— Нет. Вероятно, просто однофамилец, — как в тумане ответила Марина.

— Вот, собственно, и вся информация. Да, кажется, вы хотели, чтобы я предоставил вам более полные сведения… Тогда это займет еще пару дней, — разливался соловьем Владлен Антонович. — Ну и, разумеется, появятся некоторые затраты…

— Нет. Не нужно. Я сама наведу о нем справки, раз мы занимаемся одним и тем же делом, — отчеканила Марина. — Вот, — она протянула две зеленые бумажки. — Вы очень хорошо поработали. Спасибо. Если мне понадобится ваша помощь, я обязательно обращусь именно к вам, Владлен Антонович.

Выпроводив сыщика, Марина заметалась по кабинету. Значит, она не ошиблась! И первое предположение оказалось совершенно верным. А она до конца не хотела в это верить! Вернее, она уже почти убедила себя в невиновности мужа.

Но как? Как он мог? Ее муж — грязный шантажист. Ее любимый человек, которого она всегда считала самым лучшим, опустился до столь гнусного занятия? В голове не укладывалось то, что она узнала всего пять минут назад. Марина была расстроена, поражена и зла одновременно. Ей до безумия захотелось позвонить Сергею, а еще лучше взглянуть в глаза и сказать все, что она думает о его методах работы и о нем самом. Опуститься до вымогательства, требовать денег, требовать, чтобы конкурент поменял род деятельности… Какая низость. Боже мой! И это ее муж!

Но… Стоп! Если изначально она считала, что Сергей хотел вернуть обратно одолженные Галке деньги при «помощи» наемных бандитов, то что думать теперь? Зачем он перечислил сумму в тридцать тысяч на счет их рекламного агентства, если потом стал требовать невозможного — заплатить ему сто тысяч! Он же не мафиози, черт возьми, который «контролирует» бизнес, берет «дань» и решает, кому работать, а кому исчезнуть. Сергей обычный директор обычного рекламного агентства. Пусть самого большого, самого высокооплачиваемого и популярного, но он всего лишь директор!

А может, все не так? Изначально Сергей действительно предложил Галке денег за смену рода деятельности. Часть он перечислил по безналичному расчету, а часть отдал из рук в руки. Галка согласилась, а потом изменила свое решение? Пусть даже в первое время она отказалась от одного или двух выгодных заказов, которые, разумеется, достались Сергею. Тогда можно объяснить его очередное посещение их агентства: он хочет заполучить заказ от компании «Бартен». Да, но Сергей сам предлагал отступные, он не требовал с них ничего и не делал недвусмысленных намеков! Ха! Ну она и додумалась. Разумеется, для грязной работы у него есть бандиты-профессионалы, а сам Сергей держится по возможности в тени. Конечно, для всех он солидный бизнесмен, уважаемый человек, на деле — негодяй, который не прочь придушить конкурентов и подзаработать деньжат вымогательством.

На экране компьютера высветилось сообщение. Легок на помине. С Машей захотел пообщаться. Ну сейчас ты наговоришься. Сейчас она тебе такого понарасскажет! Нет, стоп. Марина попыталась унять гнев. Если она начнет хамить Сергею, он попросту ее не поймет. Она все время забывает, что ему неизвестно, кто скрывается под именем Маша. И он не знает, какой компромат удалось раскопать на него частному сыщику.

Марина вышла в приемную.

— Оля, у тебя случайно валерьянки или другого успокоительного нет? — спросила у секретаря. — Я так понимаю, ты хранитель общей аптечки? Кстати, спасибо за крем. Он мне очень помог. Воспользуюсь им еще завтра и верну обратно.

— Хорошо, что помог. Он всем помогает, — улыбнулась она. — К сожалению, успокоительного у меня нет. Но есть у Вики, копирайтера, — ответила всезнающая Оля. — Попросить у нее?

— Да, если можно. А зачем Вике успокоительное? У нее работа творческая, не нервная…

— Как сказать. Когда она придумывает новые идеи — жутко переживает, а потом успокоительное пьет, чтобы снять напряжение, — объяснила Оля, для которой, казалось, не было ничего тайного в агентстве.

Марина выпила сразу четыре таблетки валерьянки и накапала себе в стаканчик резко пахнущую и горькую настойку пустырника. Запив все это водой, она закрыла глаза и приказала себе успокоиться.

Да, помнится, в свое время она тоже спасалась валерьянкой, потом начала покупать все рекламируемые средства, где обещали быстрое снятие стресса, раздражительности и гнева. Когда в первый раз Сергей позвонил и сказал, что задержится на часок с друзьями выпить пива, Марина восприняла это спокойно. Но прошел час, второй, потом еще несколько часов, наконец, в четыре утра она позвонила ему на мобильный, а он стал рассказывать, что вечеринка еще в разгаре и что придет, когда посчитает нужным.

Тогда Марина впервые поняла, что такое ожидание. Каждая минута тянулась, как час. Казалось, стрелки вообще не двигались, посмеиваясь над Марининой глупостью. Она ревновала, злилась на себя за столь низкое чувство, глотала слезы и не могла остановиться.

Потом «загул» Сергея повторился, потом еще и еще. Каждый раз Марина пыталась лечь спать, уговаривая себя, что от ее переживаний ничего не изменится, и каждый раз ждала до утра, когда же он соизволит вернуться. Ей казалось, что уже все, сил терпеть больше нет, но проходил день, и ее тянуло к нему с новой силой. Она устраивала ему бойкот, утром молчала, не реагируя на его вопросы, молчала в обед, когда он звонил, но уже к вечеру не выдерживала и слово по слову начинала разговаривать. Ее силы воли хватало ненадолго, и Сергей это знал. Он знал, что никуда Марина не денется и злость раньше или чуть позже пройдет. Чаще Марина отходила быстро. И ничего не могла с собой поделать. И даже сейчас, несмотря на бурю, бушевавшую внутри, ее тянуло к нему. Все равно.

Валерьянка помогла, Марина вроде успокоилась. Что ж, почему бы и не поболтать с ним в «аське», может, узнает еще что-то интересное. В очередной раз откроет для себя новое в Сергее, в его характере, в его мыслях.

«Как будто тебе мало открытий», — промелькнула ехидная мыслишка.

— Сергей, а какие женщины тебе нравятся? — поинтересовалась Маша-Марина.

— Красивые… — не задумываясь ответил он.

— Ну, красота — понятие относительное. Для кого-то пышка с весом в сто килограммов красавица, а кому-то такую, что на ветру шатается, подавай. И потом… понятие о внешней красоте настолько индивидуально. Иногда разрез глаз, нос, губы играют ведущую роль в выборе объекта симпатии, но…

— Позволь с тобой не согласиться. А как же признанные красавицы, мисс мира, например? — возразил Сергей.

— А тебе все мисс, которые выходят в полуфинал или в финал, нравятся?

— Разумеется, нет.

— Вот и ответ на твой вопрос. Так что хотелось бы услышать более развернутое пояснение…

— Мне нравятся неприступные женщины. Что-то вроде скалы. И чем она выше, чем острее, тем лучше. Это значит, что добраться до нее очень сложно, но все же возможно. Только не каждый может позволить себе такую роскошь. Да-да, именно роскошь. Нужно иметь изворотливый ум, обладать неким шармом, уметь предусмотреть ее действия, желания, растопить толстую корку льда, под которой спрятано сердце… В первую очередь добиться такой женщины может только сильный духом мужчина.

— И разумеется, ты относишь себя к этому типу, — съязвила Марина.

— Разумеется. Я уже рассказывал тебе, как добивался расположения своей жены, и считаю: то, что она меня полюбила, — только моя заслуга.

— Не сомневаюсь. А как же теперь, когда ты ее добился? Чьей руки добиваешься вновь и как часто стремишься к новым вершинам?

— Представь себе, не часто. После моей жены мне больше не встречались такие женщины. Увы…

Увы? Это же означает, если бы он встретил гордую и недоступную, то забыл бы о том, что один из трофеев уже находится дома?

— Очень интересная теория. А как же тогда быть с теми, кто уже завоеван?