Впрочем, метнуть не успел – Миршак как-то странно дернулся, икнул… и тяжело повалился наземь, осторожно придерживаемый Ингульфом.

– Больше этот похотливый гад никому не причинит зла! – парень выпрямился и улыбнулся. – Ну, что, пошли?

Александр удивленно покачал головой:

– Чем это ты его?

Ингульф горделиво показал зажатую в правой руке металлическую штуковину, темную от крови:

– Наконечник копья. Тут таких целый мешок, можете тоже вооружиться.

– О боже! – антиквар испуганно перекрестился. – Только убийства нам и не хватало.

– А вы что же, хотели, чтобы завтра убили нас? – обернувшись, ухмыльнулся молодой человек. – Да и вообще, откуда вы здесь взялись?

– Мне не спалось… вышел во двор. Увидел Миршака – показалось, он за кем-то следил.

– Понятно. Так вы с нами, месье Бади?

– А куда ж мне теперь? – антиквар обреченно развел руками, в темных, глубоко посаженных глазах его, отражалась луна и звезды, седая растрепанная шевелюра и небольшая бородка делали его чем-то похожим на Эйнштейна.

И снова Саше показалось, что… Впрочем, сейчас некогда было предаваться воспоминаниям – не тот случай.

– Поспешим же, друзья! – оглянувшись по сторонам, молодой человек взмахнул зажатым в руке наконечником, тускло блеснувшим в призрачном свете далеких звезд. – Утром хорошо бы добраться к морю.

– К морю, к морю, – поспешая следом за беглецами, себе под нос пробурчал старик. – Впрочем, может, оно и к лучшему? Спрашивается, кого бы заставили быть поваром? И что потом?

Словно невесомые тени, все трое прокрались по обширному двору и вышли в сад, тянувшийся по склону холма почти до самой дороги.

– Осторожней, на углу должен быть часовой! – обернувшись, предупредил Александр.

Ах, вовсе не зря молодой человек все примечал на этой вилле, каждую мелочь.

– А второй – там, в беседке у южных ворот, – шепотом сообщил Ингульф. – Но под оградою есть подкоп – его устроили сами же воины, ходят по ночам к девкам, в деревню.

Однако! Саша хмыкнул – не один он, оказывается, такой вот приметливый и умный.

– Ну и где твой подкоп, парень?

– Там… за смоковницей. Тсс!!!

Беглецы замерли, услыхав, как – казалось, совсем рядом – что-то звякнуло. Кольчуга? Случайно стукнувшееся о щит копье? Часовые на этой вилле, как приметил Александр, тоже были ряженые. Как и все здесь. Придурки! Сектанты долбаные, интерпола на вас нет!

– Сюда, – проверив подкоп, тихонько позвал подросток. – Ползите за мной, бесшумно, как змеи.

– Ага, как змеи… – сварливо прошептал антиквар. – С моим-то радикулитом…

И тем не менее пополз – а куда ему было деваться?

Лаз оказался достаточно широким – еще бы, охранники копали для себя – однако вокруг шуршала сухая трава…

– Кто здесь? – вдруг послышался окрик.

Саша замер, едва выбравшись.

– Это я – Оникс. Сальве!

– Сальве и вам, – часовой тихонько засмеялся. – Что, все ж таки решились по девкам пройтись? А говорили – завтра.

– Завтра тоже пойдем, – Ингульф даже повысил голос. – Хочешь, возьмем и тебя?

– Конечно, хочу! – часовой явно обрадовался, видать, не так часто его и брали ушлые охраннички на всякие там развлечения. – Только вы это… потом не отказывайтесь. Сами ведь предложили!

– Ладно, уговорились, – вандал рассмеялся, словно ни в чем не бывало. – Если что, сошлись на меня.

– Обязательно сошлюсь, друже Оникс. Счастливо вам прогуляться! Да… передайте там привет Виринее Капустнице. Скажите – завтра приду, пускай ждет.

– Эка ты замахнулся! Виринея!

– А чего же?! Что она, не женщина, что ли?

Никем не преследуемые, беглецы вышли на дорогу и, миновав оливковую рощицу, резко повернули на север – к морю.

– Что это за Виринея Капустница такая? – негромко поинтересовался Саша.

Ингульф шмыгнул носом:

– Какая еще Виринея?

– Да про которую ты только что говорил!

– Так это не я говорил… – резко остановился вандал. – Это тот воин.

– Ах да…

И оба – Александр и Ингульф – резко расхохотались.

– Ну-ну, – зашипел антиквар. – Угомонитесь вы…

Так вот, прямо по дороге и пошли – в ночи покуда некого было таиться. Добропорядочные обыватели наверняка спали, а недобропорядочные… недобропорядочные беглецов не пугали. Главное сейчас было – добраться до моря, отыскать лодку…

Южная бархатно-черная ночь окутывала пшеничные поля, виноградники и оливковые рощи. Пахло какими-то цветами… клевером, что ли? Ну да, сладковатый такой запах, значит – клевером… растет, интересно, тут клевер? Саша усмехнулся – наверное, не растет. А, впрочем, почему бы и нет-то?

Дорога вела точно на север, к морю, к какой-нибудь расположенной на самом побережье деревне, быть может – к небольшому городу. Почта, телеграф, мотели… Полицейский участок тоже б не помешал. Кстати, а документиков-то ни у кого из троих беглецов нету. Ладно, уж Александр Иваныч как-нибудь с властями договорится, он-то человек нормальный… в отличие от всех прочих. Ингульф… нет, парень замечательный, но… дикий какой-то. И Миршака прибил – словно курицу зарезал. Это в неполные шестнадцать. А что, спрашивается, дальше будет? Головорез, одно слово. А уж об антикваре… он, конечно, человек рассудительный, даже слишком, что, в общем-то, вполне обычно для такого возраста, но… всерьез утверждать о четыреста тридцать восьмом годе? Свихнулся старичок на почве своих антикварных вещичек! Старичок… не такой он и старичок, впрочем…

– Месье Бади, не сочтите за навязчивость… Сколько вам лет?

– Пятьдесят пять, а что?

– Да так… Можно сказать – юбилей, – Саша пожал плечами и рассмеялся. – Как вы думаете – скоро ли море?

– Я не думаю, я знаю, – антиквар скривил губы в улыбке. – Еще примерно полтора часа ходу.

– Ого! Мы так быстро идем?

– Не так уж и быстро, взгляните на небо – светает!

Александр повернул голову, увидев, как на востоке, далеко-далеко над Триполи, уже алел самый краешек неба. Не черного, ночного, усыпанного блестящими звездами, неба, а уже начинающего синеть, светлеть, голубеть – прямо вот так, на глазах, быстро.

Беглецы поднялись на холм, немного постояли, переводя дух, спустились… и вдруг услышали лай собак. Где-то впереди, не так уж и далеко, можно даже сказать – совсем рядом.

– Деревня, – замедлив шаг, обернулся идущий впереди Ингульф. – И вон… море!

Да, та чернота впереди, это было не небо, а волны. Аспидно-черные, блестящие, как антрацит, с мерцающей лунной дорожкой, они казались кожей какого-то ужасного ящера.

– Море, – снова повторил юный вандал. – Мы все же дошли!

– А ты сомневался? – Александр со смехом ткнул парня в бок.

– Я? Нет! – весело рассмеялся тот. – Просто нам помогли Иисус и Водан.

– Да уж, да уж, именно так…

– На вашем месте я бы не особенно веселился, месье, – скривился антиквар. – Лучше бы подумали – что теперь делать? Ну, вот оно, море. А дальше что? Между прочим, скоро уже будет совсем светло. И вполне возможна погоня – прошу об этом не забывать!

– Да уж, забудешь тут, – Саша хмуро кивнул и посмотрел на Ингульфа. – Надо поискать лодку.

– Осторожней – собаки!

– Слышим.

Свернув с дороги, они пошли на шум прибоя. Небо на востоке уже было темно-голубым, с широкой, оранжево-золотой полосою, сверкающей предвестьем рассвета. Еще вот-вот – и за холмами покажется солнце, и все вокруг проснется – птицы, цветы, деревья и звери… и люди, само собою… Старик прав – следовало спешить!

Они отыскали подходящую лодку, наверное, через полчаса. В ряду других, лежащих на берегу килем вверх, словно огромная, выброшенная на песок, рыба. Сторожей нигде вокруг было не видно, может быть, спали, а, скорее всего, их просто не выставляли – зачем? Кому нужны столь убогие посудины? Пиратам? Жителям соседних деревень, таким же нищим? Воровать у своих же? Вряд ли… Они же просто бедняки и наверняка имеют совесть… В отличие от этого гада Нумиция!

Поднатужившись, беглецы перевернули челнок, столкнули с места…