Теперь работают только системы моего скафандра. Что, в общем-то, немало, но в "корзине" мне больше делать нечего.

   Я отстегнул ремни, спустился по трапу и ступил на поверхность. Для этого даже не пришлось открывать дверь. Нет у меня никакой двери. Не предусмотрена. Челнок представляет собой усечённую пирамиду, в основании которой расположены четыре топливных бака, обваренных между собой прутьями арматуры. В центре основания и в полуметре под ними - двигатель. В проймах между цистернами стоят огромные чёрные ящики - аккумуляторы. Три штуки. Для предпускового прогрева двигателя и топливной аппаратуры. Четвёртый промежуток между баками - лесенка о пяти ступеньках.

   Мой путь домой - через кресло пилота.

   Вся эта конструкция и вправду напоминает корзину. Только очень большую.

   Я подошёл к ближайшему аккумулятору и открутил барашки зажимов обоих кабелей. Света звёзд, разумеется, для такой работы было маловато, но светоотбойники проводов и поверхностей существенно упрощали задачу. Наконечники легко соскользнули с клемм. Размотав из нагрудного пенала двужильный кабель пробника, я проверил заряд. Так и есть: индикатор в левом нижнем углу шлема скафандра показывал полный разряд.

   Я ещё с минуту зачем-то елозил контактами по поверхностям клемм, не в силах поверить очевидному. Потом вернул пробник на место, откинул обжимные штанги с аккумулятора и, поднатужившись, стащил ящик на грунт.

   В земных условиях аккумулятор весил три сотни килограммов. Здесь - пятьдесят. Если и дальше так пойдёт, то я вполне успею на последний рейс. На самом деле совсем не хочется оставаться на тринадцать суток в одиночестве.

   - ...cлышите, включите автопеленг, пожалуйста, - зашелестело в шлемофоне. - Если вы меня слышите, включите автопеленг, пожалуйста...

   Текст когда-то надиктовала Алёнка, моя девушка. Мы познакомились ещё на отливке Станции, почти три года назад. Её голос мне всегда казался ангельским. У меня в кармане рубашки лежит её фотография. Придёт время, и я на ней женюсь. Иногда мне кажется, что она знает об этом...

   Я поспешил включить сигнал аварийной тревоги.

   - Спасибо, - сказал автомат голосом Алёны. - Пеленг взят. Приготовьтесь к спуску автомата. Спасибо, пеленг взят...

   Мне было приятно слышать её голос. И я не стал выключать приёмник.

   Пусть говорит.

   Я понимаю, что это глупо. Фотография, запись голоса... только я так думаю: у каждого свой талисман. И пока есть вера в него, ничего с человеком случиться не может. Как эта система работает - не спрашивайте, не отвечу. Потому что не знаю.

   Только правда это.

   Особенно, когда больше надеяться не на что...

   Я подошёл к следующему аккумулятору и повторил процедуру. К сожалению, этот был также полностью разряжен. Надежда, что причина сбоя питания в неисправности одного из аккумуляторов, не оправдалась.

   - Спасибо, - сказал голос Алёны. - Мы на грунте и, судя по пеленгу, в зоне вашей прямой видимости.

   Я обернулся. Чернильная вуаль до самого горизонта, ясно обозначенного густой россыпью звёзд. Казалось, поверхность, на которой я стоял, была просто вычеркнута из жизни. Тоже мне, Море Мечты!

   Кто бы мог подумать, что у сухой, далёкой от повседневности астрономии, найдутся столь романтичные адепты?

   Я обошёл челнок...

   Здесь было повеселее. Вот он. Стоит. Моргает оранжевым маячком. Эвакуатор, да и только! Метров двести. Мог бы и поближе сесть... впрочем, нет. Не мог. Ещё не хватало, чтоб автомат потерпевшим бедствие пилотам модуль на голову сажал...

   Я перевёл дыхание. Не то, чтобы сильно волновался. Просто как-то необычно всё это. На самом деле, несмотря на фантастичность обстановки - Луна, космос и всё такое - работа наша вполне будничная, временами до тоски и скуки. Рутина. Такие, как сейчас, приключения весьма редки. И слава Богу!

   Другое дело, что ещё одного такого чуда я бы, наверное, не пережил. Сперва аккумуляторы сами собой разряжаются, потом модуль в прятки решит поиграть... Почему нет?

   Я пошёл к модулю - такой же "корзине", что и мой челнок, только раза в три меньше и без кресла пилота. Что-то вроде аварийного плотика, который береговая охрана бросает с вертолёта терпящим бедствие в океане.

   На нём есть всё, что мне необходимо для жизни в ближайшие две недели: воздух, вода, пища... и даже домик-купол - герметичность, теплоизоляция и возможность снять скафандр. На самом деле, это важно, поверьте.

   Но, прежде всего, - аккумуляторы!

   Я подошёл к модулю, откинул защитные штанги и похлопал рукой по гладкой поверхности одного из них. Не пожалели! Четыре ящика сбросили! А нужно только три. Видать, и вправду не всё равно им там, наверху: вернусь я или нет. И нет необходимости искать себе оправдания за такие "странные" мысли. Один я. Жуть какая! По плотности человеческой популяции на эту минуту я - самый одинокий человек во Вселенной. Так что сделаем скидку на обстоятельства и займёмся делом.

   Я подключился к интерфейсу компьютера модуля, прослушал сдержанно скучные наставления начальства и нарочито бодрые сообщения товарищей, просмотрел список доставки... Как-то даже потеплело на душе: с такими запасами не одну - три лунных ночи можно перезимовать. Да и сколько там той ночи осталось? Часов двадцать...

   - Эх-х! - выдохнул я и забросил аккумулятор на плечо.

   Тяжёлый, зараза!

   Увязая по щиколотку в реголите, я побрёл обратно к челноку. Тяжело. Всё-таки пятьдесят кило. Плюс вязкий грунт, плюс стеснённость скафандром, плюс двести метров... Всего три ходки... Достаточно, чтобы "отделить мальчиков от мужчин".

   Когда до челнока оставалось метров тридцать, я споткнулся и чуть пробежался, чтобы удержать равновесие. Потом меня разобрал смех. Едва сдерживаясь, добрался до челнока, установил аккумулятор на поддон и только тогда дал себе волю. Это была почти истерика. Давно я так не смеялся!

   Я споткнулся о мегалит, ради которого здесь оказался! Я совсем забыл о нём!

   Прилетел, спустился, шесть часов утюжил оборудованием его гладкую отполированную спину - плотность, геометрия, электрофизика... и забыл о нём напрочь! Забыл об артефакте, из-за которого, собственно, здесь и очутился.

   Отсмеявшись и пожалев, что нет возможности утереть выступившие на глазах слёзы, я продолжил работу.

   Накинул наконечник на клемму... потом снял. Смех - смехом, а порядку - быть! Вновь достал пробник и вновь забыл обо всём на свете: и этот аккумулятор был пуст.

   Я посмотрел себе под ноги: на грунте стоял старый аккумулятор, с которым я прилетел. Чуть дальше - ещё один. А на поддоне сейчас - новый, только со склада. Все три разряжены. Как же так? Может, что-то не в порядке с оборудованием самого скафандра? Внутренняя поверхность прозрачного шлема помимо "хамелеона" - автоматического светофильтра - выполняет функцию многоцелевого индикатора. При желании, чтобы развлечься, со скафандром можно играть в шахматы, не то что определить заряд батареи...