— Он не мертвый, Джимми, — услышал он голос темноволосого.

— Да живой я, — сказал Эйдан, пытаясь сесть.

Камни и песок посыпались с его груди.

— Джимми, он съест нас!

— Не съест, Алекс, — услышал Эйдан и тут же получил удар палкой.

Белокурый бил его по голове и плечам.

— Да перестань ты, черт! — поднял Эйдан руку, чтобы защититься.

Второй рукой он попытался поймать темноволосого, но тот оказался проворнее. Невдалеке зазвучал смех, и Эйдану оставалось лишь звать на помощь.

— Джимми, Алекс, перестаньте бить дядю Эйдана, — раздался голос кузена, который смеялся.

Эйдан медленно опустил руки и уставился на Рори.

— Я и не знал, что эти чертенята твои, — удивленно проговорил он, поднимаясь на ноги и стряхивая с груди камешки и песок. — К тому же я им скорее кузен, чем дядя.

Рори пожал плечами.

— Кузен у них Йен, так что тебе мы присвоили почетное звание дяди, — сказал он, жестом указав на чертенят, которые перешептывались.

Сложив на груди руки, он произнес, обращаясь к детям:

— А теперь извинитесь перед своим дядей за то, что били его.

Из-за скалы появилась Элинна, супруга Рори.

— Эйдан! — Она перевела взгляд на детей. — Джимми и Алекс, что вы еще натворили?

— Мы не знали, что он наш дядя, мама. Верно, Алекс?

— Верно, мы думали, что это какой-то монстр. А еще он делал так… — Тут ребенок, как мог, изобразил храп. — Да, а потом он ругался.

Не в силах больше сдерживать радость, кузен залился смехом.

— Рори! — Элинна сердито толкнула мужа локтем. Однако от Эйдана не укрылось, как у нее самой горят глаза и какая улыбка на губах. — Мне очень жаль, Эйдан. Дети, немедленно извинитесь!

Мальчики наклонили головы.

— Нам очень жаль, — пробормотали они смиренно.

Темноволосый потянул маму за рукав фиолетового платья.

— Мама, а он нас не съест? — захныкал он.

Рори посмотрела на Эйдана:

— А вы действительно выглядите суровым, кузен. Улыбнитесь им!

— Давай, кузен, — подбодрил его Рори.

— Хорошо, — ответил Эйдан и расплылся в улыбке.

Дети замерли, разинув рты, завизжали, повернулись и убежали.

— Алекс, Джимми, осторожнее! — крикнула мать им вслед.

Покачав головой, Элинна подошла к Эйдану. Ей пришлось подняться на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

— Боже мой, чем же эти сорванцы облили вас? — Элинна помахала рукой перед носом. — Я приготовлю вам ванну.

Элинна собралась уйти, но кузен поймал ее за руку и привлек к себе.

— Как жаль, что дети нам помешали. Но мы доведем дело до конца, — сказал он.

Теперь Эйдан понимал, почему Йен не любил проводить много времени в Данвегане.

Элинна улыбнулась мужу:

— Ты упустил свой шанс, любимый.

Она погладила грудь Рори и ласково оттолкнула его.

— К нам скоро приедут отец и тетя, а я должна приготовиться к их приезду, — сказала она.

— Элинна, это уже не смешно, — ответил Рори. — Скажи, что ты пошутила.

С берега донесся звонкий смех.

— Лучше бы она пошутила. Она здесь уже две недели, — проворчал кузен.

— Насколько я понимаю, ты решил сблизиться с Макдональдами?

— Это не просто удачный брак, он делает нас обоих счастливыми. Если бы не Элинна, я бывал бы у вас раз в год, а то и реже. — Рори посмотрел на Элинну и хлопнул Эйдана по спине. — Это слишком редко, кузен. Я и так почти забыл, как ты выглядишь.

Эйдан потер рукой бороду и поднялся. Вместе они пошли по берегу к замку Данвеган.

— Да, это так, — произнес Эйдан.

Рори мельком взглянул на босые ноги Эйдана.

— Гэвин и Дональд сбросили тебя за борт?

В ответ Эйдан лишь что-то проворчал.

Рори положил руку на плечо Эйдана.

— Что-то случилось?

— Лахлан, — ответил Эйдан, взглянув на белые пушистые облака, плывшие над верхушками деревьев.

Он не мог смотреть в глаза Рори, полные беспокойства.

— Он уже два месяца, как ушел… и не вернулся.

Рори задумчиво покачал головой:

— Мы с ним в последний раз виделись очень давно, а мне не показалось, что прошло много времени. Я не подумал тогда, что у него что-то не так, однако Элинна заметила, что он чем-то обеспокоен.

— Верно… были у нас разногласия в последнее время. Ты ничего не слышал о Ламонах?

Рори ободряюще сжал плечи Эйдана.

— Да, плохо дело. Но ты не волнуйся, мы найдем его. Прими ванну, а потом соберемся. Вместе с Фергусом что-нибудь придумаем.

— Без Йена?

— Да, они с Макнейлом будут в это время искать на берегу моря.

— А он уже кого-нибудь искал… этот Макнейл? — спросил Эйдан, когда они приблизились к дому.

— Искал. Это он умеет. Если бы ему платили за эту работу, он нажил бы себе состояние.

Домоправительница кузена, миссис Мак, и Элинна повернулись, едва увидев мужчин в передней.

— О, я вижу, вы что-то затеваете, — проговорила старушка, а на щеках Элинны появился румянец.

— Пойдемте со мной, лорд Маклауд. Станете как новенький.

Эйдан видел, насколько решительно настроена миссис Мак, и горестно вздохнул.

Спустя несколько часов в клетчатых штанах своего кузена и чистой белой тунике Эйдан вошел в большой зал и сразу почувствовал себя так, словно жил здесь тысячу лет. Миссис Мак долго терла его кожаный жилет и, не удовлетворившись результатом, сбросила его на пол и принялась за волосы и бороду. В своем упрямстве она иногда могла посоперничать разве что с Лахланом.

— Ну вот, поделом Дональду и Гэвину, — напутствовала она его.

С тех пор как Эйдан был здесь в последний раз, Данвеган сильно изменился. Прихотливая рука Элинны чувствовалась во всем. Обосновавшись здесь, она украсила стены богатыми гобеленами, тут и там стояли живые цветы в вазах. Некогда строгие апартаменты она превратила в уютный уголок — полную противоположность дома Эйдана на острове Льюис. Его великим планам так и не суждено было сбыться. Большой ремонт требовал больших денег, которых у него не было. Вообще-то были золото и серебро, которые дала ему Сирена. Но зная, откуда эти сокровища, Эйдан о них и думать не хотел.

Эйдан сразу заметил Рори, который стоял на возвышении и махал ему рукой. Его непоседы сейчас смиренно сидели рядом с матерью. «Неужели кузен окончательно свихнулся? — подумал Эйдан. — Дети должны есть в детской, а не со взрослыми». Пробираясь между столами, он неожиданно встретил и поприветствовал нескольких воинов, которых видел в своем отряде и с которыми ходил в приграничные земли. У самого возвышения он перекинулся парой слов с Фергусом и осторожно примостился рядом с темноволосым мальчиком, которого звали, как он запомнил, Алексом.

— Смотрите, дети, никакой это не монстр, — усмехнулся кузен, показывая на Эйдана и сделав глоток из большой кружки.

Эйдан посмотрел на Рори, затем на стоявшую за ним Элинну.

— Признаться, я думал, что должны быть приглашены и ваши родители. Надеюсь, Элинна, они в добром здравии. Может быть, снова отправить вашему отцу весточку?

Рори так пнул под столом ногу Эйдана, что тот едва не закричал.

— Не надо. Посыльный прибыл недавно и передал, что отец через пару дней приедет.

Рядом с ней начал возиться Джимми, и Элинне пришлось заняться им, не обращая внимания на мужа, пытавшегося что-то сказать.

— Рори рассказал мне, что вы не можете найти Лахлана. Как вы думаете, где он может находиться? — поинтересовался сидевший рядом Фергус.

— Говорят, что он направляется в Лондон. В последнее время Лахлан беспокоился о нем.

«Беспокоился о нем, — с горечью подумал Эйдан. — Да он не находил себе места!» И он, его брат, равнодушно наблюдал за ним, словно так и должно быть. «Хотя нет! — поймал себя на мысли Эйдан. — Я был слишком занят демонами собственной души, чтобы интересоваться еще и душой брата».

Последний раз Эйдан чувствовал такую боль, когда срывал с раны засохшие струпья.

— Да, он говорил об этом, когда был здесь в последний раз. Но я не заметил его беспокойства, — сказал Фергус. — Наоборот, он держал себя в руках.