— Как же он сможет вычислить Марата? — не сдавался Косенков. — У нас сколько людей — не можем. А он — один?

— Завтра узнаем, — ответил Меркулов. Он позвонил начальнику МУРа Федорову и попросил завтра к половине одиннадцатого утра выслать к дому Костикова четырех самых опытных сыщиков на двух машинах. — А тебе, Саша, и следователю Косенкову — другое задание. Нужно найти семью Вадима. И как можно быстрей. Я понимаю, это дело оперативников. Но у нас сейчас нет времени вводить в курс дела новых людей.

— Как? — Турецкий задумался.

— Для начала — проверить все засвеченные квартиры, — подсказал Меркулов.

— Это само собой, — кивнул Турецкий. — А если это ничего не даст?

— Попробуй поговорить с барменшей «Руси» Ириной Ивановной. Может быть, она что-нибудь припомнит?

— Вряд ли. Откуда она может знать?

— Мало ли. Могла услышать что-нибудь краем уха. Действуйте. Начинайте прямо сейчас!..

Оставшись один, Меркулов поднялся из-за стола и долго ходил по своему просторному кабинету.

Вадим Костиков.

«Не больно-то он и наш».

«Свой среди чужих, чужой среди своих».

«Может, увидимся. А может, и не увидимся…»

Меркулов остановился.

У Вадима был только один способ вывести «наружку» на Марата: сдаться его людям.

И Меркулов понял: он на это пойдет.

Сказал «а», говоришь «б». И так — до конца алфавита.

До «я» было еще далеко, но Вадим чувствовал, как снова, словно после тихой заводи, его подхватило течение диктующих ему свою волю событий и стремительно понесло в неизвестность.

Ночью он почти не спал: не отпускала тревога за мать, Аленку и Риту. Он с трудом дождался рассвета.

За ночь погода испортилась. С севера нагнало туч, время от времени срывался дождь, ветер порывами проходил по пышным уже, промытым от пыли кронам деревьев.

В половине десятого Вадим вышел из дома и завел «Запорожец», а через час свернул с кольцевой и задами, так же, как выезжал прошлый раз, подъехал к своему гаражу и загнал машину.

Еще когда он отпирал висячий амбарный замок, что-то ему не очень понравилось: слишком туго поворачивался ключ. С чего бы? Когда же он вылез из «Запорожца» и осмотрелся, сразу понял: здесь были. Картошка, которую он аккуратно выкладывал в углу гаража, была разбросана по сторонам, частью раздавлена.

Да, были. И не местная малолетняя шпана, время от времени забиравшаяся в гаражи в поисках поживы. Все было на месте: инструменты, дорогое пуско-зарядное устройство, которым — из-за отсутствия электричества в гараже — Вадим почти не пользовался, а когда нужно было подзарядить аккумулятор, таскал домой. Даже две совершенно новые шипованные резины, припасенные на зиму, висели себе на крюках.

Были. Рылись в шкафчике на стене и в ящиках, набитых всяческой бэушной запчастью. Причем старались все сложить, как было.

Искали. Груз? Документы? Вряд ли они могли рассчитывать их найти. Значит — просто на всякий случай: а вдруг?

Противное, пакостное было чувство. Но Вадим подумал: оно и к лучшему. Сунулись раз, больше не сунутся. Поняли: незачем.

Он освободил карманы от всего лишнего, оставил только документы, ключи от медведковской квартиры, стопку рублей и сотен пять баксов. Остальные положил в шкафчик на стене гаража и прикрыл тряпками.

Несмотря на безумные траты — а последняя была не далее как вчера вечером — баксов оставалось довольно много: одна пачка целая и от другой — больше половины. Хватит матери и Рите с Аленкой еще почти на год жизни. Да те сорок штук, у Петровича. Надолго хватит.

Сейчас вроде бы не время было думать о деньгах, но Вадим слишком хорошо знал им цену. Он вспомнил слова таксиста: «Для чего нужны деньги? Чтобы превращать необходимость в удовольствие». Да, для этого они и были нужны. Они превращали необходимость ехать куда-то в удовольствие от удобной, без толкотни в автобусах и метро, езды. А необходимость жить превращали в удовольствие от спокойной, без судорожной погони за каждым рублем и грошовой экономии, жизни.

Почти все. Оставалось одно небольшое, но важное дело.

Вадим вытащил из кармана круглую, серебристого металла коробочку — таблетку размером в четверть хоккейной шайбы. Эту таблетку он купил вчера вечером, возвращаясь из прокуратуры, в магазине с претенциозным названием «Электроника XXI века». Невеселые мысли одолевали его. И среди прочего — сомнения в том, что муровская «наружка» сможет безупречно справиться с делом, которое ей предстояло. Не худо было бы как-то подстраховаться, но Вадим совершенно не представлял себе как. Вот тут и выплыл из полутьмы ярко освещенный фасад «Электроники XXI века». «Зайду», — решил Вадим и остановился.

В дверях посетителя встречала надпись: «Если вы не знаете, что вам нужно, добро пожаловать — у нас это тоже есть». Магазин был поставлен на широкую ногу, глаза разбегались. Телевизоры: от крошечных, встроенных в циферблат наручных часов, до огромных, с экраном не меньше чем три на четыре метра. Видеокамеры. Музыкальные центры. Лазерные проигрыватели. Компьютеры. Ксероксы. Системы охраны офисов и коттеджей с телекамерами и мониторами. Какие-то другие электронные примочки, о назначении которых Вадим даже понятия не имел.

Он подошел к прилавку, уставленному диктофонами, микрофонами и черными коробочками с надписью «Аларм».

— Что бы вы хотели? — предложил свою помощь продавец.

— Я как раз тот человек, который не знает, что ему нужно. Но у вас это есть?

— Есть, — уверенно сказал продавец.

Вадим объяснил: он купил новую машину, «Вольво-940», поставил «Клиффорд» — охранная система вроде надежная, но хотелось бы ее как-нибудь продублировать. Чем-нибудь вроде радиопередатчика, по сигналам которого можно было бы найти машину, если ее, несмотря на хваленый «Клиффорд», все же угонят.

Вадим был мало похож на владельца «Вольво-940», но вышколенный продавец и виду не подал. Он ненадолго задумался, потом кивнул: «Есть» — и выложил перед Вадимом футляр, внутри которого на красном бархате, как драгоценность, лежала серебристая таблетка.

— То, что вам нужно. Радиомаяк. Сделано в Японии. Герметичен. Не боится ударов. Работает на коротких волнах. Дальность — сто километров. Сигнал можно принимать на любой приемник с коротковолновым диапазоном. Начинает работать, как только вставлена батарейка. Срок службы батарейки — год в непрерывном режиме.

— Вставьте, — попросил Вадим.

Продавец развинтил таблетку, уложил в гнездо приплюснутую горошину батарейки и включил первый попавшийся под руку приемник.

— На какой частоте работает? — спросил Вадим.

— А вот! — Продавец показал выдавленные на крышке цифры. — В килогерцах и метрах. — Добавил: — Каждый экземпляр — со своей частотой. Можно ставить на лобовое стекло. Или на заднее. Можно — снаружи машины. Крепеж прилагается.

Он настроил приемник. Раздались сигналы: пи-ип, пи-ип, пип — два длинных и один короткий. Через паузу — снова: пи-ип, пи-ип, пип.

Похоже, это было как раз то, что нужно.

— Беру, — сказал Вадим.

— Пятьсот шестьдесят долларов.

Вадим возмутился:

— Эта вот хренобень — пятьсот шестьдесят баксов?!

— Дешевле — только даром.

— Кто же ее покупает?

— Покупают. И неплохо, — возразил продавец. — На Западе — альпинисты, любители одиночных походов на яхтах. У нас в основном — «новые русские». Носят с собой, вшивают в одежду детям — на случай похищения.

«Ну и жизнь у этих «новых русских»!» — подумал Вадим и пожалел, что не знал о таком радиомаяке раньше: матери бы его или вшить в кармашек Аленки…

Пришлось раскошелиться. Выйдя из магазина, Вадим выбросил в урну футляр и ненужный крепеж и позвонил Меркулову, чтобы сообщить о радиомаяке. Правильнее, конечно, было бы позвонить в МУР, но из муровцев Вадим был знаком только с Яковлевым, входившим в бригаду Турецкого, телефона Яковлева у него не было, и Вадим решил, что Меркулов лучше знает, кому нужно передать частоту радиомаяка. Так и получилось: Меркулов записал метры и килогерцы, продиктованные Вадимом, и, поблагодарив, сказал, что немедленно передаст эти данные начальнику МУРа.