— Может, она… я не знаю… заставляет его делать это. Они ведь могут такое делать, верно?

Иветта делала.

— Последний попытавшийся долго не протянул, если ты помнишь, — сказала Ева. — И я слышала из достоверных источников, что пеплом Иветты посыпали розы в саду Основателя, вот так. Шейн силен, и я имею в виду не только мышцы. Я никогда не видела каких-либо следов укусов у него. А ты?

Клер покачала головой с неохотой. Она, безусловно, не видела никаких укусов. У нее же, с другой стороны, была целая коллекция их, худшие от Мирнина. Так что, возможно, она попрежнему, и сильно, принимала всё близко к сердцу. Шейн повел себя ревностно, но, наверное, у него были причины, учитывая все, что произошло с Мирнином.

Может быть, поэтому он снова превратился в вампироненавистника.

— Ты сводишь меня с ума, вы оба, — сказала Ева. — Я имею в виду, ты стойкая. И Шейн, он остается верен глупостям. Если вы двое не сможете удержать это вместе… — Она не произнесла этого, но Клер знала, что она думает «Каковы тогда шансы у нас с Майклом?». Клер слышала сплетни, когда Евы не было рядом.

Никто не давал их вампирско-человеческому аналогу истории о Ромео и Джульетте хоть какую-нибудь гарантию продолжительности их отношений.

И какая может быть продолжительность в отношениях, где вампир не собирается стареть, в то время как Ева будет? Она знала, даже не думая об этом, что Ева провела долгие ночи, обдумывая все это, проходя через это снова и снова. Как и Майкл, наверное.

Может быть, любовь победит все. Это была хорошая мысль, даже если не реалистичная.

Боже, она хотела выболтать все это Еве — о Джейсоне, запертом в той комнате на Площади Основателя.

О Бишопе, блуждающем по улицам. Но она знала, что будет очень плохой идеей. Амелия предельно четко дала это понять, и она была не в том настроении, чтобы прощать.

Она могла бы рассказать ей о МТИ, но… нет. Это было личное. Ей не хотелось, чтобы Ева думала, будто ей было наплевать на нее, потому что это не так. Она любила ее.

Но это был МТИ.

Ева съела пару кусочков блинчика, как и Клер, хотя она совсем не чувствовала вкуса.

— Медвежонок Клер, — сказала Ева, и заставила ее посмотреть вверх. — Все в порядке. Что бы это ни было, Шейн не такой парень, как ты думаешь. Он твой парень, и всегда будет. Поверь мне. Я знаю Шейна, временами он может быть придурком, но он также может быть лучшим человеком, которого я когда-либо встречала. И ты, ты делаешь его лучше каждый день, пока он с тобой. Хорошо?

— Хорошо, — сказала Клер. Она почувствовала себя немного лучше, и гораздо хуже, потому что от этого отъезд в Бостон стал гораздо тяжелее. Может, она просто устала и делала проблему из ничего. — Я должна идти. Я опаздываю на занятия.

— Чему научишься?

— Вероятно, ничему, учитывая, какая я сонная. Но, теоретически, это — многомерный анализ и формы колебаний. — Словно она училась в МТИ. Только это было бы в тысячу раз лучше.

— Я понятия не имею, что это такое, но вызывает зевоту, во всяком случае, только из принципа. Доедай. Блинчики — пища для мозгов.

— Очевидно не еда грамматики.

— Ничего себе. Вы ученицы колледжа придирчивы.

У Клер было достаточно приятное утро… У одного преподавателя занятие закончилось быстро, поэтому через десять минут они были свободны. Ее следующим занятием была лабораторная, которую она очень любила (и всегда успешно справлялась). Потом обед, а после обеда свободное время, чтобы все обдумать.

Когда она сидела на улице под деревом, слушая, как прохладный ветер шелестел в листьях наверху, она продолжала доставать свой телефон. Продолжала пролистывать список вызовов и просматривать номер. Наконец, она ввела контактную информацию. Мистер Рэдэймон, МТИ.

Ее палец продолжал нависать над кнопкой вызова, но она не нажала.

Все же.

Это испугало, когда ее сотовый телефон вибрировал. Картина, которая подошла, была крупным планом шлепанцев кролика вампира Mирнина. Она вздохнула и ответила, немного слишком резко.

— Что?

Его голос звучал металлическим и нетерпеливым, из крохотного динамика.

— Разве можно так говорить с человеком, который использует тебя? И, я могу добавить, мог убить тебя в любое время?

— Но не будет, — сказала она. — Что-то случилось? Вы знаете, с ним? Старый парень? — Его, — Мирнин повторился. — Нет, Он все еще благополучно неясен в настоящее время, хотя есть беспрецедентное усилие определить его местонахождене, конечно. Но ты нужна мне для чего то другого. Здесь, в лаборатории. Сейчас.

— Я думала, что Вы не нуждаетесь во мне сегодня.

— На самом деле, я этого не делал. А теперь я делаю. Пожалуйста.

— Спасибо за высказывание, пожалуйста.

— Я действительно пытаюсь быть вежливым. Теперь, действительно поторопись.

Она повесила трубку и, только ради своего упрямства, допила свою кока-колу перед тем как отряхиваясь, подняться за своим рюкзаком.

Она получила SMS-сообщение, прежде, чем она могла сделать больше, чем несколько шагов и остановилась в тени дерева, чтобы прочитать его из крошечного экрана. Оно было от Шейна, и говорило: Прости меня за последнюю ночь, люблю тебя.

Она улыбнулась с облегчением, и стала набирвть текст: Я тоже тебя люблю, так что извини меня. Она чуть не добавила: мне нужно поговорить, но это может ухудшить ситуацию.

Она поговорит с ним позже. Скажет ему. Спросит его, что делал… обо всем.

Клэр закрыла телефон и положила его к ее сердцу держа в течение нескольких секунд, затем положила его назад в карман.

Она почувствовала себя, примерно в тысячу раз лучше, неважно, что ждало ее в лаборатории, в самом деле, она не поняла, как она была внизу, как вдруг снова поднялась.

Она напевала свою новую любимую песню, когда она шла за угол, двигаясь по короткому пути к лаборатории, и столкнулась с кричащей девочкой, которая бежала вслепую за убежищем деревьев.

Девушка пошла вниз. Она выглядела испуганной. Клер потребовалась секунда чтобы узнать ее, потому что она ожидала увидеть студента…но Миранда была слишком молода, чтобы быть студенткой, может быть, ей было пятнадцать лет, а также у Миранды была манера, манера быть слишком сумашедшей.

Миранда была — или не была, все равно — подругой Евы, главным образом потому, что Ева бывала запутавшейся и уязвимой, и в Миранде присутствовали обе эти черты. Еще Ева верила, что девушка была экстрасенсом, и Клер тоже была склонна верить в это, потому что предположения Миранды о вещах, о которых ей не должно быть известно, всегда были слишком близки к истине. Она, конечно, была достаточно странной.

Миранда появилась в жизни Клер еще в самом начале ее Морганвилльского опыта, и она была рассеянной и мечтательной, и выставляла напоказ вампирские укусы от ее так называемого Защитника, которого Клер рассматривала еще большим хищником, чем что-либо еще. После его смерти, Миранда поправилась, но оставалась рассеянной. Ее одежда выглядела абсолютно случайно подобранной и несовпадающей. То же самое и с ее макияжем: кое-какой всё-таки был, но выглядел так, будто она забыла стереть то, что она нанесла вчера, и просто добавила поверх новый. Он смазался и растекся, и выглядел совсем не привлекательно.

Она была похожа не на девушку, а на худенького, голодающего кролика.

И она была испугана.

— Эй, — сказала Клэр, и протянул ей руку. "Сожалею об этом. Миранда, что ты делаешь здесь, в университете? ты никогда не приходишь сюда. Не так ли?" Девушка подняла на нее глаза в безмолвном ужасе, и Клэр нахмурилась. — Что случилось с тобой?

— Я приехала, чтобы предупредить Вас, — сказала Миранда в затаившем дыхании. Ее глаза были очень широкими и больше чем наполовину сумасшедшими. — Всё пошло не так, как надо — Она взяла Клэр за руку, поднялась, но не отпустила. Ее кожа была ледяной, и ее глаза выражали испуг. Клэр поняла. — Они идут!

— Нет, не идут, — сказала Моника Морелл, выходя из-за угла бетонного здания, где уборщики территории хранили свои инструменты и газонокосилки. — Они здесь, ты, сумасшедшая сука. О, взгляните, ты нашла маленького друга. Маленького друга, которая будет полнейшей дурой, если не начнет уходить прямо сейчас. — Моника была прелестно, отлично сложена, и носила дизайнерские джинсы и пестрые маечки, но у нее было выражение лица, заставлявшее желудок Клер сжиматься. — Дэнверс. Разве тебе не нужно идти спасать щенка или китов, или еще что?