— О каком таком «Самуме»? — хитро спросил Абушахмин.

— Ну… — открыл было рот для объяснений Володя, но тут ему в голову пришла мысль, что он может выдать важную государственную тайну, и рот пришлось закрыть. — А с чего же вы взяли, что это именно ядерный чемоданчик?

— Э-э, — отмахнулся Ахмет Ахметович, — вчера по телевизору передачу смотрел. Представляешь, показывали человека, который сконструировал ядерный чемоданчик для Брежнева. Он потом и фотографии показывал. Очень на твой смахивает.

— Ну, я вижу, от вашего всевидящего ока никуда не скроешься, Ахмет Ахметович. Поэтому к вам и пришел с просьбой — измерить радиоактивный фон этого чемоданчика.

Абушахмин покопался в столе и достал оттуда маленький плоский приборчик с экраном на жидких кристаллах.

— Сейчас поглядим…

Он нажал несколько кнопок и положил прибор на чемоданчик.

Аничкин никогда не видел, чтобы у человека, в полном соответствии с известным идиоматическим выражением, глаза «вылезли на лоб». Однако именно это произошло с Ахметом Ахметовичем, когда его прибор, видимо исчерпав свои возможности, жалобно запищал.

— Однако… — покачал головой Абушахмин, — это, пожалуй, еще почище брежневского чемоданчика.

— А что такое?

Ахмет Ахметович достал из кармана носовой платок и промокнул выступивший на лбу пот:

— От твоего чемодана фон посильнее, чем от стратегической ракеты с ядерными боеголовками. Такое ощущение, что он просто набит плутонием. Ты знаешь, если мы будем долго находиться возле него, можем получить сильную дозу облучения. Такие вещи нужно держать в специальных хранилищах.

— А почему вы думаете, что там именно плутоний?

Абушахмин улыбнулся и указал на прибор:

— Эти японцы, Володя, после Хиросимы просто одержимы изготовлением счетчиков радиации. И постоянно их совершенствуют. А этот даже показывает предполагаемый состав радиоактивного вещества. Видишь, вот тут высвечивается надпись: «Высокообогащенный плутоний». Но уровень… Ты знаешь, у меня такое ощущение, что в твоем чемодане содержится количество плутония, достаточное, чтобы сделать атомную бомбу. А может, там действительно что-то типа этого.

— Ну вот видите, Ахмет Ахметович, раз вы поверили, значит, и другие поверят. На самом деле там нет никакого плутония.

Абушахмин рассмеялся:

— Ты хочешь, чтобы я отказался верить собственным глазам? Такой уровень радиации может исходить только от очень большого количества плутония. Могу измерить другим способом. Чтобы было нагляднее.

Он притащил из соседней комнаты пачку рентгеновских пластинок, вытащил одну и, не вынимая ее из черного пакета, положил на собственную руку, которую в свою очередь приставил к чемодану. Подержав несколько секунд, он удалился в фотолабораторию и через несколько минут предъявил проявленную пластинку Аничкину.

Впечатление действительно было поразительным. Кости ладони Абушахмина были видны гораздо четче, чем на рентгеновском снимке.

— То есть вы хотите сказать…

Ахмет Ахметович согласно кивнул:

— Я не знаю, где ты взял этот чемодан и зачем он тебе нужен. Но я могу поклясться, что в нем столько плутония, что будет достаточно для настоящей атомной бомбы. А может быть, кстати, это она и есть? Слышал я краем уха, что ведутся разработки подобных устройств. Надо сказать, они очень опасны именно тем, что из-за необходимости сделать их компактными пренебрегают элементарными нормами безопасности. В любом случае чем скорее ты унесешь отсюда свой чемодан, тем лучше. Я, знаешь ли, отношусь к своему здоровью бережно. Что и тебе советую.

Все сказанное и показанное Абушахминым произвело очень большое впечатление на Аничкина. Вряд ли Ахмет Ахметович ошибался, и кроме того, изготовить муляж, который излучал бы столько же радиации, сколько настоящий «Самум», было невозможно. А это значило только одно — в руках Аничкина была доподлинная миниатюрная атомная бомба. Даже две. И по чьему-то дьявольскому замыслу их предстояло передать в руки дудаевцев.

Возвратившись в свой кабинет, Аничкин немедленно запер чемоданчик обратно в сейф, сел за стол и глубоко задумался.

Я не стал задерживаться в конторе. В первую очередь мне нужно было переодеться и побриться. Что я и сделал, заехав домой и стойко выдержав напор жены, не слишком, правда, сильный.

— И где же ты пропадал всю ночь? — произнесла она банальнейшую фразу.

По дороге я долго обдумывал различные варианты ответа и в конце концов пришел к выводу, что говорить надо только правду. Так больше шансов, что тебе не поверят и, глядишь, туча развеется.

Я ответил:

— У любовницы.

Она не удивилась:

— И кто она?

— Как — кто? — сурово посмотрел я на нее и зарычал: — Да кто угодно! Хоть Таня Зеркалова!

— Дурак! — сказала Ирина.

Я с облегчением вздохнул, и, надеюсь, она этого не заметила.

— Слушай, позвони мне на работу, дорогая, и спроси Лилю Федотову, она работает в моей бригаде, где сегодня она меня обнаружила, когда пришла на работу. В кабинете на диване! Она меня разбудила, понятно тебе?!

Побольше эмоций, Турецкий, побольше оскорбленного самолюбия, и все будет нормально. Тебе поверят, в тебе трагик умер.

— Кто бы знал, как мне надоели и ты, и твоя работа, — сообщила мне Ирина и скрылась на кухне.

Что ж, могло быть и хуже.

Я побрился, надел рубашку, сменил брюки и вышел из квартиры.

Хлопать дверью я не стал, впрочем, и не следовало…

К главному входу в парк Горького я подошел в четырнадцать часов ноль-ноль минут плюс-минус пять секунд. Зыркать по сторонам я не стал. Сказали, что сами подойдут, так что не стоит психовать раньше времени.

Через десять минут я начал подозревать, что надо мной глупо подшутили, а еще через пять минут я был в этом уже уверен.

Я собирался уходить, когда ко мне вдруг подошли двое парней и попросили огоньку. Я внимательно на них посмотрел и на всякий случай ответил:

— Не курю.

Один из них тут же отправился дальше, а второй замешкался, уронив сигарету. Нагнувшись, он поднял ее и, выпрямившись, быстро проговорил:

— Аттракцион «Колесо обозрения», — и кинулся догонять товарища.

Не заботясь более о конспирации, я озадаченно уставился ему в спину. Что это значит? Он что же, знак мне такой дал? Или это просто псих, который сам с собой разговаривает?

А чего я, собственно, теряю? Почему бы мне не прошвырнуться до этого аттракциона и не поглазеть на колесо обозрения? Когда я еще вырвусь, когда еще буду гулять в этом парке?

И я направился в сторону искомого аттракциона.

Странно все это. Непрофессионально. Если надо было что-то сообщить, необязательно подходить вдвоем. Один вполне бы справился. А если это конспирация, то я… Нет, эти парни явно не гебисты. Но почему нет? Вдруг они нарочно так топорно работают, дорогой ты наш профессионал Турецкий, чтобы посеять в тебе семена сомнения? Ладно, говорил я себе, допустим и это, но зачем? Что им это может дать? Нет, я ничего не понимал.

Я вдруг остро ощутил, что мне до тошноты надоело это дело. Черт знает что! Какие-то игры, какое-то Стратегическое, чтоб оно провалилось, управление, какие-то прятки с офицерами-гебистами, мужьями наших любовниц, какие-то невразумительные ребята с уголовными подходами типа «дай закурить», какие-то, понимаешь, аттракционы. Разгар рабочего дня, а я тут, видишь ли, меж аттракционов прохаживаюсь.

Ладно, успокойся, одернул я себя. Вдруг они этого от тебя и добиваются: чтоб ты психовать стал? Соберись, Турецкий!

Я набрал в грудь как можно больше воздуха и резкими толчками выдохнул его из себя. И почти сразу почувствовал себя уверенней. Ну вот, так-то лучше.

До аттракциона «Колесо обозрения» оставалось несколько метров, когда я увидел мужчину, который в упор смотрел на меня, не сводя глаз.