Благо экстремальных условий им тут для этого хватало.

Этот вид, по уверению Николая, должен был выжить и прорасти даже из спор. Новый, перспективный, тщательно выбранный из многих.

Хотя, для уверенности, в каждый контейнер биолог добавлял и другие сорта.

Данила пожал плечами, посмотрев на отчетливые квадраты уже высаженного лишайника. Может быть, Николай был и прав. Всем бы очень этого хотелось. Просто пока тому не было ни малейших подтверждений.

Он отложил в сторону фотоаппарат и вновь положил на колени тубус компьютера. На этот раз отодвинул в сторону фотографии и открыл карту местности.

— Сегодня на высоте хороший ветер, — успокоила его Лиза, стоящая у окна неподалеку, — рассеивание должно быть великолепным.

Ее компьютер выводил картинку прямо на стекло башни, еще и пытаясь синхронизировать изображение с местностью, наложить карту ветров прямо на местность. Николай запускал парашютистов не просто так — а в тщательно выверенное Лизой время, когда не было пыльной бури, с одной стороны, но, с другой, — ветер давал возможность сверхлегким спорам разлететься достаточно далеко.

Датчик на змее собирал сигналы от нанитов, которые отправлялись в полет вместе со спорами. Не в каждом контейнере, но вот именно в этом они были. Несколько сотен имитирующих споры нанитов должны были приземлиться и передать один единственный сигнал о своем местонахождении на датчик.

Оттуда — на антенны базы и на компьютер Данилы.

После этого они могли представить себе реальный разлет спор, хотя бы приблизительно, и отдать эти данные Николаю для коррекции высоты полета змея, Лизе — для уточнения карты ветров на разных высотах.

Возможно, также и для того, чтобы Николай в дальнейшем знал, куда ходить поливать невидимые споры.

Контейнер неслышно распахнулся на высоте, но Данила мысленно почти что услышал легкий хлопок его раскрывания.

Отсюда этого невозможно было ни увидеть, ни услышать. Споры слишком невелики, чтобы их можно было рассмотреть из башни даже в хорошую оптику. Оставалось только ждать сигнала от нанитов. Слишком слабых, чтобы подавать данные о своем местонахождение постоянно. Их хватало лишь на один сброс информации, “я здесь”, и все. Сразу после касания поверхности.

Первые наниты достигли поверхности лишь через несколько минут. Последние — через четырнадцать. Но Данила подозревал, по тому, что он недосчитался почти десяти процентов от сигналов, что остальные просто вышли за пределы чувствительности датчика на воздушном змее.

Картинка быстро высветилась на его экране, и, с некоторой задержкой, на экране Лизы. Расходящийся по ветру конус, с последними точками в семи километрах от базы.

Данила придвинул микрофон ко рту и сказал:

— Надо все-таки ставить стационарный датчик по пути ветра. Или доехать до метеобудки в той стороне и поручить это дело ей. Часть сигналов мы теряем.

— Ничего, — сказал Николай, продолжая удерживать змея и глядя на экран своего компьютера, закрепленного на предплечье скафандра. — И так все понятно. Хорошее развеивание, просто отличное.

— Еще бы что теперь выросло, — откуда-то снизу буркнул Василий. — А то игрушки эти ваши. Змеи воздушные… скоро оловянных солдатиков начнете отливать.

— А это, кстати, мысль, — тут же “поддержал” Грег из жилого сектора. — Что у нас с оловом, Леонид?

— С оловом у нас все в порядке, — откликнулся Леонид, сидящий где-то рядом с Грегом. — А формы где взять?

— Шуточки эти ваши… — буркнул Василий. — Словно мне Джека не хватает…

— Вам меня действительно не хватало, пока я был занят, белый хозяин? — Джек, как всегда, висел на плече у Василия, но ради такого случая включился в общую связь. — Я так горд тем, что вы обо мне не забываете…

— Изыди, — рявкнул Василий.

Данила усмехнулся и пододвинул обратно фотоальбом.

Он хотел перебросить пару своих фоток, из тех, что прошли обработку, в свой блог, и с них дать ссылку на общий альбом в “марс иллюстрэйтед”. Он не мог похвастаться таким количеством читателей, как журнал Агентства, но и его несколько тысяч стоили того, чтобы оповещать их о последних событиях на Марсе. Разве не ради этого он его делал?

Правда, сейчас он скорее думал всего лишь об одном из этих читателей. Вернее, об одной конкретной читательнице, с которой начала активно переписываться последние несколько месяцев. Недавно она прислала ему свои фотографии, и Данила понял, что обязательно плюнул бы на все, чтобы приударить за этой красоткой.

Если бы находился на Земле.

Он долго думал о том, не влияет ли на эту оценку отсутствие женщин, но в конце концов решил, что нет, ничуть. Девушка ему нравилась. Нравилась тогда, когда они писали друг другу. По крайней мере ее письма одни из немногих, на которые он отвечал. Нравилась ему и сейчас, когда он увидел ее на фотографиях.

Она обещала прислать видео.

Данила ждал этого события с нетерпением, но время шло, а видео, как она говорила, все еще “не было до конца готово”.

Так что он размещал свои кадры во многом не для того, чтобы поразить тысячи своих подписчиков, а ради того, чтобы заставить восхититься чудесную землянку, что писала ему письма.

— Ты только посмотри, — сказала Лиза, неожиданно возвращая его в реальность.

Данила поднял голову.

Лиза смотрела в сторону, противоположную воздушному змею.

— Николай, давай-ка быстренько сворачивайся и под крышу. — Грег, я бы на вашем месте плюнула на безопасность и поднялась наверх. Вы будете сильно жалеть, если пропустите такое.

— Что, что там? — первым вопрос задал Василий.

Данила проследил за направлением взгляда Лизы.

От горизонта в их сторону двигались тучи. Настоящие.

И они шли не просто так.

Границу туч сопровождала сплошная линия дождя.

Часть четвертая. Где лучше?.. Где лучше мы6. (*)

Формально это действо считалось рабочим совещанием.

Не настоящим конечно — все настоящие вопросы решаются в кулуарах, на встречах, где присутствуют лишь два-три человека, которые реально могут влиять на ситуацию, и по-настоящему заинтересованы в ее изменении.

Совещания на десяток и больше человек — это обычно лишь отчет подчиненных, весьма формальный, потому что все и так все знают. Ну и донесение до этих подчиненных решений, принятых в тех самых кулуарах.

Но когда на совещание приглашаются журналисты, то фактически из него изымаются и эти функции. Совещание тут же превращается в некий отчет перед общественностью, и не более.

Ничего по-настоящему серьезного на нем сделать нельзя, кроме как донести до тех, кто слушает, хотя бы одну-две новые мысли.

Журналистам на таких совещаниях вопросов, конечно, задавать не позволяют, но пресса давно уже обошла эту препону. Всегда найдется кто-то за столом, с правом голоса, с правом задать те самые вопросы, и с каким-нибудь неприметным экраном, на который эти вопросы выводятся. Задал вопрос — получил круглую сумму, вне зависимости от того, ответили на него или нет. Почти легальный приработок, за который быстро убирали с постов. Но всегда находились новые желающие.

В принципе, для вопросов и ответов существовали пресс-конференции. Но все знали, что Администратор на них никогда не ходил. И все также знали, что пресс-секретарь отвечает только на заготовленные вопросы, мастерски уклоняясь от любых экспромтов.

Прелесть стабильности в том, что пресса давно уже раскусила все, что можно было раскусить. Не то, чтобы журналистам это сильно нравилось, многие бы с удовольствием помуссировали бы пару происшествий и всего подобного (достаточно вспомнить, как Агентство полгода осаждали на тему аварии на европейской станции; повезло, что бескровной, иначе пресса бы их просто разорвала). Но зато в стабильности журналисты знали все лазейки, которые могли использовать.