22 февраля в Ханой прибыл Главный военный советник генерал армии Г. Обатуров. Его сопровождала группа генералов и офицеров. Был среди них и представитель радиоразведки – полковник А. Охтырский.

Тем временем войска численностью 600 тысяч солдат и офицеров, поддерживаемые танками и артиллерией, уже шли по вьетнамской земле. Правда, продвигались они медленно. За два дня боев из намеченных для захвата трех провинциальных центров взят был лишь один – Лаокай. Китайские войска несли значительные потери.

Дальше на отдельных направлениях китайцам удастся вклиниться на территорию Вьетнама на 20–30, а отдельным диверсионным группам – на 50 километров. Наибольший успех был у воинских частей КНР, дошедших до населенного пункта Фолу, расположенного в 34 километрах от границы. Блицкрига не получилось.

Однако из Москвы события виделись несколько по-другому. Видимо, здесь свою роль в оценке обстановки играли не только доклады нашей разведки, но и непосредственно самих вьетнамцев. А они, судя по всему, нередко сгущали краски.

Мне рассказывал генерал Шмырев, что при очередном докладе встревоженный начальник военной разведки Ивашутин спросил, мол, не захватят вас китайцы в Ханое? На что получил уверенный ответ, что до этого не дойдет.

...5 марта из Пекина прозвучало заявление, что начинается вывод китайских войск.

Группа генерала Шмырева возвратилась в Москву, но часть специалистов осталась в Ханое. Интересы советских и вьетнамских радиоразведчиков совпадали: одни хотели обрести необходимый опыт, других интересовал Китай и его вооруженные силы, особенно его южные гарнизоны, к которым имела доступ вьетнамская радиоразведка. Так что наши специалисты закрепились там надолго.

В свою очередь, 6-е управление ГРУ старалось отправлять во Вьетнам своих лучших, наиболее опытных офицеров, таких, к примеру, как командир радиополка полковник М. Касимов или заместитель командира радиотехнической бригады полковник К. Бусел.

Вьетнамцы ценили в специалистах именно профессионализм, который и был присущ нашим офицерам, командированным в эту страну.

В 1957 году министр обороны СССР маршал Георгий Константинович Жуков, утверждая план радио- и радиотехнической разведки, вычеркнул Афганистан, как дружественную страну, из списка объектов наблюдения.

С тех пор прошло более 20 лет. 12 декабря 1979 года было принято решение о вводе советских войск в Афганистан. Начальник 6-го управления ГРУ генерал-лейтенант Петр Шмырев получил приказ: сформировать радиобатальон для ввода в Афганистан. Все мероприятия по развертыванию батальона проводились на базе радиотехнического полка Туркестанского военного округа, которым командовал полковник В. Гадалов.

В Ташкент вылетела группа офицеров 6-го управления ГРУ. Предстояла большая работа. Офицеры радиоразведки, прибывшие из Москвы, как и местные специалисты, разумеется, не могли предвидеть всю масштабность предстоящих военных действий. В декабре 1979 года все виделось несколько иначе. И, тем не менее, они понимали: батальон должен быть полностью готов к выполнению боевой задачи. А это значит – укомплектован техникой, специалистами, как офицерами, прапорщиками, так и солдатами. Военнослужащие срочной службы – в подавляющем большинстве местные: узбеки, таджики.

Словом, после всех проведенных мероприятий батальон выглядел весьма солидно. Когда стали формировать колонну для выхода из городка, оказалось одних спецмашин около шестидесяти – тут и пеленгаторы, и средства связи, и мобильные комплекты для радиоперехвата, и другая, необходимая в боевых условиях техника.

Командиром батальона был назначен майор В. Ковалец.

В радиотехническом полку, тем паче в батальоне, ни для кого не являлось секретом место предстоящей командировки. Все знали: часть готовится к вводу в Афганистан. Скрыть это было попросту невозможно, да никто и не скрывал. Многие офицеры полка подавали рапорты, просили включить их в штат батальона. А вот солдаты... Накануне отправки «за речку», как говорили тогда, они преподнесли неприятный сюрприз.

«Ночью, перед отправкой батальона в Афганистан, – вспоминает генерал-майор Юрий Крестовский, который в эти дни находился в Ташкентском полку, – мне не спалось. Как-то было тревожно на душе. Часа в четыре утра прихожу к дежурному по части. Тот докладывает: «Пятнадцать солдат из состава отправляемого батальона попали в больницу». Все узбеки, таджики. Как так? У всех приступ аппендицита. Спрашиваю командира: «Гадалов, как же ты такое допустил?» А он разводит руками, объясняет: «Среди ночи приезжает «скорая», якобы для оказания срочной медпомощи. Увозит одного, второго, третьего... Оказывается, в местной больнице уже заранее была договоренность, видимо, проплатили, и накануне выхода из батальона выбыло полтора десятка человек».

Вот так начиналась афганская война для батальона радиоразведки ГРУ.

И, тем не менее, несмотря на все трудности, часть майора Ковальца по железной дороге прибыла в Термез, а оттуда через перевал Саланг своим ходом в Кабул. К счастью, столь длительный марш по зимней горной дороге прошел без происшествий.

В феврале 1980 года батальон развернулся на севере афганской столицы, начал обустраиваться. Место расположения между собой солдаты назвали «Теплым станом».

Батальон состоял из двух рот. Одна работала в коротковолновом диапазоне и вела разведку объектов на территории Афганистана, Ирана и Пакистана.

Поскольку как такового фронта не существовало, и объекты разведки могли быть где угодно, развернули радиопеленгаторные центры в Кабуле, Канагаре, Шинданте, позже – в Гардезе.

Взаимодействовали с батальоном и пеленгаторные центры ташкентской бригады в Курган-Тюбе и Кушке.

Другая рота работала в УКВ диапазоне. Ее посты находились непосредственно на месте расположения части. Однако несколько БТРов постоянно выезжали в места боевых действий, принимали самое непосредственное участие в операциях советских войск.

Располагались роты в палатках, кровати в два этажа. Здесь же находилось оружие, которое можно было использовать при отражении нападения противника.

А нападения такие были. Хотя часть не боевая, обстреливали и батальон. В основном доставалось артиллеристам и мотострелкам, которые квартировали по соседству, но порою подъехавшие на автомобилях моджахеды поливали из пулеметов и палатки радиобатальона. Приходилось, особенно в ночное время, выдвигать в окопы дежурную смену солдат в полной экипировке – в бронежилетах, в касках, с автоматами.

И тем не менее это лишь эпизоды войны. Неприятные, опасные... Однако главным для батальона была радиоразведка. И вот в этом состояла основная трудность. Помните маршала Жукова и его росчерк пера? Поистине исторический росчерк. И потом более 20 лет радиоразведка не работала по Афганистану. То есть начинать надо было, по сути, с нуля. Только вот знать бы, где этот ноль!

«Сложной оказалась проблема, – вспоминал в беседе со мной начальник 6-го управления генерал Шмырев, – с чего начать радиоразведку, что искать? Как отделить радиосвязь афганских бандформирований от военной афганской радиосвязи, какими разведывательными признаками следует руководствоваться? Строили различные гипотезы, исходя из технических и оперативных соображений. Но КВ радиосвязь бандформирований в руки не давалась. Почти год блуждали в потемках, не имея конкретных результатов.

Не удалось выйти с ходу и на УКВ радиосвязь, хотя для этого вроде были все условия. Большую помощь оказала переброска в Афганистан дешифровальной лаборатории из Ташкента, начальником которой был подполковник Леонов. В лаборатории сохранились кадры, знающие Афганистан как объект радиоразведки с давних времен. Особенно я бы отметил подполковника Салмона Джамолова. Уже немолодой, таджик по национальности, для которого афганский язык дари практически родной, Салмон Джамолович владел также вторым языком Афганистана – пушту, был мастером криптографической службы. Скромный, культурный человек, вызывал у меня неизменное уважение и симпатию.