Доун ахнула и сунула руку в карман, нащупывая распятие. И…
Ничего. Ни огненной бездны, ни тисков чужой воли.
Доун застыла в недоумении. Если эта женщина — вампир, она включила бы свои чары, как те красноглазые. Но в этот раз ничего такого не ощущалось.
Незнакомка облокотилась о стойку и принялась рассматривать танцующих.
Не зная, что и думать, Доун нерешительно разжала ладонь. Волоски на руках стояли дыбом. В голове царил полный сумбур.
Может, она уже в паранойю впадает? Только этого ей и не хватало.
Услышав резкий оклик, Доун очнулась, подняла глаза и встретилась с выжидательным взглядом бармена. Черная майка, длинные темные волосы, грим прямиком из «Ворона» — он был как две капли воды похож на Брэндона Ли, погибшего от случайной пули во время съемок своего последнего фильма.
Сходство было настолько жутким, что сердце Доун пропустило пару ударов. Впрочем, приглядевшись, она поняла, что видит лишь бледную копию талантливого актера.
«Он, наверное, спрашивает, не хочу ли я повторить заказ», — сообразилаДоун.
— Нет, спасибо.
В следующий миг какая-то устрашающего вида девица врезалась ей в спину и начала размахивать десятидолларовой бумажкой в надежде привлечь внимание бармена и поскорее получить свою водку со льдом. Доун аккуратно отодвинула невежу и, поддавшись внезапному импульсу, поискала взглядом среброглазую незнакомку. Но та уже куда-то исчезла.
Вручая заказ нетерпеливой клиентке, бармен наклонился над стойкой — полы его жилета разошлись, открыв две ранки прямо под ключицей.
Кровь гулко застучала в висках, мысли спутались. Боже правый… следы укуса? Слуга?
Неужели опять паранойя? Ну да, а что такого? После вчерашнего любой начал бы дергаться, по поводу и без…
Доун решила не пороть горячку и какое-то время сидела, не спуская с бармена глаз. И дождалась — он сгреб со стойки скопившиеся бутылки и направился вглубь бара. В тот же миг она соскользнула с табурета и пошла следом.
Пробираясь сквозь толпу на танцплощадке, Доун заметила Кико в коридорчике около туалетов, где было немного потише. Сиреневолосая официантка, с которой разговаривал телепат, заливалась смехом, запрокинув голову и приглашающе выставив напоказ обтянутые черной лайкрой прелести.
«Давай, Кико, так держать!»
Телепат протянул руку к плечу женщины, но прикоснуться к ней не успел: Доун притормозила и легонько хлопнула его по спине. Затем глазами показала, куда она направляется. Кико кивнул, повернулся к собеседнице и, пока та пыталась справиться с приступом смеха, взял ее за руку. Девица тут же затихла.
Доун вошла в куда менее живописный коридор со скучными стенами и красной плиткой на полу. Следуя за тихим звоном стекла, девушка направилась в кладовку, где бармен как раз сгребал со стола непочатые бутылки. Услышав шаги, двойник Ворона резко обернулся.
— Посторонним воспрещается, — сказал он и нахмурился.
— Да вот, заблудилась. — Доун улыбнулась и подошла поближе. — Но раз уж я тут, может, поболтаем?
Он расслабился и окинул ее оценивающим взглядом. Его глаза добрались до лица, и Доун прочитала в них привычную реакцию: «Не то, чтобы супер, но фигурка очень даже ничего».
Девушка загнала поглубже проснувшийся комплекс неполноценности.
— Вообще-то мне пора возвращаться, — протянул бармен, хотя по-прежнему так и ел ее глазами.
Подумав, он сгрузил бутылки на столик из нержавейки. Хороший знак. Потом посмотрел на Доун с самодовольной ухмылкой: мол, я похож на легендарную личность и привык, что на меня западают все подряд.
Между ними проскочила искра. Тело Доун мгновенно напряглось — необузданное, вечно голодное, привыкшее к тому, что его желания — закон.
Воспользовавшись слабостью бармена — и своей тоже, — Доун подошла поближе.
— Давно ты тут работаешь?
— Да нет, недели две. Так, временная подработка, я тут не задержусь.
Ну да, скоро ему подвернется тот самый шанс, и он из бармена превратится в звезду.
— А посетителей запомнить успел?
Услышав странный вопрос, парень засмеялся и повернулся к ней всем корпусом.
— Ты к чему клонишь?
Она уже была в двух шагах от бармена и ясно ощущала аромат его тела. Двойник Брэндона Ли все еще разглядывал ее с интересом, и Доун почувствовала, что понемногу заводится.
«Ну что, Эва? Ни один мужчина уже не посмотрит на тебя так», — подумала она.
Почувствовав, как впиваются в ладони ногти, Доун спохватилась.
«Соберись, — приказала она себе. — Думай о вопросах. Найди Фрэнка».
Она расслабилась и взяла себя в руки.
— Лица людей, которые сюда приходят, ты помнишь?
Он засмеялся, истолковав ее вопрос на свой лад. Видно, крепко она его зацепила.
— Хотя бы некоторые? — настаивала Доун, стараясь сосредоточиться и выбросить из головы все лишнее.
— Да, я иногда обращаю внимание на посетителей. — Он понизил голос и улыбнулся. — Особенно на некоторых.
Ее взгляд невольно скользнул по бледной груди бармена, по рельефу накачанных мускулов. Доун постаралась подавить возбуждение, умерить барабанную дробь пульса — сигнал опасности.
Прислушавшись к стуку крови в висках, она поняла, что в ней говорит не похоть — гнев. Злость на Эву, на Фрэнка. На себя.
«Чтоб тебя, Доун, — подумала она. — Возьми себя в руки. Будь сильной. Сосредоточься».
Она заставила себя отойти подальше от бармена.
— Просто я ищу кое-кого.
— Да ты что? — хмыкнул он. Дистанция между ними понемногу росла, и парень явно начинал дергаться.
Доун продолжала кружить вокруг своей жертвы, присматриваясь, отступая все дальше, чувствуя себя все увереннее по мере того, как росла его тревога.
Обогнув стол, Доун оказалась напротив бармена, и парень опять повернулся к ней всем телом. Но теперь он не заигрывал, а скорее вел себя как человек, который старается не поворачиваться спиной к открытой двери.
Бармен повел носом.
— Ты что, в пиццерии работаешь?
Ага, чеснок. Причем реакция довольно умеренная. Интересно.
В голове немного прояснилось. Доун вытащила две фотографии Робби, которыми ее снабдила Брейзи. На одной из них он был чистеньким пай-мальчиком, на другой — патлатым юным панком.
— А этого парнишку ты, случайно, не видел? Бармен отпрянул.
— Это же Робби Пеннибейкер.
— «Да ты что?» Надеюсь, ты не против, если я тебя процитирую. Потрясающе глубокомысленное высказывание.
Бармен вытаращил глаза. Наверное, спрашивал себя, куда подевалась фанатка Брэндона Ли, мечтающая затащить его в койку.
— Эй, а в чем проблема-то?
Ярость в душе Доун поднялась до следующей отметки.
«Проблема». Да он понятия не имеет, что это такое.
— Моя проблема в том… — Она опять сунула фотографии ему под нос. — …Что вот этот парнишка попал в беду. Если в тебе найдется хоть капля совести, поможешь мне его найти.
Бармен снова посмотрел на фотографию. Его глаза задержались на ней всего на секунду, но Доун заметила мелькнувшую в них растерянность и затаила дыхание, решив, что сейчас он скажет…
Но вместо этого парень резко отвернулся и начал собирать со стола бутылки.
— Мне пора, — пробормотал он, спрятав лицо за черной завесой волос.
Доун взорвалась. Забыв о ноющих мускулах, синяках и царапинах, она в бешенстве схватила бармена за плечо и развернула к себе.
— Что ты скрываешь?
Он отпрянул и поднял руки вверх.
— Тебе нельзя здесь оставаться.
Улыбка Доун была похожа на лезвие бритвы. Этот парень может вывести их на след Робби. А Робби приведет их к Фрэнку. А Фрэнк приведет их к… Пока непонятно, к чему, но Доун обязательно это выяснит.
— Да? А я только стала получать удовольствие от твоего общества. — Она убрала фотографии Робби и достала снимок отца. — А этот? Он появлялся совсем недавно.
Кадык на шее бармена задергался. Парень видел Фрэнка, Доун прочитала это в его глазах.
В душе вспыхнула радостная надежда: неужели бармен выведет на след отца?
