Врач в восторге, что та первая лягушка всё ещё где-то квакает, а мне жаль, что тогда никто не умер. Добровольцы соревновались между собой за лучшее сознательное управление процессами внутри своего тела. Оказалось, что нервная система лимаксы, пустившая корни в спинной мозг, позволяет наладить обратную связь между височными долями коры больших полушарий и вегетативной нервной системой.
Мутуалы пили морскую воду, без скафандров спускались в километровые глубины и неделями жили на Эвересте без одежды и кислородных аппаратов.
Но меня радует не бесконечность, за которую была задвинута граница человеческого ареала, а условие, при котором симбионт приживался. Простого согласия, к которому можно склонить принуждением, было недостаточно.
Заставить человека стать мутуалом - невозможно.
Лимакса приживалась только при жгучем, настойчивом желании человека принять в своё тело чужой организм. Имплантация симбионта во сне или в бессознательном состоянии хозяина - исключалась. А также исключались идиоты и дети, которым никак нельзя было растолковать, какие преимущества им даёт червь, навеки угнездившийся на позвоночнике.
"Навеки" - в буквальном смысле! Человек и червь в мутуальной паре обретали бессмертие.
Стоит ли говорить, что за первые десять лет мутуальной революции из общества исчезли старики, больные и увечные?
Я изо всех сил изображаю внимание, борюсь с корсетом, злюсь на пропаганду ненавистного мне способа жизни и размышляю о таинственных сигналах. Поэтому мои мысли путаются, бессвязно прыгая с одной темы на другую.
Один, четыре длинных, восемь коротких...
Это не может быть случайной неисправностью проводки. Воспроизводимость и осмысленность. Что, если "один" - знак внимания? "Четыре" и "восемь" - указание числа строк и столбцов в матрице сигналов? Четыре на восемь, это тридцать два. По числу букв. Потом идёт само сообщение, как последовательность пар сигналов: "длинное" число - номер столбца, "короткое" - номер строки...
Или наоборот. По контексту станет ясно.
Если по ячейкам разбросать буквы, то каждая пара сигналов из длинных и коротких цифр, - это буква. Немного внимания и сообщение будет услышано.
Вот только нет у меня возможности порадовать корреспондента вниманием. Фанат симбиотического будущего заканчивает свою лекцию неожиданно:
- А ведь я давно хотел поговорить с вами.
- Со мной?
- С таким, как вы, - поправляется врач. - С отказником. С расистом, ксенофобия которого не позволяет радоваться жизни вместе с остальным человечеством.
Вот тебе и "раз"! Я настораживаюсь: "подсадить" симбионта против воли хозяина невозможно. Но не следует забывать, что я на "Кассиди" - цитадели мутуализма. Это здесь выдумывают новые мутуал-гибриды. Это здесь придумали эффект киберэха, связав нервную ткань тестацелла с компьютером. Как оказалось, именно этой, животной составляющей, не хватало для успешной реализации проекта "искусственный интеллект".
А ещё есть проекты адаптации человека к инопланетным условиям. Программы "Океан - людям" и "Венера без скафандров". Не слыхали? Вам повезло.
- Как вас зовут? - спрашиваю я.
- Анатолий.
- Дело в том, Анатолий, что интересы человечества могут представлять только люди. И мнение мутана о том, что чела радует, а что нет, сводится совсем к другому вопросу...
- Какому же? - врач поощрительно кивает.
- К вопросу о том, что человеку следует сделать, чтобы стать мутаном.
- Тогда уже "мутуном", - доброжелательно поправляет Анатолий. - Но вам не кажется, что отказ признать человеком симбиотическую пару человека и лемаксы, нуждается в доказательстве?
- Это следует из определения: больше, чем человек, - не человек.
- Зубные протезы? - напоминает Анатолий. - Контактные линзы? Искусственное сердце? Контроллер связи прямого подключения к компьютеру?
- Вы психотерапевт?
- Не угадали, - улыбается врач. - Хотя, думаю, помощь такого специалиста вам бы не помешала.
- Мне не нужна помощь!
- Разумеется, - Анатолий пожимает плечами. - Все расисты бредят своей исключительностью и самодостаточностью. И ни один не может толком сформулировать претензии...
- Вы убиваете перспективу!
- Это вы о мутуалах? Женщины управляют развитием плода. Генетически устойчивое преобразование нижних конечностей в русалочий хвост, а лёгкие в жабры - давно не чудо. И потомство вполне здоровое. Через год-два сможем наблюдать вторую репродукцию. Ареал обитания, с учётом толщи мирового океана вырастает в миллион раз...
- Я не хочу этого слышать!
- Боитесь? - насмешливо спрашивает врач. - Опасаетесь, что передумаете? Я бы мог организовать вам экскурсию по станции.
- Не нужно.
- А ведь причины вашего расизма очевидны. Всё дело в вашей исключительности. Вы - незаурядная личность. Вы способны вести за собой. Ваша судьба - указывать путь. Лидер! Вожак! Не будь мутуалов, вас бы почитали за супермена. А так... по нашей шкале - ничего выдающегося. Вот вы и беситесь. Не можете нам простить, что физическое совершенство, на которое у вас ушли годы, мы получили без напряжений и усилий.
Я молчу. Неведомый корреспондент опять шалит с проводкой. Стиснув зубы, я слежу за мерцанием лампочки.
- Только всегда остаётся вопрос... - он делает многозначительную паузу.
Но мне нет до него дела: я занят - пытаюсь разложить сигналы по ячейкам матрицы.
- ...Как бы возросли ваши возможности, Семён, если бы вы согласились на соитие? А ваши сомнения в превосходстве мутуала над человеком больше похожи на кокетничанье, чем на размышления. Вы-то для себя уже давно всё решили!
- Вот как?
- Женщины, - напоминает врач. - Почему-то уверен, что человеческим женщинам, вы предпочитаете мутуалок. Неутомимые и безотказные. Никаких шансов случайного "залёта", никаких ссылок на месячные или мигрень. Вы не можете назвать ни одного преимущества человека перед мутуалом!
- Почему же? Могу... запросто!
- Вот как? - ого! Он растерян! - О чём это вы?
- У меня перед вами есть одно бесспорное преимущество: я не доживу до того дня, когда "неутомимые и безотказные" пошлют вас нахрен, по причине полного отсутствия интереса к мужской половине. И рожать, кстати, будут только девочек. Поскольку пенис - всего лишь рудимент на теле ваших мутуальных перспектив... как аппендикс или третье веко.
