со стула. – Я сделаю все, чтобы...

– Точно?

– Да.

– Ладно, – толстяк откинулся в кресле и принялся массировать грудь. – Исправляйся – Жду приказаний.

– Это хорошо, что ждешь. Значит, так, для начала прихвати-ка мне этого красавца и отвези на базу.

– А?..

– X... на! – опять завелся Чирков. – Исполнять!

– Есть, – Силин принял стойку «смирно». – Сделаем.

– Вот иди и делай, – прикурил сигарету и осторожно затянулся. – Отзвонись, как возьмешь, пожалуй, подъеду и сам поговорю.

– До моего приезда этого...

– ...Ильина, – подсказал Силин.

– Ильина не калечить, еще может понадобиться. Ты уже предлагал ему бабки?

– Да.

– Еще раз предложи и, вообще, поговори с ним, как можешь. Мне нужно, чтобы он сам разобрался со своим дружком. Обещай любые деньги, не жмись, ты понял?

– Понял, Андрей Юрьевич, – с готовностью ответил Силин. «Не жмись» означало, что никому никто и никогда платить не собирается. – А если...

– А если начнет ломаться, объясни, что бывает с теми, кто не хочет сотрудничать, – хлопнул пухлой ладонью по столу. – Мы ребята простые, либо платим, либо валим. Выбор за ним, вкурил?

– Так точно, разрешите идти?

– Ты еще здесь?

«Мнительный ты стал, Сидор», – заявил, помнится один персонаж культового боевика моего детства другому. Вот и мне в последние дни постоянно чудится какая-то ерунда. Такое ощущение, что за мной кто-то приглядывает. Издали и без особого хамства, но приглядывает. А сегодня началось самое настоящее хамство пополам со скотством. Сначала микроавтобус с затемненными стеклами прокатился следом за моей тачкой от работы до автостоянки, а потом меня встретили. В лучших традициях жанра, в подворотне. Двое крупных мужиков вышли навстречу и перегородили дорогу. Один поднял кулаки к подбородку, второй принялся крутить туда-сюда шеей, как герой импортного кина перед хорошей дракой. Прямо-таки настойчиво приглашали притормозить для того, чтобы крадущийся сзади смог без проблем меня вырубить. А сзади точно кто-то был, я сбился с ноги и тут же услышал негромкое шуршание подошвы об асфальт.

Все ждали, когда же я остановлюсь, именно поэтому пришлось поступить с точностью до наоборот, я стартовал с места и на всех парах понесся к парочке.

Не доходя нескольких шагов, показал, что сейчас подпрыгну и начну вытворять разные разности в стиле нестареющего Джеки нашего Чана. Ребята охотно в это поверили и приготовились принимать меня на лету. А я поступил нечестно, вместо того чтобы изображать орла в полете, перешел на нижний уровень, перекатился через плечо и, сблизившись с правым крайним, довольно сильно пробил в то место, которое в единоборствах принято прикрывать бандажом. Толкнул согнувшегося в дугу на его напарника и быстренько ударил каждого из них по голове, сильно и, надеюсь, больно. Тут же развернулся, чтобы встретить третьего, по идее, вооруженного чем-нибудь травматическим.

Встреча, однако, не состоялась исключительно ввиду неявки противника. Он валялся на асфальте вниз лицом и даже не дергался.

– Интересно живешь, сосед... – Виталя нагнулся и поднял с земли выпавший из безжизненной руки бойца номер три электрошокер. – Только почему-то не завидно.

– Что с ним? – поинтересовался я. Так, на всякий случай.

– Ничего страшного, – успокоил меня он. – Еще никто не умирал от простого подзатыльника. – Приложил палец к шее пострадавшего. – Дышит, урод, что ему сделается.

– Повезло, – у парня, видать, оказалась крепкая шея. В противном случае голова точно отделилась бы от тела и находилась сейчас у моих ног. – Как ты меня нашел?

– Хотел догнать, пригласить на ужин, – молвил он. – А тут, смотрю...

– Спасибо.

– Не за что, ты меня тоже как-то выручил, – повертел в руках шокер. – Немецкое качество.

– Произведенное в Китае.

– Э, нет, – покачал головой. – Самый что ни на есть родной, даже возвращать жалко.

– Ну так и оставь себе.

– Думаешь, можно? – для человека, проведшего за решеткой больше десяти лет, мой сосед отличается на удивление трепетным отношением к чужой собственности. Большая редкость в наше время.

– Нужно, – твердо ответил я. – Самый настоящий боевой трофей, законная добыча победителя.

– Вот, здорово, – обрадовался он. – А то у нас за гаражами бродячих собак развелось, уже на людей бросаются. Хорошая вещь, – и заботливо спрятал в карман. – Сосед?

– А?

– Ну, ты идешь или нет? У нас сегодня на ужин буженина и в холодильнике кое-что мерзнет.

– Чуть позже, – наклонился над лежащими рядом и от души приложился. Для полной уверенности. Подошел к вырубленному соседом и убедился, что этот на сегодня получил вполне достаточно и еще час запросто обойдется без добавки.

Водитель, видимо, почувствовав неладное, начал разворачиваться. Я открыл дверцу и заскочил вовнутрь.

– Что так долго? – спросил он, не оборачиваясь. – Не могли лоха... – охнул и скорчился.

– Здравствуй, милый, – извлек из кобуры под мышкой травматик и приложил к стремительно влажнеющему лбу. – Я так соскучился. Поболтаем?

Он тихонько икнул и кивнул головой. А потом принялся болтать.

В дверь позвонили. Минут через сорок, после того, как я вернулся домой и на полчаса раньше, чем ожидал. Взял со стола мобильник и, набирая на ходу номер, направился к двери.

– Кто там? – нажал на зеленую кнопку.

– Откройте, я пришел один и с миром, – заглянул в глазок: тот же самый мордатый дядя в красивом пальто, что подъезжал ко мне в «Сталь».

– Совсем один? – полюбопытствовал я в трубку.

– Ага, как же, – донеслось оттуда. – И еще двое быков, справа и слева у стенки. – Виталя хихикнул. – Вот, блин, клоуны, – все трое были перед ним как на ладони, потому что квартира соседа располагается на одной лестничной клетке со мной, аккурат напротив.

– Некрасиво, Филипп Бедросович, – укоризненно проговорил я. – Нехорошо взрослых обманывать.

– Я не Филипп Бедросович, – обиженно откликнулся он.

– Значит, по второму вопросу, касательно обмана, у вас возражений не возникает. Скажите этим двоим, чтобы спустились вниз, – скомандовал я и добавил: – И третьему, что на лестнице.

– Ушли, – сообщил Виталя. – Спустились и стоят возле машины.

– Сколько их?

– Четверо.

– Ух, ты, – восхитился я. – Запасливый дядя.

– Что мне делать?

– Будь другом, побудь у глазка минут десять. Если что не так, звони.

– Ладно уж, – снизошел сосед. – Но учти...

– С меня, к буженине, все, что положено.

– Давай быстрее, – заныл сосед. – Остывает же.

– Понял, – открыл дверь. – Заходите, любезный, разувайтесь, – не так уж у меня и было убрано, любому другому было бы разрешено этого не делать. Любому, но другому.

– Благодарю вас, – и принялся, кряхтя, расшнуровывать щегольские полуботинки. – Могу я попросить тапочки?

– Закончились, – мстительно отозвался я. – Придется некоторое время побыть просто в носках. Надеюсь, вы их достаточно регулярно меняете.

– Понимаю вашу обиду, – молвил он и прошел на кухню. Впереди меня. Поворачиваться спиной к такого рода публике – верх легкомыслия.