— А ты женат? — наконец решилась она спросить.

Конечно, она и так знала ответ, но Маша не могла знать, что три года назад ее собеседник и симпатичная девушка Марина сыграли пышную свадьбу.

Тогда Марина заказала себе свадебное платье из нежно-голубого атласа. Ей не хотелось быть обычной невестой в белом. Известный портной сшил из такого же атласа галстук для Сергея к белому костюму. Вместо фаты на голове Марины цвела бело-голубая лилия, а такая же, но значительно меньше распустилась в петельке пиджака у жениха. Сергей заказал белый свадебный лимузин, и они долго катались по городу, не спеша за праздничный стол. Народ с интересом рассматривал красивую пару. Впрочем, почти все пары молодоженов красивые и притягивают взгляд…

На минуту возникла пауза. Потом на экране возникло сухое: «Да».

Марина судорожно стала придумывать, как бы вызвать Сергея на желанный разговор. Ее интересовало, что же он будет рассказывать незнакомой женщине о ней, его законной супруге. Марина по опыту знала, что большинство женатых мужчин в процессе общения с другими женщинами начинают обязательно себя оправдывать. То бишь говорить, как плохо они живут со своими женами, как страстные порывы разбиваются о скалу непонимания, как хочется любви и ласки, а в ответ жадные, склочные супруги требуют лишь денег. Лично она никогда не верила в правдивость таких разговоров. Марина считала, что на самом деле дома у большинства все хорошо. И даже когда дело доходит до близких отношений, и когда идет речь о любви и страсти, мужчины крайне редко хотят разводиться с этими самыми якобы скверными женами и соединять свою судьбу с любовницами.

Ну относительно слов «все хорошо» — она, пожалуй, переборщила. На сей счет у Марины тоже имелось свое мнение. Все и всегда хорошо быть не может. Супружеские отношения, как и вся жизнь, похожи на полосы — черные, белые, серые. Чаще всего они серого цвета. Особенно после нескольких лет совместной жизни. Сначала проходит неудержимая страсть. На смену ей приходят привычка и некое однообразие в отношениях. Чувства остаются, только они становятся более спокойными и ровными. Ты уже не прижимаешься к мужу при каждом удобном случае, он не целует тебя в людных местах, да и вообще поцелуи отходят на задний план. Ты не задыхаешься от переизбытка эмоций и каждую ночь сквозь сон не шепчешь нежные словечки.

Прелести белой полосы в том, что неделю вы не ссоритесь. Хочется называть его зайчиком, котиком, солнышком. Ты отвечаешь на его улыбку, порхаешь по кухне и готова обнять весь земной шар… А потом неожиданно наступает полоса черная. Но о ней и говорить не стоит. На то она и черная…

У них с Сергеем бывало всякое, но ни разу они не обсуждали тему развода. Ни он, ни она даже не помышляли о том, чтобы расстаться. Поэтому Марине хотелось верить, что Сергей относится к другой категории мужчин и не станет говорить о ней гадости или жаловаться на стену непонимания…

— А как вы познакомились? — отстучала она по клавишам.

— Оригинально, — ответил Сергей. — Я никогда и ни с кем так не знакомился. А тебе интересно?

— Очень. Расскажи, пожалуйста, — попросила его Марина-Маша. Узнать историю их знакомства из уст мужа — это забавно. Тем более что она может быть преподнесена под другим углом зрения.

Но Марина ошиблась. Он кратко пересказал до боли знакомую историю о первой встрече.

— Знаешь, она мне понравилась сразу, как только подошла. Я ведь и визитку ей специально дал, надеялся, что она позвонит. Но прошла неделя со дня нашего знакомства, а она не позвонила. Я был в растерянности. Ведь в тот вечер, когда впервые ее увидел, я собирался сделать предложение другой девушке. Решил, что пусть и не питаю к ней сильных чувств, но она-то любит меня и будет хорошей матерью моим детям.

Для знаменательного события, коим считал предложение руки, но не сердца, я купил шикарный букет цветов, который стал и прощальным букетом. Больше с ней встречаться не стал, понял, что бижутерия никогда не превратится в драгоценность, в какую упаковку ее ни поместить. И потом, я бы всю жизнь жалел, что по крайней мере не попытался найти Марину, поговорить с ней еще раз.

Я целую неделю думал о Марине. Я ждал, что она сама позвонит мне. А потом решил разыскать ее, хотя мало знал о ней. Только ее имя да что работает она юристом в том районе, где мы познакомились.

Я взял карту и от того места, где впервые увидел ее, отсчитал по два квартала в каждую сторону. Вызвал двоих курьеров и дал им задание обойти этот район и записать все возможные частные фирмы и предприятия, которые там находятся. Потом выяснил телефоны этих фирм и попросил секретаря позвонить по тем номерам и поинтересоваться, не работает ли у них юрист по имени Марина.

Представь себе, мне повезло. Я нашел ее. В одной компании действительно работала юристом девушка Марина. К шести я подъехал к офису и стал ждать. Это была она. Ошибиться невозможно. Но я впервые в жизни сдрейфил. Не решился подойти к ней, а поехал следом. Видел, как она садится в маршрутное такси, как она из него выходит, посмотрел, где живет.

На следующий день я не находил себе места и снова приехал к офису. Но на этот раз я подошел к ней и пригласил поужинать со мной. Марина согласилась, но весь вечер она была холодна со мной и, когда я подвез ее до дома, попросила больше ее не беспокоить…

Да, Марина помнила, с какими трудами далась ей эта фраза. Ведь она была уверена, что Сергей душевно не свободен и решил лишь слегка развлечься. Ну а быть забавой ей не хотелось. Но встреча с Сергеем принесла исход отношений с Андреем: она окончательно отказалась с ним встречаться.

Вообще-то Марина была максималисткой. Да, возможно, это неправильно — требовать от жизни или все или не требовать ничего. И в тот вечер, придя домой, она плюхнулась на кровать и расплакалась, осуждая себя за излишнюю категоричность. Ну почему она не может вести себя, как слабая, беззащитная женщина? Зачем обязательно показывать острые коготки, кому нужны ее самостоятельность и твердость? Может быть, именно из-за этих качеств Марина до сих пор так и не узнала, что такое любить…

На следующий день ее вызвал директор.

— Мариночка, не могли бы вы оказать мне услугу, — он был очень предупредителен, даже, как ей показалось, заискивал. — Один мой знакомый остро нуждается в юридической помощи. Я сказал, что у меня есть прекрасный юрист, и если она, то есть вы, согласится, то на недельку я бы мог откомандировать вас к нему на фирму. Что вы об этом думаете?

— Если вы считаете нужным, то я могу поработать у вашего знакомого, — не отказалась Марина. Она вообще не любила спорить с начальством, считая, что это бесполезное занятие. Тем более наверняка между собой они все решили, а спросить мнение Марины директор решил из вежливости.

— Тогда мой товарищ заедет за вами через час. Вы пока можете закончить срочное и передать документы вашему помощнику, — наставлял директор.

Выйдя в холл в назначенное время, Марина лишилась дара речи. Перед собой она увидела Сергея, оказавшегося тем самым знакомым директора, которому потребовалась юридическая помощь…

Сергей продолжал рассказывать Маше-Марине.

— Я не собирался отступать, поэтому договорился о встрече с директором, у которого в то время работала Марина, и объяснил ему по-мужски, что мне безумно нравится эта женщина. Сказал, что хотел бы как-то привлечь ее внимание. В общем, выложил все как на духу. У меня были два юриста в компании, но я срочным образом отправил их в отпуск, а директору предложил существенную компенсацию за то, что хотел бы на время взять его сотрудницу к себе. Мы оба понимали, что мне присутствие Марины необходимо только для личных целей, но он оказался очень понятливым мужиком… Так Марина была откомандирована ко мне, и я получил возможность видеть ее чуть ли не по двенадцать часов в день…