“Получи, придурок”, - подумал он про себя. — “Наверное, если бы я выставил свою кандидатуру против тебя на выборах, то у меня были бы все шансы на успех. Жаль, что я не собираюсь в сенат”.

— Еще вопросы, коллеги, — произнес он вслух.

— Я прошу прощения, — поднявший руку явно состоял в штате Агентства, поэтому извинялся. В какой-нибудь дочерней структуре, подчиняющейся Агентству лишь косвенно. Иначе он бы вообще не решился задать чужой вопрос.

А то, что вопрос чужой, Администратор не сомневался ни секунды. Других вопросов здесь просто и быть не могло. Либо тех, о которых он знал заранее, либо чужих.

Была в этом и хорошая часть. Раз парень извинялся, значит, боится. И значит, вопрос взял не из самых жареных. Не то, чтобы Администратора пугали экстремистские вопросы-заявления, мелькающие в некоторых из блогов, но все же он от них устал. На сегодня их просто было достаточно.

Администратор кивнул. Ему казалось, что даже благожелательно, хотя от этого кивка молодой человек начал почти что заикаться.

— Данные последних… статистических опросов говорят, что прямо сейчас готовы перебраться на Марс более десяти миллионов человек…

“Пятьдесят пять миллионов взрослых, — про себя поправил парня Администратор. Он владел цифрами. Сам заказывал эти исследования. А иногда — и их результаты. — Пятьдесят пять миллионов, плюс-минус два. Жаль, что он занизил число, но поправлять его не стоит, не будет выглядеть так, как надо”.

— … И все они задают вопрос: когда и каким образом им дадут возможность полететь? Правительствам и Агентству когда-нибудь придется ответить на этот вопрос.

— Да хоть сейчас, — улыбнулся Администратор. — Во-первых, Агентство не рекомендует непрофессиональное посещение Марса в текущий момент. Это означает, что либо вы занимаетесь на Марсе делом, а именно — терраформированием, либо там вам просто нечего делать. Но мы живем в свободном мире. Поэтому, во-вторых, любой, подчеркиваю — любой может купить билет и полететь на Марс. Если ему позволяет здоровье, конечно. Но я бы не рекомендовал. Там нет работы, там нет возможностей разбогатеть. Мы не хотели бы, чтобы проект превращался в нечто наподобие золотой лихорадки. Сейчас туда летят лишь профессионалы, и они точно знают, зачем это делают, и с какими трудностями им придется столкнуться на местности.

— Но все имеют право полететь, — решил поспорить парень. — Все. А восемь миллионов, которые стоили эти “билеты” во второй волне, не дают возможность полететь никому.

“Вот оно что, — подумал Администратор. — Он выбрал вопрос не просто так. Он хотел бы полететь и сам. Один из тех самых пятидесяти пяти. Может, сейчас уже и больше, время идет, и данные устаревают быстро”.

— Я хотел бы напомнить, что Проект никогда не задумывался и не планировался как благотворительное мероприятие. Вы хотите полететь на Карибы? Вы берете билет, за деньги, подчеркиваю, и летите. Вы хотите облететь весь земной шар? Тоже самое. Сейчас вы можете даже слетать сделать пару кругов на орбите, и это стоит копейки, по сравнению с началом века. И цены на перевозки падают, и будут падать с ростом объема. По-моему, я лучше передам слово нашим коллегам из Inner Planet Transportation. Им есть что сказать по этому вопросу. Я знаю, что они хотели объявить эти новости позднее, но раз уж тема поднята…

— Да-да. — Тут же вскочил вице-президент АйПиТи. Еще бы, такая возможность выдать новость лично, мимо президента и пресс-секретаря. Да еще и прикрывшись при этом личной просьбой главы Агентства. — Вы знаете, что без учета специальных программ, длительных контрактов и скидок некоторым нашим постоянным клиентам, розничные цены в нынешней, третьей волне составили шесть миллионов пятьсот пятьдесят тысяч евро при выборе наиболее популярного пятимесячного маршрута. Наша компания, учитывая что при этом мы не смогли полностью удовлетворить все размещенные заявки, а также огромное количество предварительно размещенных заказов на пятьдесят четвертый год, решила за оставшееся время существенно расширить орбитальную флотилию транспортных челноков. А также… по согласованию с Агентством, и под их осторожным, но настойчивым давлением… снизить цены на следующую волну до…

Вице-президент сделал театральную паузу. Администратор подумал, что он далеко пойдет. А с учетом того, что президенту компании давно уже пора было на пенсию (более того, он сам на нее несколько раз просился), возможно, надо было посодействовать в этом продвижении. По крайней мере, с его помощью этот вопрос Агентство точно повернуло в свою пользу.

— … До трех миллионов девятисот семидесяти тысяч евро. И мы надеемся, что это не последнее снижение цен. Еще более драматическое снижение цен будет касаться перевозки грузов в сторону Марса.

Администратор видел, как задавший вопрос парень хотел сказать что-то еще, но раздались аплодисменты, кто-то из своих вовремя понял ситуацию. Их бурно поддержали. Администратор знал, что хочет произнести парень. Наверняка что-нибудь о том, что для обычного человека что три миллиона, что шесть — разница небольшая. Но он был неправ.

Администратор слегка качнул головой, глядя прямо на парня — “не советую”, и тот заткнулся. В конце концов, свои деньги он уже заработал, а спорить с одним из самых влиятельных людей на Земле — не лучший способ прорваться на Марс.

Администратор лишь услышал слабое спасибо сквозь продолжающиеся аплодисменты. Парень сел на место.

— Коллеги, последний вопрос, если можно. А то я слегка опаздываю. — Произнес наконец Администратор. Нельзя дать блогерам подготовиться. Перегруппироваться. Накидать каверзных дополнительных вопросов на уже обсужденные темы. А для этого надо вовремя закруглиться.

— Какова текущая позиция Агентства по поводу нового вида биржевых торгов: фьючерсов на марсианскую территорию? Еще даже не терраформированную. Собираетесь ли вы поддерживать это новвоведение, или, может, его надо запрещать?

Неприятный вопрос. Не потому, что сложный, а потому — что как раз из тех, на которые нельзя ответить правду. Правда была проста — почти все частные компании, влезшие в терраформирование, обанкротятся раньше, нежели сумеют достичь хоть каких-либо реальных результатов. И эта торговля несуществующей землей — для них была хорошей лазейкой.

Но говорить этого нельзя.

— Официальная позиция Агентства остается прежней — мы не одобряем подобных операций. Однако, хочу подчеркнуть, что биржевые правила находятся вне нашей юрисдикции. Могу лишь еще раз подчеркнуть одно: территории на Марсе будут официально оформляться за первичными владельцами, и, соответственно, перепродаваться дальше, только после того, как любая из участвующих организаций покажет результаты, соответствующие оговоренному объему. И ни секундой раньше. Поэтому Агентство не несет ответственности за любые операции с еще несуществующей собственностью. Пока что — те самые сто сорок пять миллионов квадратных километров до сих пор ничьи. Если это…

— Тогда почему правительства не запретят подобную деятельность? — успел все же влезть с уточнением последний из спрашивающих.

— Потому что это практически невозможно, как вы отлично понимаете. Биржи быстро сориентировались. Формально на них даже не торгуют поверхностью Марса, а лишь долговыми обязательствами определенных компаний. И эти бумаги весьма условно привязаны к тому, насколько биржи верят в подъем цен на эти территории, а также к тому, что именно эта, определенная компания способна будет показать на Марсе результаты. Что прикажете запрещать? Давать деньги в кредит? Любые фьючерсные операции? В какой именно стране, на какой именно площадке из пяти десятков, что сейчас котируют эти бумаги? Повторю еще раз: эта тема находится вне юрисдикции Агентства, и Агентство не одобряет подобных операций, не является гарантом их проведения, и никоим образом не участвует в обеспечении этих ценных бумаг. Это все.

Еще одна блестящая идея Бунтаря, за которую ему теперь приходилось врать на публику. Когда стало понятно, что с полдюжины весьма перспективных частников не выдержат гонки и вполне могут сойти с дистанции не потому, что неспособны ее осилить, а просто потому, что у них не хватит денег на разработки, они втайне запустили несколько интересных механизмов, позволяющих эти деньги влить.