Вадим ответил не сразу:

— Страшно?.. Не знаю. Я об этом не думал. Только ноги были — будто чугунные. Еле двигал ими. А потом стали — как ватные.

— А как вам вообще пришла в голову такая идея?

— Сказал «а», говоришь «бэ». Бывает, что не ты управляешь событиями, а они тобой. Так и у меня получилось.

Косенков заметил, не скрывая восхищения:

— Ну, вы прямо как Бельмондо!

Вадим засмеялся:

— Какой из меня Бельмондо! Метр с кепкой!

— Давайте, ребята, работать, — вмешался Турецкий и кивнул Косенкову: — Включай.

Когда запись закончилась, Турецкий рассказал Вадиму о ночных передвижениях Гарика и его кадров.

— Мы с Аркадием пришли кое к каким выводам. Но хотелось бы послушать и тебя. Ты лучше знаешь этих людей и острей чувствуешь ситуацию. Как, по-твоему, какое решение примет Аббас?

Вадим задумался.

— Сложный вопрос. Ясно, что Аббас не до конца поверил Марату. Но даже если и совсем не поверил… Для него это не так уж и важно.

— Почему ты так думаешь? — спросил Турецкий.

— Главная задача Аббаса — обеспечить бесперебойную поставку лития. И что для него действительно важно — находится ли груз у Марата или он снова блефует. Думаю, Марат это понял. И отправил Гарика в Иркутск за новой партией.

— Мы тоже пришли к такому же выводу, — кивнул Турецкий. — Но обычно туда ездит один человек, а тут отправились трое. Как, по-твоему, почему?

— А помните, Марат говорил, что его люди полностью контролируют завод? Наверное, решил, что пора это сделать.

— Такая мысль у нас тоже была. Как он может это сделать?

— Трудно сказать. Как обычно захватывают чужой бизнес? Сначала наезжает крыша, заставляют брать на работу своего человека — в охрану или, лучше всего, — в бухгалтерию. Потом убирают тех, кто над ним, и продвигают его вверх. И постепенно заменяют все руководство фирмы своими людьми. И все дела.

— Мы об этом знаем, потому что сталкивались с такими делами. А тебе-то откуда это известно?

— В какой-то газете прочитал. В «Совершенно секретно». Или в какой-то другой, не помню.

— Понял? — обернулся Турецкий к Аркадию. — Газеты, оказывается, нужно читать!

— А когда их читать? От протоколов глаза болят, какие газеты! — отозвался Косенков. — По телику иногда ночные новости успеешь захватить — и на том спасибо.

— Что, по-твоему, было в пакете, который Гарик вынес из квартиры на Комсомольском проспекте? — вновь обратился к Вадиму Турецкий.

— Бабки, — уверенно ответил Вадим. — За груз же надо платить.

— Правильно. Конечно же деньги! — подхватил Турецкий. — Триста тысяч — приличная пачка. Это сколько же? Три тысячи стодолларовых купюр. Очень увесистая.

— А вот до этого мы не додумались, — признался Косенков. — Значит, там у него тайник? Нужно немедленно поставить эту квартиру под наблюдение, — обернулся он к Турецкому.

— Уже поставили, я распорядился.

— Тайник, — повторил Косенков. — И наверняка — не единственный. Вряд ли он рискнет хранить всю свою наличку в одном месте. А наличка всегда должна быть у него под рукой, все дела делаются через черный нал. А если их случайно прихватят с такой суммой на контроле в аэропорту? — спросил Аркадий. И сам же ответил: — Наверняка подстраховались. Запаслись какой-нибудь бумагой — от той же фирмы «Эллада». Едут заключать договор. Что-нибудь в этом роде. Сейчас иметь при себе валюту, даже столько, — не преступление.

— Хотя 88-я статья Уголовного кодекса формально не отменена, — заметил Турецкий.

— Что это за статья? — поинтересовался Вадим.

— Она называется: «Нарушение правил о валютных операциях». Сформулировано не очень грамотно, но статья серьезная. От трех до восьми лет с конфискацией валютных ценностей. При рецидиве и крупняке — от пяти до пятнадцати. И даже до смертной казни с конфискацией имущества.

— Ух ты! — вырвалось у Вадима.

— Парадокс. Статья не отменена, а долларами торгуют на каждом углу, — прокомментировал Косенков.

— Если бы это был единственный парадокс в нашей жизни!

— Погодите! — перебил Турецкого Косенков. — Раз статья не отменена, мы можем арестовать их по 88-й. Правильно?

— Формально — можем, — согласился Турецкий. — Но до суда дело даже не дойдет.

— А нам и не нужно доводить его до суда. Нам что важно? Не допустить, чтобы новая партия груза попала к Марату. 88-я — повод задержать их и отправить в Москву. Потом дело прекратим, но главное будет выполнено: груз не попадет к Марату.

— А если и попадет — что? — возразил Турецкий. — Марат и все его люди под колпаком. Тем лучше — возьмем с грузом.

Косенков с сомнением покачал головой:

— Риск. Очень уж он изворотлив. Может уйти. Наверняка они уже просекли хвост. За столько времени не могла «наружка» ни разу не засветиться. Может, он сейчас просто делает вид, что ничего не замечает. А в нужный момент выкинет какой-нибудь финт и исчезнет. И мы останемся ни с чем. Ищи его потом по всей Москве!

— Может быть, ты и прав, — согласился Турецкий. — Очень даже может быть. В изворотливости ему не откажешь.

— Нужно сейчас же связаться с иркутской прокуратурой. Их фамилии у нас есть. Пусть возьмут и отправят к нам.

— Нет, Аркадий, — подумав, возразил Турецкий. — Дело слишком серьезное, чтобы передоверять его местной прокуратуре. Этот Гарик — очень опасный тип. Сделаем по-другому.

Он повернулся к Вадиму:

— Придется тебе, Вадим Николаевич, давать показания другому следователю. А нам с тобой, Аркадий, нужно срочно собираться в командировку. В Иркутск. На месте и решим, что делать. Брать их по 88-й или еще как. Обстановка подскажет…

Меркулов одобрил решение Турецкого. Посоветовал:

— Возьмите с собой и Олега Софронова. Он опытный оперативник. И Гарика знает — допрашивал его как свидетеля возле «Руси». Идите оформляйте командировку. Оружие не забудьте.

— Погодите! — вспомнил Турецкий. — Какая, к черту, командировка! Сегодня же суббота: ни бухгалтера, ни кассира!

— И в самом деле! А ждать нельзя. Вот что: садись, Саша, на телефон и звони им. Потом пошлем машину — и за бухгалтершей, и за кассиршей. Скажешь: моя личная просьба, в какой-нибудь другой день отгуляют…

На следующее утро Турецкий, Косенков и Софронов вылетели в Иркутск. Но за ночь произошло событие, в корне изменившее ситуацию и многократно усложнившее задачу, которая стояла перед маленькой группой Турецкого.

В восемь утра в квартире Турецкого заверещал телефон. Звонил Меркулов.

— Когда самолет?

— Через два часа.

— Заехать ко мне успеешь?

— А ты где?

— Где я могу быть? У себя.

— Думаю, успею.

— Жду.

Когда Турецкий появился в его кабинете, Меркулов положил перед ним сводку преступлений, которые были совершены за минувшие сутки на территории всей России. Одно из сообщений было обведено черным фломастером.

— Читай, — кивнул Меркулов.

В сообщении говорилось: в начале первого ночи у своего дома неизвестным преступником или преступниками тремя выстрелами в голову был убит генеральный директор АОЗТ «Кедр».

— Почему это тебя так встревожило? — спросил, прочитав, Турецкий. — Генеральных директоров сейчас отстреливают, как куропаток на осеннем жнивье.

— А потому, Александр Борисович, что это вот АОЗТ — акционерное общество закрытого типа — и есть тот самый единственный в России завод, на котором выпускают сверхчистый литий!..

В Москве вовсю буйствовала сирень, вспыхивали и сгорали тюльпаны, а к Иркутску весна только подбиралась. Под солнцем сверкали ледники на гольцах, в распадках еще голубел снег, в него словно бы воткнуты были казавшиеся игрушечными с высоты лиственницы и сосны. Бетон летного поля иркутского аэропорта все еще хранил в себе стынь лютой сибирской зимы, о него звонко стучали каблуки пассажиров, прилетевших московским рейсом. Рейс был утренний, но приплюсовались пять часов поясного времени да три часа в воздухе, так и получилось, что в Иркутск прилетели только около шести по местному времени. Турецкий, как-то не подумавший о часовых поясах, почувствовал себя ограбленным: целых пять часов провалились, как монета в щелку, не выковырнешь.