Послышался слабый хрип.

Голова старого ученого упала на грудь.

Аксель подскочил к нему, рукой схватил голову за взлохмаченную седую шевелюру, приподнял ее, всмотрелся в пергаментное лицо, которое, казалось, уже не оживляло дыхание жизни.

Он поднес ухо к его губам, затем, будто ненужную вещь, резко отпустил голову, опять мягко упавшую на грудь.

— Мне очень хотелось убить тебя на его глазах, прежде чем покончить с ним.

Разочарование Акселя лишь усилило его злобу. Лицо его исказилось, превратившись в маску ненависти. В ореховых глазах, так похожих на его собственные, Лукас прочитал свой приговор.

Он собрал в кулак всю волю, чтобы не показать ему свой страх.

— Все мы рано или поздно умрем.

— Ты мертв, Бреа устранен, а я останусь с Мари. У меня есть на что жить… Сначала она будет сопротивляться, отказываться признавать очевидное, но все кончится тем, что она вернется ко мне, умоляя меня ее любить. Умоляя не как копию Лукаса Ферсена, но как Акселя!

Вопреки его ожиданиям на губах Лукаса заиграла слабая улыбка. Слова этого монстра только что сняли с него непомерную тяжесть.

Он, конечно, умрет, но унесет с собой память о безупречной любви.

— Никогда. Никогда она тебя не полюбит.

Выстрелы последовали один за другим.

Однако ожидаемая боль не пришла.

В наступившей тишине Лукас открыл глаза.

Нацеленный на него пистолет со вспышками и громом выпустил в него остаток обоймы, но ни одна пуля не причинила ни малейшего вреда.

Холостые патроны.

Он спрашивал себя, каким чудом это стало возможным, когда с яростным воплем Аксель швырнул пистолет на пол и бросился на него.

Обеими руками он сжал горло Лукаса и начал душить. Раскрыв рот, Лукас тщетно пытался вдохнуть воздух.

Черная пелена застилала глаза, по мере того как Аксель все сильнее сжимал горло.

Звук выстрела одинаково поразил обоих близнецов. Выражение крайнего изумления появилось на лице клона, руки его отпустили свою жертву. Аксель покачнулся, в последний раз протянул руку к брату, затем упал навзничь.

На пороге лаборатории вырисовался силуэт мужчины, из дула пистолета, который он держал в руке, еще вился дымок, фонарь он направил на Лукаса.

Несмотря на то что свет бил ему в глаза, он сразу узнал своего спасителя. И понял, кто зарядил его оружие холостыми патронами.

Райан.

Отец Мари перенес взгляд своих голубых глаз на неподвижное тело Жака Рейно. Потом он подошел к Лукасу и, не сделав ни единого движения, чтобы развязать его, подтвердил, что заменил патроны, когда начал сильно сомневаться в нем.

— И когда же это было? — проворчал Лукас.

— Раньше, чем Мари о чем-то догадалась.

Лукас был благодарен ему за такой ответ, который еще раз свидетельствовал о любви Райана к своей дочери.

Он покачал головой:

— Я ваш вечный должник, но это не помешает мне, как только представится случай, вас арестовать.

Легкая улыбка осветила лицо Райана.

— Ну а я постараюсь не предоставить тебе такого шанса… — Он сделал несколько шагов к выходу.

— Полагаю, что развязать меня, — не ваша очередная задача, — проскрипел Лукас.

— Как только я буду в безопасности, пришлю кого-нибудь освободить тебя… Думаю, ты сделаешь мою дочь счастливой.

Сказав это, он исчез, поглощенный мраком галереи.

Мари в гроте не оказалось.

Ее следы вели в сторону от водоема.

Райан внимательно их рассмотрел.

По расстоянию между шагами он понял, что она бежала.

Но от кого? Или от чего?

Охваченный тревогой, он прошел по следам, оставленным в пыли, затем побежал, когда они привели в одну из галерей.

Пьер-Мари еле тащился, Ангусу все время приходилось его подгонять. Метров пятьдесят отделяло от монастыря строй жандармов, идущих к нему гимнастическим шагом.

ПМ едко возражал, что растянул сухожилие на лодыжке, когда оказывал Райану помощь, поэтому и так идет с трудом. Он попытался улизнуть, сказав Ангусу, чтобы тот шел вперед, а он, мол, нагонит их, но тут ирландец грубо выругался. Застыв на месте, Ангус смотрел на море. ПМ тоже посмотрел туда.

Ярким светом светилась башня Даны.

Рифы, окружавшие ее, казалось, воспламенились, окружив каменную массу пылающим кольцом.

Горело море!

Когда вертолет завис над башней, прижавший нос к иллюминатору Ангус увидел рисунок, образованный огнем на водной поверхности.

Башня оказалась центром, вокруг которого вращались влево три огненных спирали с заостренными концами. Трискел. Печать Алой Королевы.

Райан добежал до щели в башне. Никого.

Чрезвычайно обеспокоенный, он пролез в нее и очутился в центре башни Даны.

Его поразила сила ветра в ней, и, лишь услышав шум вращающихся лопастей вертолета, он догадался о причине.

Он поднял голову и увидел Мари, тридцатью метрами выше.

Она стояла на бывшей сторожевой дорожке и махала руками в сторону висевшего над башней вертолета.

Широко улыбнувшись, Райан достал мобильник и набрал номер.

От вибрации сотового на боку она вздрогнула.

На дисплее обозначилось имя Эдварда Салливана.

Задержав дыхание, она прижала мобильник к уху и прикрыла ладонью другое, чтобы ослабить шум вертолета.

Райан сказал ей, что все закончилось, что чудовища больше нет. Аксель мертв. Лукас жив.

Он не дал вылиться потоку вопросов, рвавшихся с губ Мари, и стал объяснять ей, где находится Лукас.

— Вы оба действительно заслуживаете счастья.

За его словами Мари почувствовала неизбежность прощания, и все в ней взбунтовалось. Он не мог еще раз исчезнуть из ее жизни. Не теперь. Не так.

— Я всегда буду рядом, как только очень понадоблюсь тебе.

Она интуитивно нагнулась и внизу башни заметила отца, машущего ей рукой, прежде чем исчезнуть.

Вертолет опять опустился на утес вблизи монастыря. Лукас заметил Мари на долю секунды раньше, чем она увидела его. Взгляды их встретились, вцепились друг в друга — напряженные, возбужденные, преисполненные любовью, окрепшей после перенесенных испытаний.

Он бросился к ней, заключил в объятия под повлажневшим взором Ангуса.

Носилки с телами Акселя и Жака Рейно погрузили в фургон морга.

Крепко прижимая к себе жену, Лукас проводил их глазами, подумав, как и она, об иронии судьбы, которой угодно было, чтобы пути их родителей перекрестились задолго до их собственной встречи на Лендсене.

— Предопределение свыше, — тихо сказала Мари.

— Разумеется… Вот только если бы я не занялся ритуальными убийствами, я бы тебя никогда не встретил.

Зеленые глаза весело блеснули.

— Не случайно ты выбрал этот путь. Он тесно связан с островом Химер и легендой об Алой Королеве. Хочешь ты того или нет, легенда эта записана в тебе, как и во мне легенда о морских разбойниках.

Может быть, она была права.

Подошедший Ангус избавил его от критических замечаний.

В руках он держал странный предмет, который положил у их ног.

— Аквалангисты выловили это у подножия башни.

Мари мечтательно улыбнулась.

Она подумала о виденных ею зеленых глазах, всплывших на поверхность водоема в гроте. Зачарованная, она в тот раз протянула к ним руку, но они не отклонились.

Осмелев, она погрузила руку в воду, на это они никак не отреагировали. Глаза продолжали взирать на нее с поразительной пристальностью и безжизненно.

Диоды. Зеленые диоды.

Она рассматривала предмет, положенный Ангусом на землю.

Лукас изумленно смотрел на него.

Подводный робот.

Обычный подводный робот, снабженный двумя зелеными диодами и длинными щупальцами, бывшими всего лишь гибкими пластиковыми трубками.

— Аксель и вправду был очень умен, — поморщилась Мари. — Он перепрограммировал робота, превратив его в телеуправляемое чудище, которое изрыгает смесь из селитры, минеральной смолы, нефти и серы… Знаменитый греческий огонь Средних веков.