Шатберашвили попал на корабль радиоэлектронной разведки в 1970 году после окончания военного института иностранных языков. «Крым» только что вернулся из своего первого похода, и неожиданно выяснилось, что ни французский, ни немецкий языки, которые он учил пять долгих лет, на корабле никому не нужны. А нужен иврит. Ну что ж, иврит так иврит. Дали ему преподавателя, командир освободил от всех нарядов, сказал: «Учи язык». И Михаил учил, иногда по восемь часов в день.

Первый поход, по сути, только этим и занимались. А вот на следующий год к ним на стажировку уже прибыли курсанты из его родного военного института, которые осваивали иврит. Они-то и поступили под команду Шатберашвили.

Заместитель командира по разведке капитан 2-го ранга Виктор Попов и начальник службы капитан 2-го ранга Анатолий Титяев «нарезали» ему свой участок – перевод и обработка данных радиоперехвата в сетях ВВС Израиля, при переговорах пилотов с центром управления полетами и между собой при отработке задач боевой подготовки, а также в период военных действий.

Так что дежурство Шатберашвили принял с легким сердцем. Тем более при приеме – передаче дежурства ничего необычного в радиоэлектронной обстановке не отмечалось.

Однако старший лейтенант Шатберашвили многого в тот момент не знал, да и знать не мог. А события развивались следующим образом.

В мае 1973 года Израиль отпраздновал свой 25-летний юбилей – день рождения еврейского государства отмечался необычно пышно широко и торжественно.

Большой военный парад продемонстрировал мощь Израиля. Казалось, что страна находится на пике своего могущества и славы.

Теперь, спустя много лет некоторые историки не устают твердить что тогда, в 1973 году, израильская разведка все-таки «проморгала» войну В какой-то мере это справедливый упрек. Но только в какой-то...

Все-таки разведка извещала свое руководство о подготовке к боевым действиям египтян и сирийцев. Иное дело, как реагировало на эти предупреждения руководство страны. Ведь мобилизация – дело непростое, дорогостоящее, в конечном итоге отражающееся на экономике страны. Поэтому лидеры Израиля склонялись к мнению, что арабы блефуют и развязать войну не решатся. Конечно, присутствовал и некий синдром непобедимости: считалось, что Израиль в военном отношении чрезвычайно опытен и силен, и его позиции на Голанских высотах непоколебимы.

В первых числах октября разведка вновь выявила опасное сосредоточение египетских и сирийских войск на Суэце и Голанах. Однако и эту развединформацию правительство Израиля проигнорировало. Возможно, теперь свою роль сыграло предупреждение заокеанских союзников, которые во избежание эскалации конфликта посоветовали израильтянам не открывать огонь первыми. Ведь если бы Израиль вновь выступил в роли нападающего, США непросто было бы защитить их с трибуны ООН.

Словом, на принятие именно такого решения кабинетом Голды Меир все-таки воздействовали многие факторы.

Сама же Меир только 3 октября возвратилась из поездки в Европу. Ей доложили ситуацию, однако выводы, которые сделали израильские военные, несколько удивили премьер-министра. Генералы пока советовали не предпринимать резких движений.

Однако уже на следующий день по дипломатическим каналам пришло тревожное сообщение: из Сирии в срочном порядке эвакуируются семьи советских советников и специалистов.

5 октября собрался кабинет министров. Однако никаких решений в тот день принято не было.

Одним из первых забеспокоился начальник генерального штаба Давид Элазар, который получил сообщение из надежного агентурного источника о том, что египтяне ударят завтра, 6 октября.

Но военный министр Моше Даян был иного мнения: объявить мобилизацию и ударить первыми, как предлагал его начальник генерального штаба, – это и есть тот самый агрессивный шаг, о котором предупреждали американцы.

И тем не менее Элазар не успокоился. В 10 часов утра военного министра и начальника генштаба приняла премьер-министр Голда Меир. Выслушав генералов, она приняла точку зрения Давида Элазара и приказала начать мобилизацию. Сообщила о своем решении американскому послу в Тель-Авиве, предупредив при этом, что Израиль не ударит первым.

Таковыми были события в Израиле. Что же касается советского корабля радиоэлектронной разведки «Крым», то он в начале октября находился в египетском Порт-Саиде.

Судно стояло в полусотне метров от берега. Отсюда, с этой якорной стоянки было удобно вести радиотехническую разведку южных районов Израиля, примыкавших к египетской границе.

На берег никто, кроме командира корабля капитана 2-го ранга Ивана Бочарина, не сходил, но напряженности не чувствовалось. Да и радиоэлектронная обстановка были обычной, если можно так выразиться, будничной.

Матросы корабля, правда, засекли переправу египетских танков на Синайский берег канала, но мало ли случается передвижений воинских частей. Решили, что это связано с боевой подготовкой сухопутных войск Египта. Хотя, разумеется, в Москву доложили.

В ночь с 4 на 5 октября, как мне рассказывал Иван Ефимович Бочарин, внезапно на «Крым» поступил приказ: покинуть Порт-Саид и выйти в море. В связи со срочным выходом экипаж не успел получить от портовых служб в полном объеме продукты и пресную воду. Бочарин помнит до сих пор, что ему недодали 200 кг картошки.

Однако топливные цистерны были заправлены под самую завязку.

А что же в это время происходило в Москве, в Главном разведывательном управлении, и почему был дан приказ кораблю срочно покинуть Порт-Саид?

«Для того чтобы следить за развитием событий на Ближнем Востоке, – вспоминал о том времени генерал Шмырев, – в начале сентября 1973 года в Средиземное море и к берегам Израиля вышел разведывательный корабль «Крым» под командованием И. Бочарина. За месяц, предшествовавший войне, кораблю удалось достаточно подробно выявить изменения в радиоэлектронной обстановке, найти новые источники, что сыграло немаловажную роль в успешном проведении похода.

Вообще мы на многих примерах убеждались в том, что только заблаговременное развертывание сил радио- и радиотехнической разведки в каком-либо кризисном районе дает положительные результаты. Надо успеть проследить радиоэлектронную обстановку мирного времени, разобраться в ней, после чего станут понятными изменения, возникающие при обострении ситуации.

Если же опоздать с развертыванием сил разведки, что в жизни не раз случалось, то хороших результатов ожидать трудно.

Вечером 5 октября 1973 года меня срочно пригласил к себе первый заместитель начальника ГРУ генерал-полковник Лев Толоконников, замещавший находившегося в отпуске генерала армии Петра Ивашутина.

Когда я прибыл к нему, в кабинете уже находились начальник недавно организованного ближневосточного управления генерал-майор Анатолий Павлов, начальник информации генерал-лейтенант Николай Зотов.

Толоконников, только что вернувшийся от министра обороны, был заметно возбужден. Он сообщил нам, что сегодня президент Египта Анвар Садат уведомил советского посла в Каире о решении египетского руководства вернуть утраченные территории и Суэцкий канал военным путем. Лев Сергеевич довел до нас указание министра – принять необходимые меры по усилению разведки в связи с тем, что война между Египтом и Израилем может начаться в любой момент.

Корабль «Крым» находился в Порт-Саиде, где пополнял запасы. Было решено в целях безопасности немедленно вывести его в море».

На выходе из канала два израильских самолета «Фантом Ф-16» прошли над кораблем на предельно малой высоте, преодолевая сверхзвуковой барьер.

Министерство морского флота дало предупреждение о закрытии для судоходства акватории, прилегающей к Израилю, Сирии и Египту. Потому «Крым» взял курс не к обычной точке на траверзе израильского порта Хайфа, а западнее, где и лег в дрейф. На корабле были развернуты и приступили к работе все посты радио- и радиотехнической разведки.

Командование флота приняло меры для обеспечения безопасности корабля разведки. Из состава Средиземноморской эскадры был выделен морской тральщик «Дизелист», который в полной боевой готовности следовал по курсу «Крыма», постоянно находясь в пределах видимости.