Выполняя во многом ту же роль, что и древний Эриду, расположенный в устье Евфрата, Буто открывал Средиземное море для торговцев и искателей приключений, приплывавших сюда на черных ладьях. Из преданий известно, что Паут основал поселения в Ливии на северном побережье Африки, а Канаан со своими финикийскими навигаторами проплыл на север вдоль побережья Леванта и вступил в контакт с месопотамскими колониями в Северной Сирии и долине Верхнего Евфрата через их недавно основанные порты Библ (египетск. Кебни) и Угарит.[40] Эти колониальные торговые связи с прибрежным регионом Восточного Средиземноморья (впоследствии известным как Канаан, или Ханаан, в честь эпонимического предка первопоселенцев) обеспечили Нижний Египет ливанским кедром, что позволило развивать такие технические новшества, как сооружение деревянных судов и использование высококачественной древесины в египетской архитектуре. События, происходившие в Буто и древних портах Северного Леванта, привели к трехтысячелетнему морскому господству финикийцев в Средиземном море.

Египетские «цари из рода Гора» происходили от Хама и, следовательно, от месопотамского героя Всемирного Потопа. Общим эпитетом для человека, выжившего в великой катастрофе и восстановившего человеческую цивилизацию на равнине Месопотамии, было «далекий», поскольку он отделился от своего народа и получил дар вечной жизни вместе с богами на горе Тилмун, или Дилмун, — не на историческом острове Дилмун, который сейчас называется Бахрейном, но в первозданном доме Энки и Нинхурсаг, в эдемском Дилмуне.

Потомки Ноя заново отстроили затопленные города. Новые поселения быстро разрослись в крупные метрополии со своими местными божествами. Культы различных божеств размножились до такой степени, что легендарные основатели этих городов вскоре сами были обожествлены. После смерти Хам («горячий») был отождествлен с солнечным богом Уту/Шамашем; через сотни лет после правления Энмеркара/Нимрода «сильный зверолов» и первый строитель империи был возвышен до божественного статуса и стал Нинуртой, покровителем охоты и военного дела. Даже герой Всемирного Потопа впоследствии был обожествлен египтянами в образе первого фараона-Гора, от которого произошли все остальные. Египетское слово Хар (греческое Гор) означает «далекий».

Легендарные египетские «Последователи Гора» вели свою родословную от величайшего из героев Месопотамии, и каждый следующий правитель этого клана носил эпитет «Гор» перед своим именем, так же, как впоследствии римские императоры носили титул «цезарь» в честь человека, основавшего Римскую империю. Ясно, что «Последователей Гора» считали легендарными предками ближайшего окружения фараона — придворной элитой, отделившей себя от остального населения долины Нила с помощью классовой структуры, сходной с кастовой системой у индусов. На вершине общественной и политической пирамиды находился сам фараон и члены его семьи. Затем шли Ири-Паут («те, кто принадлежит к клану Паут»), объявляющие себя прямыми потомками первых фараонов-Горов. Ниже этой элиты располагались государственные чиновники, не принадлежавшие к клану Ири-Паут, потом шли потомки древнего коренного населения Верхнего Египта (хаммамат) и, наконец, коренные обитатели нильской дельты (рекхит), чье название служило собирательным термином для крестьянского населения Египта на всем протяжении эпохи фараонов. Вельможи Ири-Паут ревниво блюли свой статус членов царской свиты и вступали в браки только с членами своего клана, чтобы поддерживать чистоту родословной. Они были династической расой Древнего Египта, происходившей от ануннаков и самого солнечного бога. Они были библейскими сыновьями Хама.

Со своими огромными морскими судами, бороздившими воды Нила, Шемса-Хар из Некхена господствовали в Верхнем Египте и основали второй центр силы под названием Онбет[41] рядом с современной деревней Накада к северу от Луксора, близнецом которого был Гебту[42] на восточном берегу Нила. Эти два поселения были расположены на западной оконечности огромного поперечного вади, ведущего к Красному морю, и, разумеется, обслуживали золотые копи Вади Хаммамат. Впоследствии Онбет называли «Клондайком» додинастического Египта.

Все шло мирно более полувека (в течение археологического периода, известного как Накада II), пока новоприбывшие были заняты строительством городов и основанием культовых центров. Они быстро адаптировались к новой обстановке, с энтузиазмом разрабатывали глубокий слой плодородной почвы и применяли месопотамские методы ирригации для выращивания зерновых, а также одомашнивали скот, угнанный из Восточной пустыни. Вместе с тем они поддерживали контакт со своей родиной, отправляя золотую руду в Месопотамию через морской маршрут, пролегавший вдоль Аравийского полуострова и порты Буто и Библ. В обмен колонисты получали ляпис-лазурь, инструменты и оружие. Эта сохранившаяся связь с Шумером, особенно через южный маршрут, в конце корцов оказалась опасной.

Во времена правления Энмера из Урука (около 2830 г. до н. э.) новая волна месопотамских колонистов начала прибывать в Верхний Египет. Эти жители городов уже долго были свидетелями богатства африканских колоний, видевшими прибытие тяжело нагруженных судов, которые швартовались в Эриду и плыли вверх по течению Евфрата, Тигра и Каруна. Кроме того, в землю Двуречья прибывало большое количество чужеземцев, как шумероязычных племен с восточных гор, так и семитских племен с запада. Этот мощный приток населения истощил ресурсы региона до опасного предела. Повсюду вспыхивали конфликты, перераставшие в кровавые стычки. Именно об этой эпохе в библейском тексте говорится как о «смешении языков».

Такая ситуация отчасти возникла из-за политических амбиций и военных успехов самого царя Энмера. Ближе к концу его долгого правления колониальная империя, созданная более чем за 40 лет завоеваний, начала распадаться. Шумер подвергался вторжению чужеземных налетчиков, говоривших на нескольких разных языках. Эта нестабильность, в свою очередь, подтолкнула к исходу многих коренных жителей Месопотамии, искавших лучшее будущее за морями — особенно рядом со своими «братьями» в Африке. Мы последуем за одним из караванов судов, отправившихся от юго-восточного побережья аллювиальной равнины — того региона, который археологи называют Сузианой в честь его главного города Сузы.[43]

Флот черных судов направился на юг от Сузианы в болотистую дельту реки Карун. Но вместо того, чтобы повернуть на запад к Эриду и вратам Шумера, как делали корабли их великого предка Уанны/Еноха, они продолжали держать курс прямо на юг, мимо острова Дилмун/Бахрейн через Ормузский пролив в Индийский океан. В течение двух недель они огибали восточное побережье Аравийского полуострова, регулярно высаживаясь на берег для пополнения запасов еды и питья. Наконец флот достиг Баб-эль-Мандебского пролива и торгового центра Поэна (Пунт), где колонисты смогли отдохнуть.

Капитаны судов терпеливо ждали перемены северных ветров на Красном море. Как было установлено в результате многолетних наблюдений, в июле рисунок воздушных течений изменился и ветры стали постоянно дуть с юга. Моряки снова погрузились на свои ладьи, развернули паруса, и флот отправился в последний этап морского путешествия вдоль восточного побережья Африканского континента.

Жители Сузианы (археологи называют их протоэламитами) уже давно поддерживали прочные связи с кушитскими торговцами из Пунта и древнего царства Куш, центр которого находился в суданской долине Нила. Сами они вели свою родословную от царя Мескиагкашера (библейский Хуш (Куш) из Урука, который вскоре после его смерти был обожествлен как в царстве долины Нила, так и в Сузиане. В конце концов он был героем, первым отважившимся на мореплавание и основавшим древнейшую из африканских колоний; он дал новое богатство своей месопотамской родине и способствовал возрождению цивилизации после катастрофического наводнения. Автор книги Бытия знал его под именем Куша, сына Хама; в шумерском Списке Царей первый правитель Урука после Потопа называется Мескиагкашером, что переводится как «Каш, герой, который разделил землю (среди своих преемников)». Впоследствии египтяне помнили о нем через название царства Каш, своих южных соседей (египтологи называют его Кушем), а от греков мы получили наше собственное слово «хаос» (т. е. разделение), образованное в результате такого же сокращения. Но Куш также известен под своим вторым, более зловещим египетским именем: Сет, или Повелитель Хаоса.