— Зачем мне это надо? — удивился адмирал. — Думаете, я добровольно соглашусь выкопать себе могилу? В переносном смысле, конечно.

— Мы всего лишь предлагаем выбрать меньшее из двух зол, — заметил Гольцов.

— Тоже верно, — адмирал погладил подбородок. — Интересная камера. Японская?

Он безропотно выполнил все требования гостей. И даже не стал торговаться.

— Я не буду требовать от вас документы в обмен на свою откровенность, — сказал адмирал, провожая их до двери. — Надеюсь на вашу порядочность.

Казалось, что ничего не произошло. Просто добрые друзья заскочили пропустить по стаканчику и уже уходят. Ермаков был весел и радушен.

Это настораживало.

— Что-то он легко сдался, — заметил Яцек, когда они сели в машину. — Не похоже на профессионала.

— Я тоже заметил.

Джип тронулся с места.

— Они отъехали, — услышал из рации Сергей, сидевший в зеленой «девятке».

Напарник, не дожидаясь команды, завел мотор.

Сергей держал в руках сотовый телефон. Стоило позвонить на пейджер и сбросить сообщение абоненту 54321, как «лендровер» Михальского взлетит на воздух. Сергей и текст придумал: «Прощай, дружок».

Бомбу с пейджером-взрывателем напарник прикрепил к днищу джипа, пока его хозяин вместе с товарищем «гостили» у адмирала. Сообщение планировали послать где-то на Ярославском шоссе. Чтобы не рядом с Пушкином. Хотели улучить момент, когда рядом нет машин. Не кровожадные ведь, зачем невинным страдать.

— Слишком все просто, — Яцек повернул на мост. — Отпустил с документами и собственными признаниями. И еще светился, когда нас провожал. Что-то не вяжется.

— Умеет держать удар. А что бы ты сделал на его месте?

— Взорвал бы, на фиг, — воскликнул Яцек. Мысль родилась стремительно и сразу же соскользнула на язык, минуя стадию обмозгования. Так что Михальский и сам сразу не понял, что сказал.

Они с Гольцовым переглянулись.

…— Проезжаем мост, — сообщил Костя, сидевший в грязной «десятке». — Идем в направлении старого Ярославского шоссе.

— Понял, — ответил Сергей. — Следую в направлении старого Ярославского шоссе.

Момент взрыва должен был выбрать Сергей, как признанный специалист в этом деле. Но пока не отъехали от Пушкина, клиентов вел Костя, чтобы не светить раньше времени «девятку» взрывников.

…— Думаю, ты прав, — произнес Гольцов, чувствуя, как немеют ноги.

— Нам подложили мину, пока сидели в гостях, — Яцек посмотрел в зеркало заднего вида. — Видишь «десятку» за нами? По-моему, у пассажира в руках дистанционный взрыватель.

Тон Михальского был шутливым, но взгляд серьезен.

— Почему же он еще не нажал на кнопку? — спросил Гольцов.

— Думаю, ждет, пока мы отъедем. Не хотят шлепать рядом.

— Ты уверен?

— Нет. Я просто рассуждаю логически.

Сергей мягко, даже любовно сжимал миниатюрный серебристый телефон. На синем экране светилось название оператора. Сергею не терпелось набрать номер. Люди, сидевшие в «лендровере», для него были чем-то вроде кукол. Или персонажей фильма, которые двигаются, разговаривают, но ведь все знают, что они выдумка, которая никогда не шагнет из телевизионного ящика в реальность. А потому и переживать за них не стоит.

Бомба же, прикрепленная к джипу, наоборот — живая и родная. Потому что Сергей собрал ее собственными руками и тем самым вдохнул жизнь. Только она была как бы в коконе. А теперь ей предстояло родиться заново, превратившись из личинки в прекрасную бабочку.

Бомбы живут всего мгновение. По сравнению с ними бабочки-однодневки бессмертны. Но зато у бомбы яркая и насыщенная жизнь.

…Яцек резко вывернул руль. Джип едва вписался в поворот.

— Решил облегчить ребятам работу? — спокойно спросил Гольцов, хотя ему было очень страшно.

— Спасаю наши шкуры.

Впереди был тупик. Дорога заканчивалась полукругом, на котором стояли исписанная автобусная остановка, замызганный ларек и два мусорных ящика. Между ящиками и остановкой брала начало тропинка, убегавшая к платформе станции Мамонтовская.

— Ты не против, если мы прокатимся на электричке? — поинтересовался Яцек, ударяя по тормозам.

Две старушки с авоськами, полными пустых бутылок, стояли на остановке. Их костлявые, ястребиные носы были обращены в сторону, откуда должен приехать автобус. Но появился джип. «Лендровер» остановился как вкопанный возле тропинки. Из него выскочили как ошпаренные двое мужчин с кейсами и побежали в сторону платформы. Один из них на ходу достал из кармана брелок с ключами. Джип издал звук «пьюк». Старушки проводили их глазами и неодобрительно покачали головами.

— О, разбегались! — ворчала первая бабушка в потертой куртке из кожзама. — Бандиты или «новые русские». Носятся как угорелые.

— Разворовали страну, а теперь бегают, — согласилась вторая, позвякивая сумкой.

— Ё-моё…

— Что такое?

— Они ушли.

— Как?

— Молча…

Электричка подползла к платформе. Двери с шипением открылись. Гольцов с Михальским вбежали в вагон, не обращая внимания на заплеванный семечками тамбур и бомжей, закусывающих холодными сосисками на лавочке возле входа. Друзья и в обычное время не были брезгливыми, а уж тем более когда скрывались от погони.

— Уехали! Поднимай всех. Надо перехватить их в Мытищах.

— А если раньше сойдут?

— Даже не думай об этом.

— «Подарок» надо снять.

— Давай быстрей!

Через пару минут бабульки с интересом наблюдали, как возле джипа остановилась «девятка». Из нее выскочил парень и бросился к «лендроверу». Бабульки не успели сообразить, что именно выхватил он из-под днища джипа, как тот уже вернулся в машину. Все действо заняло несколько секунд. «Девятка», выбросив из-под колес комья серого снега, унеслась туда, откуда приехала.

— Во, что я говорила: бандиты, — со злостью сказала первая старушка.

— Проклятые демократы, развалили страну, — стала ворчать вторая. — На пенсию жить невозможно, а эти на джипах разъезжают. Хоть бы повзрывали их всех.

Яцек позвонил по мобильному телефону в свою фирму. Приказал, чтобы съездили за его джипом и обязательно прихватили с собой взрывотехника.

До следующей станции, Клязьма, электричка шла две с половиной минуты.

— Выходим, они еще не успели сориентироваться, — сказал Яцек. — На следующих станциях могут уже встречать.

Клязьма — это дачный поселок. Прямо у платформы они нашли машину. За сходную цену дачник, случайным ветром занесенный сюда зимой, согласился добросить их до Москвы.

Первой мыслью Ермакова было застрелиться. Второй — застрелить Костю. Он бушевал полчаса, стуча кулаком по столу, и матерился так, что тряслись стекла в окнах.

Чуть успокоившись, Анатолий позвонил Полуяхтову. Все-таки случай экстраординарный.

Генерал слушал внимательно.

Ермаков пересказал в подробностях весь разговор, опустив то, что гостям известны некоторые детали «Праведного гнева». И без этого плохих новостей было более чем достаточно. Перебирать не стоило.

— Хреново, — сказал Полуяхтов.

— Я дал команду: найти и забрать «дипломаты».

— Твои люди смогут сделать это быстро и тихо? Что молчишь?

— Постараются.

— Да или нет?

— Н-нет… Скорее нет.

— Скомандуй отставить. Я все улажу.

— Спасибо тебе. — У Ермакова немного отлегло от сердца. Если Полуяхтов сказал «улажу», значит, действительно уладит. Черт, но все равно как же он вляпался!

— Ты когда ложишься в госпиталь?

— Через неделю.

Перед увольнением адмирал должен был пройти медкомиссию в госпитале. Стационарно.

— Ложись завтра. Ускорь процесс увольнения.