Эрл засунул деньги в карман брюк и понимающе кивнул.

— Мы принимаем правила игры, — сказал он, явно желая оказаться в эту минуту как можно дальше от Рика иЧейза.

Вот и хорошо. Чейз прибегнул к угрозе только для того, чтобы быть уверенным в том, что старики не пропустят по забывчивости нужную им информацию.

А еще он очень хотел, чтобы Слоун наконец протрезвела. Он пропустил большую часть разговора и надеялся, что утром она все вспомнит.

Он убрал упрямые завитки волос с ее лица.

— Давай, милая. Пора идти домой.

— Чтобы ты мог делать со мной все, что хочешь? — Она прижалась к нему, ее грудь уперлась в его грудь, и она поцеловала его.

Оттолкнуть ее было последним, чего он хотел, но у него не было выбора. Он оторвал ее от себя и взял под руку, так чтобы можно было без труда выйти из бара.

— Договоримся так, — сказал он Слоун, следуя за Риком и совершенно пьяной Кендалл к двери. — Если ты будешь в состоянии, то как только доберемся до постели, я покажу тебе, что именно я хочу с тобой сделать.

Чейз привез Слоун домой и проводил ее в спальню. Он включил автоответчик, заметив красный мигающий огонек на аппарате. Черт побери, некогда ему выслушивать сообщения. В его спальне была женщина, и он хотел быть с ней больше всего на свете.

Он была податлива, и от нее пахло так возбуждающе.

Он положил ее на постель, она потянулась и поманила его пальцем.

— Расскажи мне о своих желаниях, — попросила она охрипшим голосом.

— О, с радостью. Но только после того как ты расскажешь мне, что сказали Эрни и Эрл о Самсоне. — Он хотел услышать это, пока она все не забыла.

— Эрл сказал, что Самсон страшен как смертный грех, — сказала она. — Это правда?

Он удивился тому, что ее голос, когда она спросила об отце, вдруг стал похож на голос маленькой потерявшейся девочки.

— Он… — Чейз никогда не задумывался над внешностью Самсона и сейчас пытался мысленно представить его. — У него седые волосы, и он смуглый, потому что много времени проводит на улице. Он любит парк напротив «У Нормана», — сказал он в задумчивости. — И еще — он не страшен как смертный грех.

Мягкая, благодарная улыбка появилась на ее губах, и он не мог не попробовать их на вкус. Как водится, этим не ограничилось, и их легкий поцелуй перерос в страстный и глубокий.

Она застонала и переплела свой язык с его. Теряя над собой контроль, он перевернулся на спину, посадив ее сверху. Но она, очевидно, и не думая подчиняться, поцеловала его в шею и стащила рубашку через голову.

Неожиданно она лизнула его сосок, потом слегка прикусила его.

Жаркая волна накрыла его с головой. Он задрожал.

— Боже мой.

— Кто-то еще ищет Самсона, — вдруг сказала она, подняв голову.

— Чертовски подходящее время для такого замечания, дорогая. Что еще ты вспомнила?

Она покачала головой. Волосы разметались по лицу, макияж с которого давно сошел. Она выглядела свежей и притягательной.

— Эрл и Эрни не вспомнили, как он выглядел. Но они разговаривали с Самсоном, он где-то прячется. Правда здорово, что ему есть где спрятаться?

— Правда.

— Кто-то в Йоркшир-Фоллзе мог приютить его у себя? — спросила она с надеждой.

Он развел руками, показывая, что у него нет ответа на ее вопрос.

— Райна могла пригреть его у себя, но если бы она что-то знала, мы бы услышали об этом. Может быть, Шарлотта, но ее нет в городе. Я бы хотел ответить на твой вопрос, но не могу.

— Тогда дай мне то, что можешь.

Он ни секунды не сомневался, чего она хочет.

Они дважды занимались любовью — бешено и быстро в первый раз, медленно и нежно во второй.

Чейз засыпал, держа в объятиях Слоун, а телефонный звонок звучал где-то на заднем плане. Но он на него уже не реагировал.

Слоун попыталась открыть глаза, но боль оказалась слишком сильной. Оторвать голову от подушки она тоже не смогла.

— Кто пригласил духовой оркестр? — проворчала она, зарываясь лицом в подушку.

— Я думал, ты, — произнес знакомый мужской голос.

— Я вас знаю? — спросила она, улыбаясь, отчего гром барабанов в ее голове только усилился.

Она почувствовала, как прогибается матрас под его весом.

— Прошлой ночью ты меня знала. — Его голос был притягательным, и, несмотря на похмелье, она почувствовала, как тепло разливается по животу.

Она даже не пыталась рассмеяться и лишь слабо застонала.

— Не могу поверить, что так напилась.

— Эрл не оставил тебе другого выбора. Вот. Попробуй это, — сказал он, перевернул ее на спину и положил прохладный компресс ей на лоб.

Она тут же почувствовала облегчение.

— Мм. Ты просто дар богов, Чейз Чандлер.

Он ухмыльнулся:

— Еще у меня есть немного воды и аспирин.

— Думаю, надо полежать еще несколько минут, прежде чем поднимать голову с подушки, — простонала она. — Который час?

— Семь утра.

— Надеюсь, Кендалл не так плохо, как мне, — сказала она, все больше и больше вспоминая о событиях прошлой ночи.

Она не продвинулась в своих поисках Самсона, но ее переполняла радость от воспоминаний о том, как они с Чейзом занимались любовью. Однако правда неутешительна, напомнила она себе. В его жизни есть другая женщина, Синди. Слоун была для него лишь развлечением на некоторое время, пока их дороги не разойдутся.

Лежа на постели с компрессом на лбу, она решила, что это самое подходящее время для того, чтобы выяснить отношения.

— Ты сказал, тебе непросто объяснить, что происходит между тобой и Синди. Но уж поскольку мы вместе, не важно, надолго ли, мне все равно, что у тебя есть кто-то еще.

— С Синди все кончено. — Его голос прозвучал уверенно, это признание шокировало ее.

Она с трудом сглотнула.

— Почему? — спросила она, не открывая глаз.

— Я думал, что и так все ясно. — Он потянулся к ней и прикоснулся к ее губам.

В эту минуту в ее памяти ярко вспыхнули все моменты прошлой ночи, и она вновь подумала о том, что влюбилась в него. Это была не просто мысль с похмелья, она шла прямо из сердца. На его поцелуй она ответила со всей страстью, желанием и любовью, растущей внутри ее.

Их прервал телефонный звонок. Чейз со стоном схватил телефонную трубку с тумбочки у кровати:

— Чандлер.

Слоун ждала, звуки отдавались в ее голове так же глухо, как стук ее сердца, но уже по другим причинам. Она действительно влюбилась в Чандлера, человека, который не хотел заводить семью, не хотел строить будущее с какой-либо женщиной, потому что ему надоело быть ответственным за все. Он жил беспорядочной жизнью, и Слоун придется отпустить его.

— Мама в больнице? — Голос Чейза прервал ход ее мыслей.

Райна больна? Неужели опасения Слоун оправдались? Но ведь Рик и Чейз уверяли ее, что все это лишь уловка, игра, для того чтобы ее мальчики скорее устроили свою жизнь. Значит, это не так, и Слоун следовал о настоять на том, чтобы Чейз был внимателен с матерью.

— Я скоро буду, — сказал он, бросив трубку и повернувшись к Слоун. — Мне надо идти.

Она уже обо всем догадалась.

— Что случилось?

— У мамы появились сильные боли в груди посреди ночи, и она вызвала «скорую». — От этого известия в груди Чейза щемило. Райна позвонила ему первому, но он не взял трубку. Он был со Слоун.

А когда они вернулись домой, ему некогда было проверить автоответчик.

Семья всегда приходила на помощь в первую очередь, а что сейчас? Он стоял и искал свои брюки.

— Позволь мне пойти с тобой. — Слоун села прямо на кровати и тут же застонала, сжав голову руками. — Боже мой, опять эта барабанная дробь!

Лучше, если он отправится один, так он сможет сосредоточиться.

— Ты остаешься. Я позвоню и расскажу тебе обо всем, — пообещал он.

— Что случилось? Я думала, болезнь твоей матери была придумана?

— Так сказал Рик. Она позвонила ему, он был с ней всю ночь.

— Почему он не позвонил?

— Он звонил. — Чейз застегнул брюки и надел толстовку.