Я, конечно, тогда не была директором. Мы все с чего-то начинаем. Сначала лаборант в институте, потом, когда Союз развалился и перестали платить зарплаты, рискнули и открыли с мужем свой кооператив. Появились деньги — и оказалось, что у мужа совсем другие интересы. Он дорвался, как говорят, до хорошей жизни, пошли рестораны, любовницы, а я уследить за всем не могла, потому что в это время родился ребенок. Сначала супруг поменял автомобиль, потом квартиру, купил новую мебель, а напоследок решил избавиться и от старой жены, женившись на молодой девочке.

Мне пришлось вернуться к маме в коммуналку. Я ничего у него не требовала и в ногах не валялась. Сказала только, что время нас рассудит. Я осталась без средств к существованию и без работы. Устроилась секретарем в небольшую частную фирмочку. Через год она превратилась в солидную фирму, где можно было сделать неплохую карьеру и получать нормальную зарплату. Разумеется, мне, тридцатилетней женщине, не хотелось всю жизнь отвечать на телефонные звонки и принимать факсы. Я поступила в экономический институт и стала подумывать о продвижении.

Но чтобы могла продвинуться, меня должны были заметить, и я подала заместителю директора предложения по увеличению продаж. Сначала он полностью раскритиковал мои доводы, но потом, подумав, сообщил, что мог бы похлопотать и выбить для меня должность, если я тщательно распишу и обосную все на бумаге. А также буду более благосклонна к нему.

Рассудив на досуге, что, возможно, это для меня единственный и неповторимый шанс пробиться, смирив себя, переспала с похотливым замом. Я оставалась после работы, собирала материал, изучала статистику, сравнивала, обосновывала и за неделю кропотливого труда изложила все на бумаге. Вернее, напечатала все на компьютере.

Но однажды, занося директору кофе, я случайно услышала, как он хвалил зама за прекрасные идеи и предложил выступить с докладом перед компаньонами на завтрашнем собрании. И каково же было мое негодование, когда я сообразила, что это мои мысли, мои идеи! Он попросту использовал меня. Мало того что я уши развесила, поверила, что он поможет мне с новой должностью, так он еще и моими предложениями решил воспользоваться. Наверняка мне бы потом сказал, что шефу они не понравились и с карьерным ростом придется подождать.

В тот же день ко мне подошел зам и попросил предоставить ему обещанный доклад. Вечером перед собранием я принесла ему дискету с сохраненной информацией. И в тот момент, когда зам пытался распечатать текст на принтере, я вырубила свет в офисе и, пока разбирались с проблемой электричества, подменила дискету в системном блоке.

Когда заместитель прибежал ко мне с испуганными глазами, требуя дать ему текст снова, я сказала, что из-за неполадок с электроэнергией произошел сбой в компьютере и информация не сохранилась.

На собрании он пыхтел, кряхтел и краснел одновременно, потому что имел только поверхностное представление о предложенном мною ноу-хау. Я специально подгадала момент во время его выступления, занесла в зал якобы срочные документы и попросила разрешения осветить этот вопрос. У нашего директора округлились глаза, но возражать он не стал.

Я прекрасно справилась с задачей и на следующий день была назначена на должность менеджера. Через два месяца стала старшим менеджером, потом заняла место зама, а сейчас, как видите, руковожу компанией «Бартен».

Правда, сами знаете, быть директором тоже нелегкий труд. Насколько я поняла, сейчас вы заместитель в агентстве? Так что понимаете, каково руководить людьми, думать за всех, помнить обо всем и даже дома жить жизнью своей компании. Но я не жалею… Чаще всего это даже приятно.

Марина с интересом слушала Анну Павловну, но ее мучил вопрос, и она не могла не задать его:

— А что случилось с тем замом?

— Заинтересовала? — хитро улыбнулась директриса. — Его уволили, как только выяснилось, что он пытался воспользоваться чужими идеями, выдавая их за свои. Оказалось, что это происходило неоднократно, но люди молчали, боясь потерять хорошо оплачиваемую работу. Ну, не буду вас задерживать, — спохватилась Анна Павловна, взглянув на часы. — Как мы мило поболтали… Давно я ни с кем не разговаривала на отвлеченные темы. Все больше о работе… Приятно было познакомиться с вами, Марина.

— Взаимно.

Сегодня ей точно долго не уснуть. Марина в который раз прокручивала разговор с Анной Павловной. А может, нужно было сказать вот так, а не так? Понравятся ли ей их предложения? Получат ли они заказ? Правильно ли она все сделала?

И снова мысли о прошлом. Ну правда ведь, ничего уже не вернуть. Дело сделано. Ах эта глупая человеческая натура. Нужно срочно занять себя чем-нибудь. Например, сходить в кино… Как давно она не ходила в кинотеатр. Сергей не любил шумные толпы народа, да и аргумент у него всегда был под рукой. Он показывал на домашний кинотеатр — огромный плазменный телевизор — и удивленно говорил: «Чем тебя не устраивает это?»

Ее устраивало, почему же нет. Но порой хотелось вспомнить годы юности, времена, когда дома стояли черно-белые телевизоры, а поход в кино превращался в настоящее событие. Марине хотелось взять большую коробку попкорна, бутылку пепси и чавкать вместе со всем залом, не отрывая глаз от огромного экрана. Ей хотелось смеяться в огромном зале и тайком смахивать слезы. Она мечтала занять места для поцелуев на последнем ряду и чтобы Сергей сильно прижимал ее в темноте.

Подходя к дому, она вспомнила об Олеге. А может, вытащить его в кино? Тем более что сидеть дома на пару с томно мурлыкающим Барсиком не очень хотелось. Он немой утешитель, а Марине нужен был компаньон поразговорчивей. Она уверенно направилась в третий подъезд. Поднялась на лифте на седьмой этаж и позвонила в крайнюю левую дверь. По ее расчетам, именно здесь должен жить Олег. Ведь ее съемная квартира находится тоже на седьмом этаже, только во втором подъезде и справа, а Олег говорил, что они соседи по стенке.

Даже не поинтересовавшись, кто давит на кнопку звонка, Олег распахнул дверь и тут же резко ее прикрыл. На нем был махровый халат.

— Привет! — в узкую щель крикнула Марина. — Что, не узнал?

— Привет! Узнал. Но я… я не совсем одет…

— Да неважно, может, впустишь? — набралась наглости Марина.

— Ой, у меня жуткий бардак, — лепетал Олег, и тут в глубине комнаты Марина услышала звонкий женский смех.

— У тебя девушка? Так сразу бы и сказал. Чего врать-то? Я же тебе не жена и не подруга дней суровых, — почему-то обиделась Марина.

— Нет! У меня никого нет! Можешь зайти и проверить! — начал было оправдываться Олег, но Марина уже направилась к лифту.

Непонятно, почему она расстроилась? Ну вот. Женская жадность. Хочу заполучить мужа, но и внимания практически незнакомого молодого человека терять не хочу. Странное чувство возникло в душе. Ну не может же Олег ей нравиться настолько, чтобы ее волновало, с кем он проводит свое свободное время. Неужели она и вправду подумала, что этот мальчишка влюбился в нее? «А не увлеклась ли ты, девушка? Не слишком ли высокого о себе мнения? Влюблен — не влюблен, тебя вообще не должен занимать этот вопрос. У тебя есть муж! Черт возьми, так что же ты расстраиваешься из-за случайного знакомства и одного поцелуя!» — мысленно прикрикнула на себя Марина. Она направилась в свое временное жилище. Что ж, сейчас переоденется и сходит в кино одна. Не менять же планы только потому, что предполагаемый спутник занят более интимными делами?!

Марина натянула джинсы, надела легкую белоснежную майку, подкрасила губы и потискала Барсика. Кот несколько минут поурчал у нее на руках, а потом спрыгнул на пол и пошел к наполненной едой миске. «Предатель! — незло возмутилась Марина. — Значит, ты хозяйку меняешь на еду? Что ж, тогда я с совершенно чистой совестью оставляю тебя в одиночестве».