— Выглядит интересно, но только сейчас я представила себе, какая у тебя кропотливая и утомительная работа. — Она отложила распечатку. — Как всякий далекий от компьютеров человек, я полагала, что тебе нужно лишь ввести несколько команд, нажать кнопку — и компьютер выдаст тебе твою программу. На самом деле все гораздо сложнее. Наверное, тебе требуется не один час, чтобы создать даже что-то очень простенькое.
— Моя работа стоит многих бессонных ночей, — согласился он. — Но она мне нравится. Именно поэтому я надеюсь, что моя фирма, где я пока единственный сотрудник, сумеет прочно встать на ноги. В последнее время дела явно пошли в гору, потому что несколько моих клиентов рекомендовали меня новым людям. Кто знает, если все так же гладко пойдет и дальше, возможно, мне придется нанять программиста.
Кейт набрала пригоршню песка и, сжав кулак, тонкой струйкой высыпала обратно.
— Последние четыре года я мечтала о том, чтобы открыть свою собственную лечебницу, — негромко сказала она, разглядывая замысловатый узор, который начертила песчаная струйка. — В действительности моя мечта настолько близка к осуществлению, что я почти могу дотронуться до нее. О, нет, я не хочу сказать, что мне не нравится работать с Сэмом, — он прекрасный человек и компаньон. Но я все равно хотела бы иметь дело, принадлежащее только мне. Проблема в том, что для этого нужно много денег и упорного труда. Надеюсь, что научное исследование, которое сейчас я провожу, принесет мне признание в медицинских кругах и я буду чувствовать себя достаточно уверенно, чтобы довести задуманное до конца. Разумеется, для этого потребуется время — года два, может, больше, но я не позволю кому бы то ни было остановить меня.
— Ты имеешь в виду меня?
Кейт кивнула.
— Могу тебе сказать, если это будет для тебя утешением, что ты достиг большего, чем любой другой мужчина. Просто я не могу бросить то, ради чего столь напряженно работала и о чем так долго мечтала.
Марк с минуту молчал.
— Тебе когда-нибудь приходило в голову, что в действительности тебе не придется ничего бросать и ни от чего отказываться? — спросил он. — Ведь мы оба — если внимательно присмотреться — работаем ради достижения одинаковой цели — независимости. Ты считала, что я могу не понять твоего стремления стать независимой? И потому прежде не говорила мне об этом? — Он, казалось, был уязвлен тем, что она скрывала от него столь важный для нее вопрос.
— Большинству мужчин не нравится, если женщина хочет иметь собственное дело, — тихо призналась она.
— Я — не большинство мужчин, — резко возразил он. — И сейчас ты должна себе это хорошо уяснить.
Кейт, склонив голову набок, искоса посмотрела на него.
— Должна? А что мы в действительности знаем друг о друге? О, да, мы знаем о таких несущественных вещах, как то, что нам хорошо вместе в постели, знаем о некоторых детских впечатлениях, но что нам известно об образе мыслей друг друга?
— О моем бизнесе ты знала почти с самого начала.
Она согласно кивнула:
— Да, и о твоей работе двойником знаменитости. Но ПОЧЕМУ тебе нравится быть двойником Тая Винтерса, я так и не поняла. Ведь ты перестаешь быть самим собой, по характеру вы совершенно разные люди, ни капельки не похожие друг на друга.
Марк застенчиво улыбнулся.
— Как раз именно поэтому. Я принадлежу к числу людей замкнутых, тех, кто развлечениям в модном ночном клубе предпочитает слушать пластинки дома. Я не очень-то общителен, пока в этом нет необходимости. И никогда не ношу галстук, если этого не требуется. Думаю, будет честно, если я скажу, что в реальной жизни я — довольно скучный человек.
Глаза Кейт округлились. Он считает себя скучным? Это никогда не приходило ей в голову с того момента, как они познакомились. Скучный мужчина не поведет женщину в видеогалерею в первое же свидание. И он, безусловно, не заявится к ней в номер отеля с шампанским и икрой, да еще со стриптизом в собственном исполнении в качестве пикантной приправы к ужину. Он также не повезет ее на ночной марафон фильмов ужасов и не будет, словно нетерпеливый подросток, заниматься с ней сексом в машине. Из них двоих, и ей пришлось в этом сознаться, она была более скучной. Это она всегда работала по расписанию, стараясь точно выдержать график. Расписание определяло ее жизнь, пока не появился Марк и не перевернул все вверх дном. И что удивительно — она не чувствовала ни малейшего сожаления!
Она приподнялась и взяла его за руку, ощущая тепло нагретой солнцем кожи.
— Ты вовсе не скучный, Марк, — мягко сказала она. — Я даже не могу представить себе, что есть такая женщина, которая могла бы тебя в этом упрекнуть. А если и есть, то тогда ты — ее потеря, а мое приобретение.
Его карие, добрые глаза сразу потеплели, а затем в них загорелась озорная искорка.
— Леди, твой купальный костюм сводит меня с ума. — Он провел пальцем по ее бедру вдоль края купальника.
— Сначала работа, — строгим тоном напомнила она, слегка отстраняя его руку и улыбаясь, чтобы смягчить свой отказ. — Если стало слишком жарко, то, наверное, тебе надо искупаться. Морские ванны, говорят, влияют весьма благотворно на мужской организм, прежде всего значительно понижают температуру тела.
— И еще кое-чего, — пробурчал Марк, поднимаясь с песка. Он побежал к воде и, зайдя в нее почти по пояс, нырнул.
Кейт наблюдала, как он дурашливо, с ужимками, резвился в воде, и чувствовала гордость оттого, что он принадлежит ей. Удивительно, какое глубокое значение может иметь одно маленькое слово «ей». Ощущая себя в эту минуту собственницей прекрасного мужчины, она поняла, что это новое для нее чувство теперь не исчезнет, так как оно означает, что она любит его. «Любовь» — было еще одним непривычным для нее словом. Она догадывалась, что Марк тоже любит ее, хотя он старательно избегал произносить это слово вслух. Но упорство, с которым он добивался ее взаимности, говорило само за себя.
— Я люблю тебя, Марк, — прошептала она, глядя на него. После этого признания она вернулась к своей книге, уверенная в том, что Марк скоро вновь присоединится к ней.
Спустя полчаса Марк предложил ей укрыться от солнца в доме и заодно посмотреть, есть ли что-нибудь на обед. Он предупредил Кейт, что давно не делал покупок, но она отказалась пойти с ним в ближайшую закусочную и съесть по гамбургеру, который, похоже, был основным блюдом в его ежедневном меню. Обшарив все кухонные шкафчики и холодильник, она обнаружила достаточно продуктов, чтобы приготовить неплохую пиццу.
— А это ведь и вправду вкусно, — похвалил Марк, проглатывая приличный кусок горячей пиццы. — Похоже на английскую сдобную булочку с сыром «Моззарелла», с острым томатным соусом, вареным гамбургером и сыром «Пармезан» сверху.
— И легко готовится, — добавила Кейт. — Даже ты сможешь.
— Почему-то мне не кажется это комплиментом.
— Я очень довольна, что мне хоть что-то удалось найти в твоих почти пустых шкафах. Странно, что ты оборудовал рабочий кабинет здесь, на третьем этаже, а не в ближайшем «Макдоналдсе».
— Я не очень люблю готовить, и мне проще поехать и купить что-нибудь перекусить. К тому же неподалеку есть китайский ресторан и пиццерия, которые доставляют заказы на дом, так что я не сижу голодным.
Кейт покачала головой.
— А вот я иногда ем всего один раз в день. Утешает лишь то, что это полезно для здоровья.
Марк поставил локти на стол.
— Думаю, это сравнивает счет.
— Все равно я впереди на несколько очков.
Чего Марк не ожидал, так это того, что Кейт заставит его вычистить кухню и помыть посуду. Он пытался объяснить ей, с какой именно целью он хранит в своем буфете такой большой запас бумажных тарелок, но она велела ему перестать ныть и жаловаться.
— Мне надо возвращаться домой, — не очень уверенно заявила Кейт, когда они отдыхали, расположившись в шезлонгах на нижней террасе, куда не проникали жаркие лучи послеобеденного солнца.
— К чему торопиться? Ведь тебе на работу только в понедельник утром. — Он положил руки под голову и удовлетворенно вздохнул.
