Мужчина, которого Сирена, как она думала, любила, больше не существовал. На его месте стоял странный незнакомец, который хотел убить ее! Все, что показывала ей мачеха в черном зеркале, обрело плоть, но Сирена считала себя воительницей, и никто — ни маг, ни смертный — не был ей страшен.

— Не подходи, — предупредила она.

Очередной порыв ветра сбросил ей на глаза прядь волос, и быстрым движением руки она отбросила ее.

Эйдан рассмеялся:

— Ты думаешь напугать меня этим ножиком?

Волшебный меч тем временем начал жужжать, и меж пальцев Сирены появилось красное свечение. Тут Сирена внезапно заметила еще двух мужчин. Стоявший за Эйданом был столь же высоким, и его лицо было столь же жестоким, а другой, справа, был заметно старше, и его лицо выражало скорее любопытство, чем злобу. «Не все так плохо», — подумала Сирена, все еще надеясь победить доводами разума. Ей не хотелось убивать Эйдана и его друзей. Сирена знала, что в любом случае она попытается сохранить им жизнь. Ведь меч Нуады убивал одним ударом даже мага, не говоря уже о смертном. Однако Иский научил Сирену распоряжаться заложенной в нем магией, чтобы ранить, когда надо ранить, и убить, когда надо убить.

Ветер завывал, прижимая мокрое от дождя платье к телу. Сирена думала лишь об одном — только бы устоять на ногах.

— Где мой брат? Где он? — единственное, что она смогла разобрать.

Мужчины придвигались, и даже слепому было ясно, что гнев переполняет их.

— Если вам небезразлична жизнь друзей, остановите их, пока не поздно! — крикнула она старшему, но тот не двинулся с места.

Сирена сжала мокрую рукоять обеими руками и отдала мысленный приказ. Громкий лязг возвестил, что магия сработала, и искры, сорвавшиеся с острия, осветили полутьму. Меч в руках Сирены вибрировал, словно и вправду с силой столкнулись два меча и деревянный столбик между ней и Эйданом перестал существовать.

Эйдан и его люди отскочили назад, разинув от удивления рты. Сирена увидела удивление во взгляде старшего и обратилась к нему:

— Это было лишь предупреждением. Уведите своих людей.

Дверь со скрипом отворилась, и из расширяющейся полоски света выскользнула красавица с длинными льняными волосами.

— Рори, что происходит?.. — спросила она, но тут же заметила Сирену и осуждающе замолчала.

— Элинна, иди в дом! — крикнул пожилой мужчина.

Элинна нахмурилась:

— Я не уйду, пока мне не объяснят, что здесь происходит. Ты никогда не кричал на меня, Рори Маклауд.

— Элинна, это опасно. Вернись, пожалуйста!

Но женщина, которую называли Элинна, лишь пристально посмотрела на Рори.

— Я не уйду, пока ты не скажешь мне, откуда взялась эта женщина и почему вы пытаетесь загнать ее в угол.

— Ради Бога, ну почему ты настолько упряма? Неужели нельзя просто уйти в дом?

Рори протянул руку и попытался схватить Элинну, но та отскочила и теперь стояла на месте исчезнувшего столбика. Сирена быстро отключила магический меч.

— Я не знаю, что здесь происходит, но не собираюсь стоять в стороне, когда трое мужчин угрожают беззащитной женщине.

— Беззащитной?! Да она с мечом!

Элинна посмотрела на Сирену.

— Меня зовут Элинна Маклауд. Я прошу прощения за поведение мужа и его кузена.

Сирена улыбнулась женщине, которая пыталась защитить ее. Она сразу вспомнила о Фэллин и подумала, что и из этой женщины могла бы получиться прекрасная воительница.

— Я принцесса Сирена. Не волнуйтесь, я сумею постоять за себя. К тому же вы промокнете.

— Вы тоже, — ответила Элинна. — Сирена? Интересно! Йен как-то упоминал…

— Хватит! Элинна, она ведьма, и у нее мой брат Лахлан. А теперь послушай своего мужа и отойди в сторону. Я хочу поговорить с ней по-другому! — проревел Эйдан.

Да Сирена и сама, подойдя ближе, подтолкнула Элинну к двери.

— О чем вы говорите? Лахлана у меня нет. Я не видела его с тех пор, как…

— Даже и не думай кормить нас своей ложью. Он исчез, и я хочу, чтобы он вернулся, — прервал ее Эйдан.

Рори едва сдерживал Эйдана. Сирена вздрогнула, увидев ярость. Все сомнения относительно его намерений для нее отпали, и боль в ее сердце умерла. Теперь ее не заботило, что Эйдан думал о ней, как не беспокоятся о чувствах тех, кого больше не существует. Ее мачеха была права — этот Эйдан, как, впрочем и все смертные мужчины, ничем не отличался от мужчин в ее королевстве. Однако к Лахлану отношение было иным, и тот факт, что он исчез, взволновал ее. Сирена вспомнила, что король Гейбриел рассказывал о своих пропавших людях. Конечно, это не имело никакого отношения к Лахлану, но ведь никто не знал, что Лахлан из другого королевства.

Прежде чем Сирена ответила, Элинна взяла все в свои руки. Она отбросила со лба мокрые волосы и произнесла:

— Я замерзла. Давайте продолжим этот разговор в доме.

Не дожидаясь ответа, она схватила за руку Сирену и потянула внутрь.

— А вас надо переодеть, прежде чем вы простудитесь, — затараторила она.

— Элинна, я не знаю…

— Зато я хорошо знаю Рори Маклауда. Пойдем, — сказала Элинна, увлекая за собой Сирену. — Фергус, отведи Эйдана.

Эйдан бормотал что-то о Йене, который был тысячу раз прав, а потом злорадно посмотрел на Сирену. Тот, кто постарше, отталкивал Эйдана от двери.

Сирена посмотрела на меч и подняла глаза. Перед ней на пороге топтались трое мужчин. Ростом выше, чем она, они смотрели на нее так, словно хотели задушить. Скорее чувствуя, чем понимая, что женщина на ее стороне, Сирена отошла в сторону и вложила меч в ножны. Ей не хотелось никого убивать, хотя, признаться, Эйдана она бы немного покалечила. Ей хотелось, чтобы он почувствовал то, что чувствовала она, когда увидела оленя с его кинжалом в боку. Образ оленя, лежащего на залитом кровью мху, долго не оставлял Сирену. Как ей хотелось, чтобы Эйдан чувствовал боль снова и снова, как чувствовала она, когда Моргана показывала ей в черном зеркале убитого оленя. Она также хотела припомнить ему то презрение, которое он выказывал, узнав, откуда она.

Размышляя, Сирена не сразу поняла, что Элинна смотрит на нее.

— Вы хотели о чем-то спросить, — сказала Сирена.

— Нет, — склонила Элинна голову.

— Вы ожидали чего-то иного? — немного осмелев, спросила Сирена.

— Я подумала, что в Волшебном королевстве все… более высокие, что ли, и с крыльями.

Элинна скорчила гримаску, и Сирена едва сдержала смех.

— Крыльев нет, но с ростом вы правы. У меня действительно небольшой рост, — ответила Сирена.

Конечно, у нее в глазах жителей волшебной страны были и другие недостатки, о которых она предпочла умолчать. Да и сами эти жители с некоторых пор ничего не говорили о них.

— А как насчет того, что вы крадете младенцев? Это также неправда?

— Конечно, нет, а что, говорят и такое? — удивилась Сирена.

— Не волнуйтесь, я привыкла опираться на собственное мнение. Мне кажется, я умею разбираться в людях, и вы мне нравитесь, Сирена.

— Спасибо, вы мне тоже, — улыбнулась Сирена. — И у вас нет предвзятости.

— Если бы вы знали мою историю, — рассмеялась Элинна, — то поняли бы почему. В другой раз я расскажу ее вам.

Словно по команде мужчины повернулись и впились взглядами в Элинну.

— Не волнуйтесь, я не позволю, чтобы они навредили вам, — добавила она.

— Спасибо, — пробормотала Сирена, опускаясь на низкую табуретку.

Мужчины стояли на короткой лестнице, спускавшейся в комнату. В какой-то момент Эйдан вырвался из рук кузена и Фергуса, и его огромное тело заполнило небольшую сырую комнату. Всполох факела неровно осветил стены, и лицо Эйдана обрело особенно зловещие жесткие черты. Его серые глаза отливали ледяной злобой, а большие сильные руки не находили себе места.

— Только не думай, что сможешь убежать. Я добьюсь ответа, даже если на это уйдет вся ночь.

Эйдан стоял так близко, что жар его дыхания опалял Сирене щеку. Желая сдержать дрожь, она решительно подняла подбородок.

— Я никуда не уйду, пока не узнаю, что ты сделала с моим братом, — говорил он.