Волна гнева накатила на нее, и Доун отпрянула, выставив перед собой негнущуюся руку: «Не подходи!»
На мгновение Доун встретилась с Жаклин взглядом и чуть не утонула в бездонных глазах.
«Мама?…»
Телевизор разразился оглушительной тирадой, и Доун подпрыгнула от неожиданности.
Ощущение было такое, словно в голове что-то щелкнуло, и Доун очнулась. Звук телевизора постепенно заполнил сознание, в глазах прояснилось. Она увидела удивленные карие глаза, вспомнила, что перед ней всего лишь напуганная ее реакцией подруга, девушка по имени Жаклин Эшли, которая сегодня утром осветлила волосы в парикмахерской.
«Спокойно, — уговаривала себя Доун. — Ну да, Жаклин похожа на Эву, и даже очень похожа, но…»
Она истерически засмеялась. Наверное, это сон. Она устала и измучилась, вот ей и мерещится невесть что.
— Доун, в чем… — Жаклин смотрела на Доун округлившимися глазами, прижав руку к горлу. — Господи, и зачем я только полезла к тебе с этим новым имиджем. Напугала тебя до смерти. Хочешь, позову медсестру?
— Нет.
«Чокнулась, — подумала Доун. — Я окончательно съехала с катушек. Эва умерла много лет тому назад. И никогда не вернется, можешь даже не мечтать».
— Я просто… — Доун провела рукой по лицу. Руки дрожали.
«Жаклин и Эва — два совершенно разных человека», — сказала она себе. В поисках подтверждения она снова взглянула на актрису. Вот, например, подбородок… У Жаклин совершенно другой подбородок, более выступающие скулы, нос тоньше. Нет, сходство, конечно, есть, и поразительное, но одно и то же лицо?
Нет. Определенно нет.
Так почему же ей все еще кажется, что она сидит одна в темной хижине, а снаружи бродит какой-то неведомый хищник? Почему ее не отпускает нервная дрожь? И тут ее осенило.
«Оставь меня в покое. Я не хочу сойти с ума…»
В палату вошла Брейзи, неся по стаканчику в каждой руке. Доун напряглась — узнает или нет?
При виде незнакомки глаза коллеги округлились и Доун приготовилась к худшему. Как отреагирует Брейзи, увидев женщину, воспоминания о которой все еще преследуют Фрэнка?
Нет… не ту самую. Это не Эва.
Внимательно оглядев гостью, Брейзи помедлила… подошла к Доун… вручила ей кофе… снова выпрямилась…
Доун затаила дыхание в ожидании катастрофы.
Брейзи улыбнулась и протянула актрисе руку. Воздух с шумом вырвался из легких Доун.
Точно. Она и вправду чуть не спятила. Уж кто-кто, а подруга Фрэнка его прежнюю жену узнала бы сразу.
Брейзи уселась на стул у кровати Кико, отхлебнула из стаканчика. В этот момент зазвонил телефон Жаклин.
— О, мой агент, — сказала девушка на полпути к выходу. — Не возражаете, если я выйду на минуту?
— Конечно, нет.
Доун проводила Жаклин взглядом и, как только та исчезла за дверью, повернулась к Брейзи.
— Ты заметила?
Та аккуратно поставила стаканчик.
— Что?
Сердце Доун ухнуло куда-то вниз.
«Сошла с ума…»
— Значит, так. — Брейзи покосилась на дверь и понизила голос. — Сходство есть. Я чуть до потолка не подпрыгнула, когда вошла и увидела ее. Между нами, я уже собиралась вцепиться ей в физиономию. — Она встала и подошла к Доун. — Но присмотревшись, поняла, что твоя подруга — всего лишь бледная копия, каких в Голливуде пруд пруди. Даже Мадонна какое-то время косила под Эву Клермонт, помнишь?
— Ты уверена? Жаклин не…
Брейзи опустилась на колени рядом с подругой и взяла ее за руку. Встретившись с ее спокойным взглядом, Доун почувствовала, что смутные подозрения начали понемногу рассеиваться.
Может быть, она стала жертвой собственного воображения. Ну да, так и есть. Иначе быть просто не может.
— Доун, ты справишься. Вспомни, что тебе пришлось пережить в последние дни… Подумай, как это сказывается на твоем восприятии? — Она сжала руку Доун. — Именно это я все время повторяю самой себе.
И тут до нее дошло: Брейзи взвинчена до предела, просто — в отличие от нее самой — умеет скрывать свои эмоции. Такое самообладание коллеги — результат долгой тренировки, и она предлагает помочь ей добиться того же.
— Пора отпустить материнскую юбку? — спросила Доун, проглотив застрявший в горле комок. — Ты это собиралась сказать?
— Может, ты еще не в курсе, но у тебя есть друзья, на которых можно положиться.
Доун взглянула на Кико, который безмятежно посапывал во сне, и подумала: «Брейзи права… Несмотря на то, что часть нашей команды временно выбыла из строя». Всю свою жизнь она пыталась отомстить Эве. Достучаться до той, которая не могла ей ответить. До матери, у которой не было выбора: умереть или нет.
Слишком долго ее мир вращался вокруг призрака. Пора положить этому конец.
Доун зажмурилась и притянула руку Брейзи к сердцу, принимая то, что предлагала ей старшая подруга. Однако никак не уходило ощущение того, что открыть глаза все же придется — и очень скоро.
Из телевизора лился бесконечный поток новостей о смерти Тэмсин Грин — звезды, вознесшейся над вечностью на гребне телевизионной волны.
