Игорь посмотрел в окно и какое-то время молчал.

– У меня не очень хорошие отношения с отцом, – наконец признался он. – Никогда не были особо хорошими. Он жесткий человек – бывший военный. Мое детство прошло в гарнизонах. Наверное, отец и должен был быть таким, чтобы выжить, не спиться… Мама была медсестрой. С ее специальностью везде находилась работа. А то ведь многие жены военных изнывают от безделья. Мама всегда работала. Но рано умерла. Отец больше не женился, ушел в бизнес. Потом подключился я… Но мы все время спорили. Наверное, это было на пользу бизнесу. Потом у него случился инсульт. – Игорь помолчал и добавил: – Наверное, следовало бы как-то попытаться наладить контакт. Но я не могу. Не могу и все. Мы разные люди. Если бы еще была жива мама…

Мы все какое-то время молчали.

– Варя, у тебя бланки договора дома есть? – наконец посмотрела на меня сестра.

– В компьютере все есть. Завтра составим и распечатаем.

– Я подпишу. Задним числом. А ты, Варя, пойдешь в бухгалтерию. Я для девочек напишу записку. Они мой почерк знают, и я так уже неоднократно делал. Деньги вам переведут. Или наличкой?

– Да, обычно мы часть берем наличкой.

– Сама скажешь, сколько написать.

– Зависит от того, куда мне в твоей фирме нужно попасть.

– Я подумаю. Время до понедельника ведь еще есть?

– Подумай, с кем мне говорить об организации праздника. С кем обсуждать детали, предпочтения отдельных лиц или групп. К кому ты мог поручить обращаться?

– Я составлю список. И вообще спасибо вам большое.

Максим

С самого детства Максим с бабушкой и дедушкой два раза в год ездили на могилу матери, их дочери – весной и осенью. Дедушка обычно молча сидел на скамеечке перед памятником и печально смотрел на фотографию дочери на гранитной плите. Максим с бабушкой сгребали старые листья, сажали цветы. В церковь ни дедушка, ни бабушка не ходили, записки за упокой не подавали. Они были атеистами и коммунистами. Правда, очень критиковали коммунистов, которые не смогли удержать власть. В последние годы жизни они стали много говорить о политике, чего раньше никогда не делали. Раньше темы были другие – как-то связанные с наукой и Университетом. В конце жизни политика в разговорах занимала примерно столько же места, сколько наука. И спорили о политике гораздо жарче, чем о науке.

Взяток ни дед, ни бабушка никогда не брали, и если студент предмет не знал, то получить проходной балл у них не мог. Они ставили оценки только за знания. Да, они давали уроки за деньги, но полностью отрабатывали гонорары. Их уважали, но были и те, кто ненавидел, в особенности когда началась коммерциализация всего и вся.

Коммерческие отношения и коммерческие отделения в вузах были непонятны бабушке с дедушкой Максима. Они не понимали, как можно ставить завышенные оценки за деньги. Они хотели, чтобы из стен Университета выходили специалисты, а не бездари, место которым только в дворниках – при всем уважении к труду и профессии дворника.

Бездарей, которым они ставили исключительно «неуды», но которые потом получали «хорошо» и «отлично» у других преподавателей или просто бросали вуз, дедушка с бабушкой после видели на телеэкране. Бездарей почему-то тянуло в политику или на чиновничьи должности.

Максим слушал рассказы о том, как известный политик не мог решить простейшее уравнение, как пышущая энергией чиновница, умеющая отлично болтать, писала шпаргалки со всеми мельчайшими деталями, потому что, кроме как болтать – много и ни о чем – не умела ничего, и в ее весьма симпатичной головке не задерживались никакие знания. Там крутились мысли о нарядах и мужиках.

Как можно возглавлять юридический комитет, не имея юридического образования? Вообще не имея высшего образования?

Максим считал, что наше общество слишком толерантно к душевнобольным, поэтому те, кто раньше в психушках изображал Петра Первого или Наполеона, теперь, прославившись борьбой против радуги (которая, как недавно благодаря народным избранникам узнало большинство населения, является символом гомосексуализма), избирается в органы власти.

Поэтому Максим радовался, что дедушка с бабушкой все-таки не дожили до наших дней, а сам предпочитал проводить большую часть времени за границей. Там ему было комфортнее и не так одиноко, как в опустевших стенах родной квартиры.

У него было много друзей и приятелей – разных национальностей, в разных странах, но не было по-настоящему близкого человека.

В ту ночь (хотя уже дело близилось к утру) и я, и Игорь остались ночевать у моей сестры с племянником. Спальные места там были. И я там неоднократно оставалась, и друзья Дениса. Я спала в комнате сестры, Игорь – в комнате племянника. В тот вечер (ночь?) я даже не задумывалась, хотела бы я лечь с Игорем в одну постель. Во-первых, я очень устала. Во-вторых, я не могу заниматься любовью, когда в квартире находится кто-то еще. Хотя, вообще-то, я теперь живу в коммуналке… В-третьих, Игорь не смотрел на меня как на сексуальный объект. Я вообще не поняла, как он ко мне относится. Наверное, никак. Я даже не знала, испытывает ли он чувство благодарности. Да, он благодарил нас, но… Мы с сестрой и племянником были ему нужны для решения его личных проблем. И он был готов за это платить. Мы, можно сказать, заключили сделку.

И вообще главное для меня сейчас – это снова переехать из коммунальной квартиры в отдельную. И работа по спасению Игоря, его бизнеса и чего угодно представлялась мне наиболее реальным шансом для скорейшего достижения цели.

На следующий день я отправилась в коммуналку выяснять обстановку. Как нам лезть в квартиру Игоря, если в соседней комнате окажется кто-то из жильцов? Алевтина Ильинична говорила, что они там ночуют не каждую ночь, на выходные обычно исчезают. И по несколько дней подряд их не бывает. Но вдруг будут именно в ночь с этой субботы на воскресенье? Кто их знает? Если они окажутся там, наш план проваливается. Или теперь один жилец переселится к Лизе? А второй станет его помощником? Зачем им теперь оставаться в той квартире, где комнату купила и я? По-моему, цели своей они достигли. Хотя кто их знает? Кто знает, какая у них цель?

И вообще, кто они такие?

Зайдя в квартиру, я столкнулась с Алевтиной Ильиничной.

– А я и не слышала, как ты уходила, – заявила она вместо приветствия.

– А вы за всеми следите? – ответила я. – Вообще-то, мне тридцать восемь лет, я взрослая, самостоятельная, состоявшаяся женщина…

– Что ты, Варя, что ты! – замахала на меня руками Алевтина Ильинична. – Я буду только рада, если ты устроишь личную жизнь! Мы с Аллой, может, твою комнату купим, когда ты от нас соберешься переезжать. Ведь соберешься же?

– Надеюсь.

– Так что ты, пожалуйста, нам первым предлагай, ладно? Алле как раз на комнату должно хватить после этих родов.

Мне казалось, что на комнату должно было хватить и после предыдущих, но ведь Алла содержала родственников и ту же Алевтину Ильиничну. И, наверное, девчонке, приехавшей из маленького городка (или даже поселка городского типа), хотелось одеться, купить себе украшений. Так что все деньги, полученные за первого ребенка, явно ушли на шопинг – после отправки части матери и сестрам.

– А больше в нашей квартире никто не собирается комнату продавать? Гадалка своими приворотами на квартиру еще не заработала?

– Ой, не знаю, Варя. Я думала, что давно должна бы съехать. А тебе погадать надо?

– Да нет, я просто так спросила. А те два мужика, которые рядом со мной живут? Раньше там кто жил?

– Семейная пара была. Спокойные, тихие. Для меня был полной неожиданностью их отъезд. И вот они-то как раз на квартиру заработали. Как – не знаю. Вроде всегда жили скромно, никаких деликатесов не ели – у нас же тут не скроешь. И вдруг прощаются. Конечно, не сказали, откуда деньги взяли. А потом эти два типа появились. Ты не слышишь, что у них там в комнате делается? У меня-то с ними общей стены нет.