Мужчина, получивший начальные, если не сказать примитивные, навыки вождения с правами в кармане, всегда отважно начинает трудный и опасный путь самосовершенствования. Женщина в такой ситуации часто вообще не понимает автомобиля, не может найти с ним общий язык и боится самостоятельно садиться за руль. Она расстается с идеей стать полноправным участником движения. «Чего не понимают, тем не владеют», – глаголет великий Гёте, и он, как всегда, прав.

Однажды мне заказали серию статей для одного популярного женского журнала по вождению и эксплуатации автомобиля. Ваш покорный слуга с удовольствием взялся за работу, так как долгое время вел рубрику «Женский автоклуб» в журнале «За рулем», стараясь как можно деликатнее давать советы начинающим женщинам-водителям. Еще в то время было много споров, нужен ли «Женский автоклуб»? Привожу два наиболее распространенных, но диаметрально противоположных мнения на этот счет, опубликованных в журнале «За рулем» (№ 9, 1996 г.).

Галина Мамыкина: «Не пойму никак, в чем смысл вашей рубрики „Женский клуб“? Правила дорожного движения для всех одинаковы, автомобили – тоже, да и по дорогам и мужчины, и женщины ездят по одним. Зачем же тогда нас выделять? Чтобы подчеркнуть: курица не птица, женщина – не водитель? Мне это кажется обидным: мой стаж вождения – 16 лет, и многие мужчины могут у меня поучиться. Так что закрывайте поскорее свой клуб, а место в журнале отдайте лучше водителям-новичкам».

А вот другое мнение Ирины Петруниной из Санкт-Петербурга: «Что касается рубрики „женщины за рулем“ – это вопрос, пожалуй, философский. Впечатлений и ощущений – множество, и я хотела бы ими поделиться. Ведь и поведенческие реакции на дороге, и отношение к женщине-водителю со стороны других водителей, пешеходов, тех, кто ловит машины в час пик, общение с сотрудниками ДПС-ГАИ, разборки при ДТП, поиск запчастей, сервис – для женщины все это протекает по-другому, имеет свои плюсы и минусы».

Я приму к сведению возможность такой оценки моих советов и постараюсь излагать их еще деликатней. Правда, давать советы – дело тонкое, тут необходимо не только обоюдное согласие и доверие, но и дружеский тон беседы. Поэтому автор берет на себя смелость обращаться к читательнице, держащей в руках эту книгу, на «ТЫ».

Кстати, мало кому известно, что одним из первых в мире водителей была именно женщина: 39-летняя Берта Бенц, жена знаменитого изобретателя Карла Бенца, одного из основателей фирмы «Мерседес-Бенц», села за руль изобретения своего супруга в 1888 году – задолго до того, как этот вид транспорта освоили мужчины. В 1871 году Карл и Берта Бенц обручились, девизом их семьи стали слова: «Вера, надежда и борьба». А в конце 1879 года молодые супруги тщетно пытались запустить сделанный Карлом «бестактный» двигатель. После ужина Берта сказала Карлу: «Мы должны еще раз испытать счастье в мастерской, меня что-то тянет туда…» Они вернулись к неподатливому мотору, она решила подуть в трубку, имитируя работу карбюратора, – и он заработал! К. Бенц взялся за разработку двухтактного двигателя внутреннего сгорания примерно за год до этого события. Эксперименты требовали больших затрат и долгое время не давали результата. Семейный капитал Бенцев быстро таял, нужда стояла на пороге… Он уже готов был бросить проклятый двигатель, если бы не настойчивость жены… И она оказалась права. Лишь один человек поддерживал в измученном Карле веру и надежду на успех – его верная Берта. К концу года творение К. Бенца действительно стало самоходным, а 29 января 1886 года ему выдали патент на «экипаж, приводимый в движение газовым двигателем». Следующей весной изобретатель совершал первые опытные поездки по безлюдному земляному валу вокруг тихого городка Мангейма. Все было тихо и спокойно… и вдруг! Вот что писал сам Бенц: «Первую дальнюю поездку совершили за моей спиной… У меня похитили мой автомобиль! Их было трое, действовали они согласованно и дружно. В мой автомобиль они были влюблены так же, как я сам. Но они требовали от него больше, чем я. Им хотелось убедиться в том, что мое изобретение открывает новую эру для любителей небольших путешествий… Они хотели испытать похищенный автомобиль, проехать на нем 180 км по неровной дороге. Компания с бродяжническими наклонностями состояла из моей жены и обоих сыновей».

Глава семейства спал сном праведника, когда ранним летним утром 1888 года заговорщики, тайком снарядив накануне авто, отправились завоевывать мир. Под предлогом посещения родственников было решено совершить поездку из Мангейма в маленький городок Пфорцхейм. Они ехали по прекрасному грунтовому шоссе и меньше чем через час достигли Гейдельберга. Впрочем, все шло благополучно и до Визлока. Дальше дорога стала гористой, и дела пошли хуже. Обоим пассажирам пришлось слезть с автомобиля и подталкивать его сзади. Спускаясь под гору, мать волновалась – что, если внезапно испортится деревянный тормоз? К счастью, все обошлось благополучно. Правда, в пути приходилось не раз останавливаться у деревенских сапожников и просить заново обивать тормоз кожей. Постепенно дело усложнилось. Цепи привода задних колес вытянулись и начали соскакивать с зубцов звездочек. Пришлось останавливаться еще и у кузницы. Собравшиеся крестьяне рассматривали автомобиль, как если бы он только что упал с неба… Цепи снова прилажены, путешественники покатили дальше, как вдруг машина забастовала, потому что засорился бензопровод. Это затруднение легко устранили при помощи длинной шляпной булавки. Провод, соскакивающий со свечи зажигания, Берта укрепила подвязкой от собственного чулка. Так первые в мире путешественники на «бензиномоторе» добрались до маленького городка Пфорцхейма. Изнемогавшая от усталости, но гордая Берта послала мужу телеграмму: «Благополучно доехали до Пфорцхейма». Вскоре беглецы совершили обратный путь на своем автомобиле. Это было победное и радостное путешествие, если не считать нескольких мелких затруднений. Заправляться бензином, например, пришлось в аптеке, так как бензоколонок, понятное дело, тогда не было! О первом дальнем автопробеге Берты узнала вся Германия, пресса обратила серьезное внимание и на ее путешествие, и на автомобиль Карла Бенца. С этого времени слава и материальный успех завертелись, подобно спицам в колесах. Поэтому, чествуя изобретателя, открывшего автомобильную эру, всегда следует помнить и о его добром ангеле – смелой маленькой Берте, первой женщине-автомобилистке.

Фабриция Понс и Мишель Мутон – это женский раллийный экипаж, который изрядно потрепал мужчинам нервы на чемпионате мира по ралли. Это событие всерьез задело лучшего раллиста мирового уровня, Вальтера Рёрля. «Ну, если в ралли выигрывает женщина, то это говорит только о снижении нашего уровня», – прокомментировал он ситуацию. После этого чемпион для себя решил – не бывать такому! Он ринулся в бой и получил свой второй титул. Эта история звучит красиво, если бы не одна подробность. Француженка по кличке Взрывной Вулкан, громившая на своей «Audi Quattro» всех и вся, проиграла заключительный этап чемпионата, потому что перед стартом получила печальное известие из Франции о смерти своего отца. Она наделала ошибок, тем самым отдав первенство немцу и заняв второе место в чемпионате мира по ралли! Вот как умеют ездить женщины!

В отличие от мужчины, женщиной всегда руководит инстинкт сохранения, как своей жизни, так и жизни, которая находится рядом с ней.

Это и определяет ее стиль вождения. Француженки безупречны и в манере вождения автомобиля. Может, это кого-то удивит, но, по статистике страховых компаний Франции, женщины чувствуют себя за рулем гораздо увереннее, чем мужчины. Характерный тип водителя, попадающего в аварии, – мужчина-холостяк 18–23 лет, получивший права не больше двух лет назад, работающий в строительстве или шоу-бизнесе. А вот идеальный водитель – замужняя женщина старше 25 лет, мать семейства, имеющая права дольше двух лет. Она водит машину (как правило, второй автомобиль в семье, и он старше трех лет) в большом городе.