– Где ты была, Катуар?
– Там-сям.
– Где? Где? С очередным модным дизайнером?
– Нет, не волнуйся. Почему у тебя совсем нет дома книг?
– Они мне уже не нужны. Только сбивают с толку.
– Ты начал писать вторую серию?
– Бесишь, бесишь! Какая серия, когда не было тебя?
– Не начал? А я принесла крем для рук и еще для лица, можно их поставить в ванной?
– Можно. Можно! К тому же я выбросил все старые щетки, чтобы не приставали с глупостями к твоей зеленой принцессе.
– Как хорошо! А я постеснялась тебе это предложить. Вдруг каждая для тебя что-то значит.
– Нет, ничего. Никакой подоплеки. Это даже не реквизит. Я забываю выбрасывать, а Роза думает, что так положено у сценаристов.
– Мои кремы не будут ее смущать?
– Роза будет счастлива, расцветет. Скажи, Катуар, это знак?
– Какой знак?
– Что ты остаешься?
– Это все мур-мур. Или как там?
– Гур-гур…
26
Йорген и ШШ уже в беседке. Филипинка в кружевном переднике ставит на стол самовар, дым уносится сквозь решетку беседки, через неподкупный забор, к олигарху, на соседний участок с пальмами и черепахами.
– Так чем же так хорош этот ваш Федор Кузьмич? – Йорген зевает. – Что такого он натворил, что всем покоя не дает?
ШШ улыбаются, принимая из рук филипинки фарфоровые чашки с чаем лунного цвета и на два голоса затягивают печальную повесть:
– Федор Кузьмич возник ниоткуда. В 1836 году в Пермской губернии арестовали старика, у которого не было с собой никаких документов.
– Бомж? – улыбается Йорген.
– Да, фактически.
– Но у него же была лошадь.
– Откуда вы знаете?
– Марк рассказывал. Но вы продолжайте: я кроме лошади больше ничего не помню. Люди мне не так интересны.
– Поселили его в селе Краснореченском. Он был крепкий – по сути, и не старик еще. Всех сбивала с толку его седая борода. Работал на золотых приисках, жил у зажиточного крестьянина. О себе не рассказывал ничего, от расспросов уходил. Но вел жизнь такую тихую и… как это сказать?
– Благочестивую?
– Да, спасибо! Именно благочестивую. Стали к нему приходить люди, советоваться. Этот Федор Кузьмич не то чтобы очень был рад посетителям, он все больше молился, но помочь всегда был готов. К тому же обладал медицинскими знаниями, то есть лечил.
– Хорошо, а с чего все решили, что это Александр Первый? Он протягивал руку и говорил: «Очень приятно, царь»?
– Нет, – ШШ добродушно смеются, дуют на чай. – Было много улик. Доказательств. Старец этот знал французский язык в совершенстве: когда приезжал один образованный архиерей, они говорили именно по-французски. Откуда обычному мужику знать иностранный язык? Дальше – больше. Однажды к нему пришел больной ссыльный, который некогда служил в Зимнем дворце. Он увидел старца и грохнулся на колени: «Ваше Величество!». Старец очень испугался, сказал что-то типа: «Никому не говори!» Но были свидетели и все слышали. Еще подозреваемый изобразил на листе бумаги вензель «А» с короной сверху, и не просто изобразил, а поместил лист в киот, рядом с иконой…
У Йоргена звонит телефон. Он смотрит на номер, с улыбкой кивает ему и поясняет ШШ:
– Простите, должен ответить. Это опять Марк. – нажимает упругую кнопку. – Да, Марк! Неужели уже дописал? Поздравляю!
ШШ хищно переглядываются, щурясь от закатного солнца.
Звукооператор, не мелочись, добавь счастливых обертонов в мой голос, звучащий в трубке:
– Слушай, ты не одолжишь свой велосипед?
– Какой велосипед, Марк? Занимайся сценарием.
– Очень нужен, без него не напишу.
– М-да? Новая причуда нашего гения? Я, конечно, давно привык, но мне кажется… Постой, а зачем тебе мой велосипед? У тебя же свой, винтажный, ну?
– Нет, мне нужен второй.
– Для кого?
– Не в силах тебе сейчас объяснить. Просто нужен. Нужен.
– Можешь взять. Там у меня на Поварской домработница, она выдаст. Но умоляю, Марк, пиши! Вазген каждый день мне звонит. И помни о цели!
– Я нашел ее! Нашел!
Важно вовремя прервать диалог, Бенки. Кому интересно, что на это ответит Йорген, которого сквозь кристальную оптику изучают ШШ, наводя точки снайперов на пухлый нос и камышовые брови? И что на прощание скажет Марк, чье лицо теперь закрывают волосы Катуар? Все это пустое, ненужное, тщетное, праздное. Ни толку, ни проку, не в лад, невпопад. Что никак не продвинет сюжет, а создаст суету в эпизоде.
Стоп. Трубка со стоном падает на пол.
27
НАТ. СЕРЫЙ ПЛЯЖ У АЗОВСКОГО МОРЯ. ДЕНЬ.
Карамзин и я лежим на песке в блеклых плавках, разглядываем мертвый рыболовецкий баркас, увязший здесь навсегда. Мы знаем баркас до последнего крика чайки, которая гадит на капитанскую рубку. Этот баркас появится на моих скрижалях лишь один раз, чтобы больше не вызывать у автора приступа таганрогской изжоги.
– Я хотел бы уплыть на нем, – произношу я, четырнадцатилетний, с тестостеронной тоской. – Далеко.
Карамзин кидает в меня сухую ракушку, смеется:
– Куда ты уплывешь без меня? Не забывай – ты делаешь только то, что я приказал. Не можешь другого. Так я сказал.
– Ты все время ерунду приказываешь.
Карамзин грызет соленый ноготь, бормочет:
– Настанет момент для настоящего дела.
И в рифму к его зловещим словам со стороны буксира возникает на пляже девушка в малиновом купальнике. В ее правой руке полотенце, как мокрый поверженный флаг. Мы притворяемся моллюсками, только глаза выдают движение плоти.
Девушка проходит мимо, не замечая моллюсков. Напевает старинный романс «Бухгалтер, милый мой бухгалтер». Карамзин облизывает кровоточащие губы и кричит:
– А с нами тут поваляться? Мы ребята лихие, мы посланцы стихии!
Девушка, замерев, различает нас на песке и смеется:
– Мудаки!
Уходит из кадра.
– А я знаю, как ее зовут, – произносит вслед Карамзин.
– Откуда?
– Просто знаю. Ее имя – Румина. Нравится?
– Очень.
– Сам доволен: придумал это имя секунду назад. А хочешь узнать, когда она умрет?
– Когда?
– Когда ты ее убьешь.
– Ты сумасшедший все-таки.
– И это приказ мой – убей!
Я ищу пальцами любимую прядь на затылке, но тщетно: вчера бабушка очень коротко меня подстригла чугунными ножницами.
– Убей, я сказал!
– Как?
– Хорошо, что спросил. Значит, верно мне служишь. Ты убьешь ее страшно, так что мир содрогнется. Эту казнь еще надо придумать. Купаться?
28
Катуар, не гони! Я едва поспеваю!
Мы едем на велосипедах мимо краснокирпичного дома с горгулиями в овальных нишах. Ночью их угрожающе подсвечивают – так дети пугают фонариком, направляя лучик от подбородка вверх. Вспоминают о грядущей преисподней.
– Марк, куда ты меня везешь?
– В монастырь.
– Интересный поворот сюжета. Что это за бульвар? Сансет?
– Откуда ты знаешь?
– Что?
– Да, я именно так его называю. Но никому не говорил!
– Бенки мне все рассказал.
– Ты и его подкупила?
ТИТР: СРЕТЕНСКИЙ БУЛЬВАР, ВРЕМЯ 23.46. СЕЙЧАС ЧТО-ТО БУДЕТ.
Хрусть! Мы с Бенки падаем набок, переднее колесо продолжает безвольно крутиться.
– Марк, что с тобой?
Я высвобождаюсь от сбруи безвольного Бенки, быстро отряхиваю старые джинсы.
– Нас подстрелили индейцы… Бенки… мой верный Бенки…
Катуар спрыгивает с седла, поднимает выдохшегося Бенки, гладит его по цепи.
– Цепь слетела. Бедный старик! Марк, ты вообще хоть раз цепь смазывал?
– Нет. А чем ее надо смазывать? Кремом для рук?
– Маслом.
– Каким маслом?
– Я подарю тебе. Теперь нужны инструменты. Пассатижи хотя бы.
– Что?
– Пассатижи, – Катуар смыкает большой и указательный палец. – Инструмент такой.
– И где их взять ночью на бульваре?
