— Командир, воздух наш! Эвакуируем группу Петерса! Где вы

— Я на базе. Свяжись со штабом и потребуй, чтобы даргоны прекратили уничтожение людей без оружия. Здесь бойня, а у меня нет связи с даргонским лидером. Ты понял!

Ответом были только обрывки слов. Чертыхнуться я не успел — в проеме появился даргонский штурмовик и сходу открыл по мне огонь, пытаясь срезать лазером. Ручной лазер — оружие, хотя и мощное, но в ближнем бою против скоростного и маневренного воина-генорга с молохом и стиксом малоэффективное. Если лазер не застал его врасплох, то такого верткого бойца, да еще и среди беспорядка развалин, уже не достать. Следовало изначально применить всю огневую мощь. Незнание способностей противника подвело кибера, и за это даргонская машина сразу же поплатилась парой разлетевшихся шматами искусственной плоти щупалец. Чтобы сберечь энергию плазменного щита, осьминог решил отпрыгнуть за угол и принялся поливать нас огнем из-за укрытия, выставив конечность, сжимающую тяжелый пулемет.

— Я спасу тебя! Только покажи мне ход вниз! Там укроемся и вызовем подмогу! — перезаряжая гранатомет, обратился я к молодому щуплому парню, обхватившему голову руками. Парень поднял на меня голубые глаза, наполненные ужасом, и пробормотал что-то невнятное.

А тем временем пули крупного калибра продолжали мочалить в крошку бетон над нашими головами. Взглянув на табличку над карманом халата трясущегося человека, я отправил в сторону кибера гранату, а затем, стиснув пальцами плечо парня, снова заорал сквозь грохот разрывов

— Дэниел, есть ли вход вниз! Там мы сможем укрыться, а затем вызвать спасательный отряд или найти другой выход! Здесь не пройти!

Очередной мощный взрыв прекратил пулеметную песню даргона. На площади появилась затянутая в бронированные доспехи цепь людей. По шлемам и деталям амуниции я узнал бойцов-зомби из особого подразделения Каммлера, с которыми мне уже приходилось сталкиваться в бирманской цитадели Черного Солнца. Тяжело ступая, вооруженные плазматорами и ручными лазерами, они двинулись на даргонов. Взрыв следовал за взрывом. Теснивший только что нас кибер превратился в дымящуюся, безуспешно пытающуюся подняться, неповоротливую тушу. Щупальца его то скручивались в кольца, то грузно опадали безжизненными шлангами. Однако кибернетические бойцы не думали отступать. И вот уже голова одного из зомби, оставляя в воздухе кровавый след, полетела далеко в сторону. Секундой позже под ударами мощных и точных плазменных зарядов покинул строй второй солдат, третий.

— Рутберг, ты понимаешь меня! — сорвав шлем, я схватил парня за подбородок и заставил посмотреть мне в глаза.

— Да, да. Конечно, — закивал Дэниел и, оглядевшись по сторонам, указал на полузаваленный кусками бетона и скрюченной арматурой проем с вмятой внутрь железной дверью. Ухватив Рутберга за ворот халата, я ринулся сквозь белесую пыль к проему.

Как только мы оказались внутри бетонной коробки, Дэниел немного воспрял духом и сам потянул меня за рукав мимо хлопающего створками неисправного лифта к узкой лестнице, ведущей вниз.

Когда мы миновали пролет, я остановил молодого человека

— Слушай, Дэниел. Ты должен сказать мне. Я ищу необычную машину, которая спрятана где-то здесь. Все, что сейчас творится наверху — из-за нее.

Близкий взрыв заставил лестницу вздрогнуть. Сверху к нам устремились новые клубы бетонной пыли.

— Да, конечно. Сюда, — взглянув на меня расширенными зрачками глаз, Дэниэл Рутберг распахнул ближайшую дверь.

Толкнув парня за стойку охраны, сам я кинулся на пол. Длинная автоматная очередь вдоль коридора прошла над головой и, не достав меня, захлебнулась — я срезал стрелявшего короткой очередью молоха. Человек в камуфляже в дальнем конце коридора, бряцнув оружием, распростерся на полу с разорванной в клочья грудью.

— Куда дальше! — вытащил я из-за стойки Рутберга.

— Там, в конце, — указал он в сторону мертвого автоматчика.

Со вздохом я окинул взглядом дюжину дверей, мимо которых придется пройти. За каждой из них может таиться опасность.

— Ладно, Дэниел, идем. Держись позади меня.

Конца коридора мы достигли без приключений. Проходя мимо поверженного охранника, я разглядел на рукаве его куртки знакомый шеврон с изображением свастики Черного Солнца на белом фоне.

— Служба безопасности базы, — отстраненно пояснил Дэниел Рутберг, перешагивая тело и поднося личную карточку к считывающему замку дверей.

— Подожди! — притормозил я его, отстраняя от входа.

За тихо разошедшимися створками дверей нас никто не поджидал, и мы смогли спокойно пройти внутрь. Открывшееся помещение представляло собой небольшой прямоугольный зал, под низким сводом которого теснились десятки столов с разнообразной компьютерной техникой. Многочисленные связки кабелей различной толщины тянулись по стенам и вились под ногами. Вдоль дальней стены тянулось длинное и широкое смотровое окно толстого стекла, за которым открывалась панорама соседнего помещения — просторного, но также тускло освещенного аварийными лампами машинного зала, в центре которого я рассмотрел веретенообразное сооружение, окруженное механизмами похожими на генераторы.

— Вот! Это то, что вас интересует, — указал Рутберг на гигантское, не менее восемнадцати — девятнадцати метров высотой, веретено.

— Что это — нахмурился я.

— Вихревой излучатель Альтхоффа, — не без гордости в голосе ответил Дэниел. — Назван доктором Кениге по имени немецкого ученого, стоявшего у истоков проекта в 1942 году. Радиус воздействия свыше ста километров. Можно любого заставить выстрелить в собственного друга или проголосовать за нужного кандидата в президенты. После соответствующей обработки контингента, конечно.

— И что это за обработка — спросил я, прилаживая к стеклу брикет взрывчатки.

— Э-э, большинство особей достаточно сделать восприимчивыми к воздействию путем кодирования. Например, с помощью телевизионной передачи, — пролепетал Рутберг, с нарастающей тревогой следя за моими манипуляциями с взрывчаткой.

— Отойдем на минутку, — взяв молодого ученого под локоть, я вывел его из помещения.

После громкого хлопка, мы вернулись обратно в комнату. Центральной смотровой секции окна уже не было, и низкий ровный гул работающего веретена свободно проникал в комнату. Я посмотрел на Рутберга, все больше походившего на расстроенного ребенка

— Продолжай Дэниел. Эти конголезцы с пулеметами в джунглях вокруг тоже телевизора насмотрелись

— Нет, к таким головорезам необходимо применять более эффективные меры, — лепетал Рутберг, следя как я расстреливаю механизмы в зале магнитными гранатами. — Кениге создал психотропный коктейль, без запаха и цвета. Его можно распылять в воздухе, добавлять в пищу и воду. Он активно насыщает клетки организма, гипофиз. Спустя пару-тройку часов, почти любой человек становится легко внушаем. И тогда вступает в действие психотронный излучатель Альтхоффа. Действие коктейля длится от десяти до двадцати четырех часов. Но если людей поддерживать на такой диете постоянно, то возможности безграничны.

Я снова выдернул Рутберга из комнаты в коридор

— И что Никаких побочных эффектов

Дэниел вздрогнул от серии взрывов сработавших в зале гранат и почти прошептал

— У ослабленных особей наблюдались проявления острой сердечной недостаточности.

— Острая сердечная недостаточность в джунглях — это смерть, Дэниел. А ослабленные особи — это женщины и дети

Рутберг громко сглотнул и, быстро заморгав, попытался оправдаться

— Полный контроль над сознанием — это значит никаких преступлений, никаких войн. Это будущее.

Пара пастухов, остальные послушное стадо. Хорошенькое будущее, — подумал я.

— Где Каммлер, Дэниел! Где Ганс Каммлер и его зеркальная машина!

Мощный взрыв наверху заставил стены и Рутберга снова вздрогнуть.

— Я не знаю никакого Каммлера, — бледный испуганный человек шагнул назад.