— Но почему ты не сказала мне? Зеленые глаза Зоуи впились в глаза сестры.

— Зачем мне было рушить тот мир, в котором ты чувствовала себя так комфортно?

— Это глупо.

— Неужели? Ты и в самом деле так считаешь? — Зоуи вздохнула. — Тебе нужно было видеть в нас все самое плохое, иначе как бы ты оправдала себя? Как бы ты объяснила свое бегство?

Ариана захлопала глазами. Она была шокирована грубыми словами сестры, хотя и такая точка зрения имела право на существование.

— Ты не единственная, кто увлекался психологией в школе, — сказала Зоуи. — И если бы ты проявила чуть больше интереса к тому, что у меня внутри, а не снаружи, может, я бы поделилась с тобой своими секретами. Я люблю тебя, Ари. И мне совсем не хочется, чтобы ты менялась. Я просто хочу, чтобы ты приняла меня такой, какая я есть. Чтобы ты проявила ко мне чуточку внимания.

Ари обхватила себя руками, раскачиваясь вперед и назад. Она глубоко вздохнула и попыталась унять гнев и точившую ее боль.

Ари сердилась не на Зоуи, а на себя.

— Я тоже люблю тебя. И ты во многом права… Я осуждала тебя, но только потому, что не знала тебя настоящую. И не принимала тот образ жизни, который ты вела. Если бы мы поговорили с тобой раньше, то между нами не образовалась бы эта пропасть. Если бы ты объяснила…

— Ты ошибаешься. — Зоуи резко поднялась с дивана и принялась ходить по комнате. — Это не я должна объяснять. И не мать, и не отец.

— Хочешь сказать, что они знают?

— Как я зарабатываю на жизнь? Да. Но как и я, они не хотели разрушать твой мир, в котором ты чувствовала себя комфортно. — Ее голос смягчился. — Они знали, что ты думаешь обо мне и о моем образе жизни. И я не считала нужным ни в чем разубеждать тебя. Родители были уверены в том, что я должна сама все тебе рассказать. Но я ничего не говорила. Мне хотелось, чтобы сначала ты поняла, какая я на самом деле. — Она остановилась у окна, за которым виднелась темная стена деревьев.

Этот лес надежно скрывал от посторонних глаз дом, в котором жила Зоуи. Ари вздохнула. Легкомысленная, веселая жизнь ее сестры тоже была лишь прикрытием, защитной оболочкой. И она, Ариана, долгое время не хотела заглядывать под эту оболочку и видеть правду. Ари продолжала молчать. Что она могла сказать сестре, которую никогда не понимала и в каком-то смысле предала?

— Они знают, что ты жива и что находишься… здесь?

Зоуи задумчиво покачала головой:

— Я ничего им не сказала, чтобы не подвергать опасности.

Ари выдохнула. По крайней мере родители знали, какую жизнь вела их дочь. Зоуи не посвятила их в детали той операции, в которой участвовала, но на это у нее были серьезные причины. Возможно, размышляла Ариана, ей нужно самой сообщить родителям о том, что Зоуи жива, но у нее не было никакой уверенности в правильности такого шага. Удивление вызывало и то обстоятельство, что Елена и Николас, зная, чем занималась Зоуи, хранили молчание и даже не намекнули, что исчезновение сестры связано с ее работой.

Зоуи снова посмотрела на Ари:

— Теперь ты, по всей видимости, хочешь знать, как случилось, что я оказалась здесь, в этом Богом забытом месте в компании Марко?

Ари кивнула.

— Да, разумеется. — Она приложила пальцы к вискам, появилась головная боль.

— Когда я начала работать в «У Деймона», то сразу поняла, что с хозяином казино что-то не так. Сначала я не могла сообразить, в чем, собственно говоря, дело, но постепенно картина начала открываться. Мистер Деймон оказался совсем не таким чистеньким, каким он хотел казаться всем окружающим. Я просто внимательно его слушала, обращала внимание на то, с кем он общался, а к нему частенько приходили странные личности, я старалась не пропускать мелочи, происходящие в его окружении, и вскоре поняла, что у него имеются связи с наркоторговцами. Он занимался отмыванием грязных денег. Я собиралась как-нибудь осторожно просмотреть его бухгалтерские книги и потом обратиться к властям. Но когда я попыталась пробраться к нему в кабинет, меня поймал Куинн. Выходя из кабинета в коридор, мы столкнулись с Деймоном. После этого Деймон приказал меня убрать. — Зоуи покачала головой. — Чуть позже я узнала, что Куинн — специальный агент, работающий на полицию. Он увез меня в этот дом, здесь я должна находиться до завершения операции.

— Понятно. — Теперь Ариане было известно о сестре все, и она не знала, радоваться этому или нет. — Даже не знаю, что и сказать. Если я попрошу у тебя прощения, это ведь не изменит прошлого…

— Я на тебя не сержусь. Я и сама не совершенство. — Зоуи опустила глаза. — Мне следовало быть с тобой откровенней, но, ты же знаешь, я очень упрямая. Я позволила тебе думать обо мне что заблагорассудится. На губах Ари заиграла улыбка.

— Мы определенно сделаны из одного теста. Мои убеждения тоже непоколебимы. Я тоже очень упрямая.

— Нетрудно представить себе, что ты пережила, когда узнала, что я исчезла. Прости. — На глаза Зоуй навернулись слезы. — Мне не хотелось ранить тебя. Я, разумеется, понимала, что тебя сразу же поставят в известность о моей смерти, и я знала, что ты будешь переживать. Но ты была так далеко, мы давно не общались, мне казалось, что отделявшее нас время и расстояние помогут тебе пережить горе. — Она вытерла глаза. — Получается, что мы совершенно не знали друг друга. Как же это нелепо и странно.

— Пришло время меняться. Думаю, у нас это получится. А ты как считаешь? — с надеждой спросила Ариана.

— Получится, обязательно получится. — Зоуи придвинулась к сестре и порывисто обняла ее. — А теперь расскажи мне о Куинне.

Через полчаса разговор был окончен. Ари рассказала сестре все о своем знакомстве с Куинном, утаив только часть, касавшуюся их интимных отношений. Но не потому, что ей не хотелось делиться с сестрой своим секретом, а потому, что секрета, собственно говоря, никакого и не было. Ари прекрасно понимала, что теперь эти отношения уже в прошлом.

Когда правда о жизни Зоуи наконец вышла наружу, Ариана внезапно обрела и более глубокое понимание себя самой. Она оказалась сухой, закрытой и глухой ко всему тому, что происходило вне ее. Именно из-за своей отстраненности и холодности она едва не потеряла сестру. Это открытие поразило Ариану.

Она ехала сюда, храня на сердце не самые добрые чувства к своей сестре. И что же получилось в результате?

Жизнь преподала ей серьезный урок. Урок, который смутил Ари и привел в тупик, и будущее вдруг потеряло такие четкие и определенные ориентиры, какие были у нее прежде.

Действия Куинна привели совсем не к тем результатам, на которые он надеялся. Он сразу почувствовал, что после встречи с сестрой Ари замкнулась и расстояние между ними стало еще больше. Чтобы не расстраивать ее сильнее, он решил воздержаться от каких-либо комментариев. Когда они проехали большую часть дороги, Ари вдруг сказала:

— Остановись.

— Что?

— Мы ведь уже едем по шоссе? Найди подходящее место и остановись на минуточку. Пожалуйста.

Куинн посмотрел на нее с удивлением. Ее лицо казалось напряженным. Куинн вздохнул. Когда они с Марко сидели на кухне, им невольно удалось услышать большую часть разговора сестер. Дом, в котором сейчас жили Зоуи и Марко, был маленьким, стены — тонкими — так было задумано специально. Встреча Зоуи и Арианы прошла совсем не так, как предполагал Куинн. Вместо теплого и бурного воссоединения у сестер состоялся трудный разговор. Но что Куинн мог знать о близнецах, об их семье и о существовавших внутри семьи отношениях? Сейчас Ари выглядела явно расстроенной, и спорить с ней не стоило.

Он остановил свой фургон на стоянке для грузовиков, на которой не было ни одной машины. Немного подумав, Куинн снял с глаз Арианы черную повязку.

— Спасибо. — Ари заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд.

Он наклонил голову.

— Пожалуйста. — Куинн положил руку на спинку ее сиденья. Ариана по-прежнему витала где-то в своих мыслях. Хотя ему хотелось немедленно что-то сделать, чтобы сократить дистанцию между ними, внутренний голос подсказывал Куинну, что он должен вести себя так, как будто ничего не изменилось. До тех пор пока она сама не посчитает нужным поделиться с ним своими переживаниями.