– Не уверена, что я хочу знать, – отрезала Дэгни.

Суть в том, что той ночью Расти испугался и убежал.

Конечно, мы могли убежать следом за ним. Мы сами решили не бежать и не прятаться. Но после того как Расти понял, что мы остались на дороге, он не вернулся.

Он не остался с нами.

В этом вся суть.

Расти нельзя было доверять присматривать за Слим. В опасной ситуации он мог бросить ее и просто сбежать.

Мне не следовало оставлять их вдвоем на крыше.

На пути обратно к Третьему шоссе Ли вела машину очень медленно. Мы оба всматривались в лес, надеясь увидеть Слим и Расти.

Трижды Ли останавливала машину и гудела сигналом. Я выбирался из машины и звал их по именам. Потом мы ждали. Никто не отзывался. И мы ехали дальше.

Когда мы выехали на шоссе, я предложил:

– Наверное, тебе лучше высадить меня здесь.

Ли покачала головой, но дальше не поехала. Большинство взрослых просто набрали бы скорость, увезя меня оттуда, но не Ли.

– Я не думаю, что они все еще в лесу. Они наверняка давно ушли, – она положила руку мне на колено. – Ты говорил им, куда пойдешь?

Слегка покраснев оттого, что ее рука лежала на моем колене, я ответил:

– Нет. Сказал только, что найду машину и вернусь за ними.

Ли похлопала меня по ноге:

– Знаешь, я уверена, что сейчас они ищут тебя. Наверняка они отправились прямо в город…

– Но тогда мы должны были проехать мимо них.

– Мы могли их пропустить. Зависит от того, как давно они ушли. Или они могли пойти короткой дорогой.

– Может быть, – пробормотал я, понимая, что Ли, скорее всего, права и мы могли их не заметить. – Но я думаю, что они все еще где-то здесь. Мне кажется, что случилось что-то плохое, понимаешь? В смысле, Слим и так уже поранилась. Что, если она потеряла сознание? Или на них напала та собака? Или Расти мог сломать ногу, спрыгивая с крыши. Или их могли поймать эти люди из вампирского цирка. Мне кажется, что это довольно странная компания. Я даже боюсь представить, что они могут сделать, если поймают кого-нибудь вроде Слим.

Ли не улыбнулась и не посмеялась надо мной. Она выглядела обеспокоенной.

– Ты прав, – сказала она. – Все, что ты перечислил, могло произойти. Или что-то еще, до чего ты не додумался, – она все-таки не смогла сдержать улыбку. – Но, кажется, возможное развитие событий ты продумал.

Я почти улыбнулся в ответ.

– Но дело в том, – продолжала Ли, – что они, вероятно, уже где-нибудь в городе. И, скорее всего, у тебя дома, потому что они должны рассказать тебе, что произошло, а твой дом – лучшее место для того, чтобы начать тебя искать.

Кивнув, я согласился:

– Думаю, именно там они и оказались бы, если все в порядке.

– Ну так давай и заглянем туда в первую очередь.

– Хорошо.

– И если мы не найдем твоих друзей там, то продолжим поиски, пока не отыщем их. Как тебе такой план?

– Вроде нормально.

Так что мы выехали на Третье шоссе и повернули направо, к городу.

– Может быть, мы даже нагоним их еще на дороге.

Но мы никого не нагнали.

Первое, что я заметил, когда мы подъехали к моему дому, – пустая подъездная дорожка. Это на секунду меня озадачило. Мама уже должна была вернуться из магазина. Видимо, у нее были еще какие-то дела.

Много дел – надеялся я.

Если мне очень повезет, они с отцом никогда не узнают о том, что сегодня случилось.

– О, смотри-ка, кто здесь! – сказала Ли.

От этих слов я на секунду почувствовал огромную радость, но она пропала, когда я увидел Расти, прислонившегося к вязу, растущему перед нашим домом. Он стоял без футболки, скрестив на груди руки.

Слим рядом с ним не было.

Однако Расти выглядел беззаботным. Он улыбнулся и помахал нам, когда машина въехала на поребрик. На ногах у него были кроссовки. Я решил, что это хороший знак.

Но почему Слим не с ним?

Чувствуя, как у меня в желудке скручивается узел, я выбрался из пикапа. Ли тоже вышла. Когда мы подошли к Расти, он спросил:

– Где ты был?

– Вернулся на поле Янкса, – ответил я. – Где Слим?

– Пошла домой.

– Она в порядке?

– Конечно. Ну, если не считать порезов, – он улыбнулся Ли. – Здрасьте, миссис Томпсон.

– Привет, Расти.

– Так что случилось? – спросил я.

– Да ничего особенного.

– Вы должны были дождаться меня.

– Ну, знаешь, мы ждали. А потом мы услышали подъезжающую машину и решили, что это ты. Ты же сказал, что вернешься на машине, вот мы и подумали… Но вот только из лесу выехал катафалк. Да я там чуть не… – улыбаясь Ли, он продолжал: – Он напугал нас до чертиков. Вы себе представляете? Настоящий катафалк. Вот же бред! Ну, мы и решили, что это вряд ли Дуайт вернулся нас спасать, – он посмотрел на меня и заметил: – Где бы ты достал катафалк, а? – а потом снова обратился к Ли: – Когда следом появился большой автобус, мы догадались, что это вампирский цирк. И дали деру. Спрыгнули с противоположной стороны ларька и убежали в лес, – он пожал круглыми веснушчатыми плечами. – Вот и все. Добрались до города и разошлись. Слим пошла домой, а я – сюда, чтобы рассказать тебе, что случилось.

– А как же собака? – спросил я.

– Когда я последний раз видел эту… шавку… она неслась как бешеная к катафалку и лаяла так, что едва не лопалась.

– Значит, она не погналась за вами?

Он мотнул головой:

– Не, отступили без потерь.

Мое беспокойство было напрасным. Как обычно и случается. Чаще всего мы доводим себя до ручки, думая о том, что может случиться, а потом оказывается, что все в полном порядке.

– А как порезы Слим? – спросил я. – Они не слишком кровоточили, когда вы возвращались?

– Нет, все в порядке.

– Они не открылись?

– Не-а.

Судя по всему, с тем же успехом я мог бы остаться вместе с ними на крыше. Мои нервы были бы целее.

– А куда делись наши рубашки? – поинтересовался я.

– Они были у Слим. Они все равно испорчены. Она надела их, чтобы дойти до дому.

– А ее футболка?

– Осталась на земле, наверное. Ты видел ее, когда был на поле?

Я помотал головой. Я не видел ни футболки Слим, ни собаки или кроссовок…

– Погоди-ка, – сообразил я.

На лице Расти появилось обеспокоенное выражение.

– А как ты вернул свои кроссовки?

– Чего?

– Ты что, побежал за ними через все поле, когда катафалк и автобус уже въехали на него, и?..

– Вот уж нет. Мы спрыгнули сзади ларька.

– Тогда как ты забрал свою обувь?

– Мою обувь? – он посмотрел на свои ноги. – А! – он коротко рассмеялся и помотал головой, как будто от облегчения. – Ты думал, что я кидал свои ботинки?

– Я видел, как ты их кидал.

– Это были не мои кроссовки, а Слим.

– Кроссовки Слим?

– Конечно.

– Черт. Почему ты не кинул свои?

– Она сама так придумала.

– Вот так здорово.

– Не надо меня обвинять. Она сунула мне свои кроссовки и сказала их кинуть, я так и сделал.

– Так что, это ей пришлось идти по лесу и до самого дома босиком?

– Ну да, что такого? С ней все в порядке. И потом, я предлагал ей взять мои кроссовки, но она отказалась.

– И потом, они бы все равно ей не подошли, – произнес я слегка раздраженно.

Я определенно переоценил Расти, приписав ему то, что по большей части было заслугой Слим.

По крайней мере, Расти бросал кроссовки.

– Ну что же, – сказала Ли, – я рада, что вы оба оттуда выбрались. Мы немного беспокоились.

– Все прошло отлично, – Расти улыбнулся и кивнул. – Вообще-то, – добавил он, – Слим собиралась прийти сюда, как только вымоется и перевяжет порезы.

– Отлично, – отозвалась Ли. Потом она обратилась ко мне: – Думаю, мне стоит пока поехать домой. А когда Слим вернется, вы втроем все обсудите и решите, что хотите делать этим вечером.

Расти приподнял брови.