Арджи зашла в парикмахерскую Сэма. Фли свернулась у нее на плечах и использовала высокую женщину, как кошачье такси. Когда Арджи закрыла за собой дверь, она пожала плечами, и Фли спрыгнула вниз, тут же устроившись на мягкой подушке в углу помещения, которое было отведено специально для нее.

Арджи сняла кепку и засунула в задний карман. Она разозлилась, заметив, что все глаза в комнате уставились на нее. Быстрым движением, она засунула солнечные очки в передний карман.

Брюнетка уставилась на маленькую очередь мужчин.

– Что? У меня выросла еще одна голова? Если бы она у меня была, волосы на ней тоже нужно было бы подстричь.

Она села на стул, выставив длинную ногу перед собой и кидая почти грозный взгляд на Сэмми – парикмахера.

– Знаешь, – начал Сэмми, накидывая накидку вокруг шеи, затем провел рукой сквозь густые волосы Арджи. – Ты – женщина. Будет лучше, если ты захочешь отрастить волосы.

Рука Арджи тут же поднялась к голове. Ее волосы были едва срезаны с ушей и расчесаны назад. Там волосы были длиннее, а неровные красно-коричневые кудри едва касались края воротника рубашки на спине.

– Я знаю, что женщина, тупой ублюдок. Я также знаю, что люблю свои волосы такими. О них легче заботиться. Поэтому просто подстриги и придержи комментарии при себе.

– Да, ма’ам, – фыркнул Сэмми, взяв ножницы.

К большому огорчению матери, он подстригал волосы Арджи с тех пор, как Милдред, нынешний владелец местного салона красоты, отказался отстричь волосы Арджи, когда она была в школе. У них был один и тот же спор каждый раз, как она приходила. Он всегда ждал, пока Арджи не назовет его «тупым ублюдком» перед тем, как начать стричь. Это был его собственный полу-протест. Он знал, что некоторым молодым женщинам нравятся короткие стрижки, но почему, это было загадкой.

Мужчина, чье лицо еще блестело после бриться, сидел рядом с Арджи. Он повернул страницу журнала.

– У той маленькой дальнобойщицы в кафе были довольно светлые волосы, – сказал Люк, а глаза не отрывались от журнала. – Все же мои вкусы всегда относились к более длинному стилю. Помните Риту Хэйвоф? Прекрасные волосы.

– Помните? – скептически повторил Джонни. – Я выгляжу таким старым? – Он наклонился к столу, на котором стояла касса. – Но водительница – красотка. – Джонни самодовольно улыбнулся Арджи. – Думаю, ее волосы почти цвета сладкой кукурузы летом. – Он пожал плечами. – Короткие, обросшие, но женственные.

Худой мужчина подошел к Люку, который посмеивался и держал неестественно высоко журнал, чтобы скрыть лицо. – Она действительно красотка, не так ли, Фитс?

– Я не заметила ее волосы. – Арджи неуютно поерзала на стуле. «Надо было догадаться, что приходить сюда сегодня – ошибка!»

Третий мужчина с круглым животом и сигарой, свисающей изо рта, прохрипел, сидя в углу шахматного стола. – Конечно, нет, ты была слишком занята разглядыванием ее сисек.

– Нет! – защитилась Арджи, почти соскакивая со стула.

– Черт, Арджи, сиди тихо, пока я тебе скальп не снял! – приказал Сэмми, толкая женщину назад на стул и поправляя накидку на плечах.

– Вы все – противные старые козлы. Большинство из вас. – Щеки Арджи запылали, и по сильному хохоту мужчин, она поняла, что они такие же красные, как их чувствует. – Не знаю, почему я терплю вас.

– Потому что это единственная парикмахерская в городе, и если ты сюда не придешь, тебе придется подстригаться самой. Это будет ужасно. – Усмехнулся Джонни, склонился над шахматной доской и перепрыгнул через несколько полей противника. – Я – король, Чарли.

Глаза Чарли сузились до щелок, и он выплюнул сигару. – Рад за тебя, король, ты – мухлюющий крысиный ублю…!

Джонни бросил журнал в кучу, затем склонился над старомодным холодильником, где Сэмми держал запас холодного рутбира 4.

– Итак, ты не заметила ее волосы и не смотрела на ее маранги 5, на что же ты смотрела? На ее задницу?

– Она отлично сложена, – проворковал Люк мечтательно, просто для того, чтобы помучить Арджи.

– Сборище извращенцев. Я даже не смогу посчитать разницу в возрасте, а вы пялились на ее зад? Эй, – Арджи указала на Джонни, – даже не думай открывать рутбир, если не собираешься делиться с Фли. У нее тоже есть желания.

Слова Арджи оказались пророческими. Кошка тихо подошла и развалилась рядом с Джонни. Она провела по мордочке лапкой, перекатилась на спину и открыла рот в ожидании.

– Ты портишь ее, – Джон открыл крышку открывашкой, прикрепленной к холодильнику, придерживая крышку, чтобы та не упала в раскрытую пасть Фли.

– Она здесь, между прочим, чтобы составить мне компанию, поэтому я могу портить ее. Ты просто ревнуешь.

– Держу пари, ей достается стейк или печень два раза в неделю, так? – Джонни прыснул немного шипящей жидкости в глотающий рот кошки, затем сделал большой глоток и обтер губы рукавом. Он посмотрел на рукав и улыбнулся, увидев пятно. Он был чертовски доволен, что стер все с усов с одной попытки. Гороскоп был прав. Сегодня будет замечательный день!

Арджи наклонила голову вниз, и Сэмми отрезал не больше, чем четверть дюйма от задней пряди каштановых волос. Он собрал волосы в руке, думая, что она могла бы носить маленький хвостик, если бы не возражала.

– Фли получает печень два раза в неделю, стейк дважды в неделю, и курицу два раза в неделю. По пятницам у нас рыба. – Тон Арджи был раздраженным. – Мы – католики, знаешь ли.

Люк хихикнул. – Ты может быть и католик, но я не уверен насчет Фли.

– Не имеет значения. Я ем рыбу. Фли ест рыбу. Мы – команда.

Сэмми ткнул Арджи в плечо пальцем. – Расскажи нам о маленькой блондинке на большом красном грузовике.

Арджи попыталась пошевелить плечами, но Сэмми крепко их держал, молча журя за ожидаемые движения.

– Что рассказать? Она подошла к кафе, получила нокаут дверью. Пит приготовил ей завтрак, она приняла душ в гараже. А затем уехала.

Ее улыбка была ярче, чем утренние лучи солнца. «Если бы она попросила меня облизать ее с ног до головы вместо душа, я была бы счастлива устроить это. Но разве она должна была оскорблять мой грузовик?»

– Не так уж и много, если вы спрашиваете меня.

Сэмми прочистил горло и улыбнулся друзьям в салоне. – А какого цвета ее глаза?

– Голубые, – не задумываясь ответила Арджи, вызывая смех во всей комнате.

Чарли чуть не подавился сигаретой.

– Так, все! – Арджи соскочила со стула, сорвала накидку с шеи. Она бросила ее на свободный стул, вытащила кепку из кармана и натянула на голову. Покопавшись в кармане, она достала деньги и всучила их в протянутую руку Сэмми. – Вы все просто… просто. О, черт! Пойдем, Фли!

Фырканье и хлопки по коленкам были слышны даже на улице, когда Арджи и Фли поспешно выбежали. Кошка пропустила Арджи вперед, а затем с разбегу вскочила на спину и забралась на плечи, чихнув, когда вдохнула остриженные маленькие волоски, просочившиеся с парикмахерской накидки. Арджи даже не замедлила шаг.

– Тупые сыновья… – она вдруг остановилась, поняв, что ее ворчание и ругательства могут быть услышаны Миссис Амос. Арджи улыбнулась и попыталась выглядеть раскаивающейся, когда вошла в дверь продуктового магазина и распростерла руки. – Могу я помочь, миссис Амос? – спросила она, указывая на два больших бумажных пакета у ног пожилой женщины. Пожилые люди, как правило, ходят в старый продуктовый магазин, а все остальные – в новые, большие здания на краю города Глори.

Миссис Амос, ровесница бабушки Арджи, надела белые перчатки, застегнув их на перламутровую пуговку на запястье, и поправила сумку на плече. – Это было бы прекрасно, Рут Джин, спасибо. – Она вытянула руки, и Фли с радостью запрыгнула на них, мурлыча, когда Миссис Амос почесала ей животик.

Арджи нахмурилась от своего полного имени, которое не терпела, и пробормотала. – С удовольствием, мадам.