И ей так хотелось, чтобы это никогда не кончалось.

Куинн вдруг понял, что забыл воспользоваться презервативом. Он любил Ари и уже не мог не признавать этого факта. Он все еще лежал на ней, придавливая ее к матрасу своим телом и тяжело дыша. Наконец Куинн скатился с нее, хотя ему совсем не хотелось этого делать. Его тело получило удовлетворение, но душа стремилась еще немного побыть в отдалении, чтобы он мог осмыслить все происходящие с ним метаморфозы. Теперь он лежал рядом с Ари, и в его голове крутился целый вихрь самых разнообразных мыслей.

Любит ли он Ариану? Куинн чуть не рассмеялся вслух. Он наконец-то открыл свое сердце. И кому? Женщине, которая хотела просто провести с ним время и которая с легкостью отказалась от своей семьи, от родственников, которые ее любили. Она могла вот так же легко оставить и его. В его жизни слишком часто встречались люди, которые без сожаления расставались с ним.

— Я сейчас вернусь. — Куинн передвинулся на край кровати.

— Только не задерживайся, — пробормотала Ариана, проведя пальцами по его спине.

— О Господи. — Очень скоро Куинну придется искать стены, за которые можно будет спрятаться от Арианы. Но сейчас… Сейчас он хотел быть с ней. Он снова перекатился на спину и вернулся в ее объятия.

Через час они ели в постели мороженое «Бен и Джерри». Дозер лежала у них в ногах и недовольно фыркала, а Ари вслух размышляла о том, что будет делать со своим выигрышем.

Она облизала ложку, ее язык скользнул по холодному металлу, и Куинн застонал — не так давно она делала это с ним.

— Я могу положить деньги в банк, — проговорила Ари, возвращая его в реальность. — Или отдать их родителям, чтобы помочь им со спа-салоном.

Куинну нравилось, что Ариана была такой щедрой, но ему хотелось, чтобы она оставила деньги себе.

— Мне кажется, что ты просто обязана сначала купить что-то себе. Побалуй себя немного, а то, что останется, отложи на черный день.

Она кивнула:

— Пожалуй, я так и поступлю.

Куинн не удовольствовался этим ответом и продолжал настаивать:

— Так на что же ты хочешь их потратить? Если бы ты все-таки решила что-нибудь купить, то что бы ты выбрала?

Она засмеялась, но ее смех показался Куинну несколько неестественным и грустным.

— Я не могу позволить себе воплощать фантазии в жизнь. Только не на выигрыш.

— Теперь мне тем более хочется проникнуть в твою тайну. — Он откинулся на подушки. — Ну же, давай, расскажи мне все о своих тайных пороках. — Он накрутил на палец прядь ее волос.

Куинну было очень интересно, что за секреты таились в сердце Ари. Какие тайные желания обуревали ее, в чем она не могла признаться.

— Если честно, то мне ничего не хочется покупать. Мне ничего не нужно. Просто теперь у меня появилось ощущение, что я могу получить нечто такое, что давно искала. — Она закрыла глаза и прижалась к нему. — Мне нравится твой дом. Он уютный и теплый.

— У меня возникли такие же ощущения, когда я впервые увидел его. Я купил его на аукционе, а потом сделал здесь небольшой ремонт. — В голосе Куинна послышалось удовлетворение. — Этот дом — единственное, чем я могу гордиться.

Ари подумала о том, что ее желания были точно такими же, как и у Куинна. Ей нужен дом. Дом, который принадлежал бы только ей, в котором можно спрятаться от всех жизненных бурь.

Это было так же очевидно, как и то, что они с Куинном нуждались друг в друге.

— Ты сделал хороший выбор. Твой дом стоит на берегу океана, и ты можешь слушать шум прибоя, — мягко проговорила она. — Я чувствую себя здесь очень спокойно.

Куинн зарылся лицом в ее волосы.

— Я рад, что тебе здесь хорошо, — сказал он.

Ари подумала, что она вообще хорошо чувствует себя рядом с ним, в его объятиях, среди его вещей.

Но Куинн с ужасом думал о том, что его счастье мимолетное и даже случайное. Сейчас Ари разомлела, ее защитные шипы спрятались. Но очень скоро, без сомнения, ее чувства переменятся. Она узнает правду о своей сестре, ее родители заберут к себе Сэм, и его опекунство больше не потребуется. Мучения Сэм наконец подойдут к концу. И вот тогда-то наступит время, когда Ариане придется решать, кто она: профессор Ариана Костас или его Ари.

Куинн не мог сказать, что она выберет. Только одна вещь могла склонить чашу весов в его сторону. И он готов был использовать свое единственное преимущество.

— Ари? Как насчет того, чтобы устроить еще один марафон?

Ариана склонила голову набок и встретила его взгляд. Как ни странно, но ей, похоже, совсем не хотелось спать, хотя в глазах угадывалась какая-то усталость.

— Марафон? О чем ты? Куда ты собираешься?

— Предлагаю навестить твою сестру.

Когда Ари шла в гараж, ее била дрожь. Все мысли крутились только вокруг предстоящей поездки. Куинн открыл дверцу машины, и Ари села на пассажирское сиденье. Через несколько секунд он уже сидел с ней рядом.

Куинн посмотрел на нее, в глазах застыл немой вопрос.

— Все в порядке? — спросил он и положил руку ей на бедро.

Взглядом и прикосновением Куинн хотел приободрить Ари, но она все равно продолжала беспокоиться.

— Даже не знаю, что и сказать.

— Я хорошо это понимаю и боюсь, что скоро ты станешь еще молчаливее. Но, Ари…

Услышав свое имя, она вздрогнула. Куинн произнес его так ласково, в ее имени было столько нежности, оно казалось таким интимным. Ариана почувствовала, как к горлу подкатил ком. Она так нуждалась сейчас в поддержке и заботе.

— Да? — выдохнула Ариана.

— Я нарушаю все свои незыблемые правила, которым до сегодняшней ночи была подчинена моя жизнь. — Конец фразы потонул в глухом рычании мотора, который завел Куинн.

Ее сердце застучало в груди быстрее. Но почему тогда он решил нарушить свои незыблемые правила? Почему захотел сделать это ради нее? И почему именно сейчас? Но Ари не хотела задавать вопросы, потому что боялась его ответов.

Прежде чем тронуться с места, он взял мешок, который принес с собой. Опустил в него руку.

— Ты должна надеть вот это. — Куинн протянул ей черный шарф. — Завяжи себе глаза, — приказал он таким тоном, который исключал любые возражения.

Она взяла шарф, ее руки заметно дрожали.

— Но уже и так очень темно.

— Доверься мне. Ты не должна видеть, куда мы едем. Это делается в целях твоей безопасности и безопасности твоей сестры.

Тяжело вздохнув, Ариана послушно завязала глаза, чтобы погасить даже тот тусклый свет, который лили на землю луна и звезды.

— Ты можешь сказать, где она? Хотя бы примерно?

— В безопасном доме, — ответил он, взглянув на Ариану. С завязанными глазами она выглядела совершенно беззащитной.

Они тронулись с места. Зная, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, Ариана молчала, дрожа от возбуждения. Почувствовав ее состояние, Куинн снова положил руку ей на бедро, чуть повыше колена. Успокаивающее тепло его руки переливалось в ее тело. Так они и ехали до самого конца, до пункта назначения.

— Послушай, парень, у тебя с головой все в порядке? Зачем ты привез ее сюда? — Марко, начальник службы безопасности, махнул рукой в сторону Ари, а потом с удовольствием выложил Куинну все, что думал по поводу принятого им решения.

— Если ты откроешь свой большой рот… — прошептал Куинн и многозначительно посмотрел на Марко.

Проигнорировав замечание Куинна, Марко бросил взгляд на Ариану:

— Никто не говорил вам, что вы выглядите как… Как та женщина, что живет здесь?

— Случалось, говорили. — Она улыбнулась. Впервые с того момента, как они отъехали от дома.

Куинн крепко сжал руку Ари.

— Где Зоуи?

Марко кивнул в сторону большого холла.

— Наверное, в спальне. Она обычно находится в той комнате, где нет меня. Кажется, мое присутствие выводит ее из равновесия. — Он откинул волосы со лба, передразнивая движение Зоуи. И надо сказать, это получилось у него забавно. — Эге-гей, ваше величество! — вдруг оглушительно завопил Марко.