— Катя, надень шапку!

— Не хочу!

— Почему?

— Я уже взрослая!

— Взрослые тоже носят шапки!

— Ну, пап!

— Тогда не бегай, чтобы тебя не просквозило.

Катька, радостно запрыгав, обняла отца за талию и прижалась к нему щечкой.

Интересно, как он сейчас выглядит? Изменился ли за эти месяцы? Может, поменял имидж, подстригся, или наоборот не стригся совсем… Сердце билось, словно перед первым свиданием. А вдруг он уже с кем-то познакомился, влюбился… А вдруг отвык от Наташи… Уже Дагомыс… Их дом отсюда не видно, но он здесь! Уже Мамайка… Уже высокий железный мост через реку и сразу же мост Аредовский — маленький, расположенный низко над автомобильной дорогой… Вокзал… Вокзал! ВОКЗАЛ! МАКС! Стойте! Стоп! Почему мы еще едем?! Да остановите же поезд!!! Где стоп-кран?!!! А вдруг…

Нескончаемые «а вдруг» и «а если» вереницей проносились в голове, тесня все остальные мысли и толкаясь локтями. А вдруг нашел себе другую: так же, как летом однажды едва не женился… Выйдя из вагона и поставив свой небольшой чемоданчик на колесики, повезла его вдоль по платформе. Первое, что бросилось Наташе в глаза и в объятия, было Катей. Наташа, крепко обхватив свободной рукой висящую на шее и болтающую ножками девочку, восхищенно и опасливо смотрела прямо перед собой: за Катей шел Макс. Не спеша, независимо, улыбаясь своей девушке, подошел, отобрал у Наташи чемодан, отставил его в сторону и, обняв обеих девчонок сразу, нежно поцеловал Наташу в губы. У нее аж голова закружилась — такое странное, даже нелепое ощущение первого раза, и это после их-то проведенных вместе лет… Такая искренняя радость была, словно она никогда раньше не чувствовала его губы, а только мечтала. И оказалось, что эти губы намного приятнее, чем в мечтах. И эта его манера целоваться… Забытая мозгом, но бережно хранящаяся в архивах сердца. Вот оно — самое важное в ее жизни! От удовольствия Наташа сама не заметила, как перестала держать Катю и поставила ее на землю. Гладила Максима по лицу, по гладко выбритому подбородку и целовала, целовала, целовала…

— Боже, какое здесь все маленькое! — восклицала Наташа, когда вся семья загрузилась в машину и направилась домой. — Такие узенькие дороги! И такие коротенькие — поворот за поворотом! Боже, как все близко! Здесь всегда так было?

— Девушка, Вы первый раз в Сочи? — подколол Максим с улыбкой.

А Наташа готова была и плакать, и смеяться одновременно. Отворачивалась в окно, чтобы спрятать от Макса свое дурацкое выражение лица, скорченное от ностальгии и тоски по прошлому. И хотелось кричать во все горло: «Я дома!!!»

Едва приняв душ и приведя себя в порядок, сделав изумительный зимний макияж, потащила своих любимых в город — гулять. Даже не знала, больше соскучилась по Максу или по Сочи. Исходили вдоль и поперек весь вымерший центр, пустынную приморскую набережную и даже голый и прозрачный Цветной бульвар — Наташа не удержалась, очень хотелось повидать школу.

Устали, вроде, все трое. Но Макс с нетерпением ждал вечера, когда они уложат Катю спать и закроются у себя в комнате… И, едва только осуществив свою мечту, прикрыв за собой дверь, молча усадил Наташу на кровать и принялся жадно целовать. Заметив, что девушка не так активно отзывается на его приставания, сбавил обороты, добавив своим ласкам нежности и размеренности. Нежность гораздо больше пришлась Наташе по вкусу. Она чутко и внимательно отвечала на каждый поцелуй Максима — и в этом был ее промах.

— Ты как на экзамене! — признался Макс с упреком. — Как будто не соскучилась.

— Я соскучилась! — принялась девушка переубеждать. — Мне нравится! Мне так долго не хватало твоих прикосновений!

Целовал ее шею, ушки и попутно раздевал и ее, и себя. Искренне старался действовать медленнее, но, обнажая любимое тело своей юной девчонки, с каждой секундой все больше терял последний контроль над собой. Зато Наташа, казалось, контролировала ситуацию за двоих. Мужчина ласково скинул с ее плечиков бретельки бюстгальтера, прижал девушку к своей груди, но как только попытался расстегнуть застежку на ее спине, Наташа его остановила.

— Я что-то делаю не так? — спросил Максим, взяв себя в руки.

— Нет, все нормально, — протянула Наташа и запнулась.

Сама не понимает, что происходит. Смотрела ему в глаза — долго и безрезультатно. Пока не расплакалась.

— Это я сама что-то делаю не так! Я не хочу секса.

— Ты не хочешь секса сегодня или ты не хочешь секса со мной? — сухо спросил Макс.

— Нет, Макс! — воскликнула Наташа. — Я просто не хочу секса. Я столько всего насмотрелась в общаге! Не хочу я этим заниматься! Это такая гадость!

— Вот блин! — закричал на нее Максим, вставая с кровати. — У меня такое впечатление, что я что-то пропустил! Все вокруг уже давно осведомлены, что секс — это гадость, и только я один ничего не знаю… и знать не хочу!

Подошел к окну, отвернувшись от любимой и скрестив руки на груди: такая безупречная картина — стройный силуэт на фоне окна, в одних только брюках, с четко очерченным плавным рельефом голых плеч.

— Макс, не ори на меня, пожалуйста! — попросила Наташа настойчивым тоном.

— А что мне делать? — огрызнулся Максим. — Встать на твою сторону в новом начинании?!

Девушка сидела на кровати, подвернув под себя ножки, и боялась пошевелиться. Осознала вдруг одну-единственную вещь: она сама отвыкла от Макса. Четыре месяца ее окружали совершенно другие люди. Четыре месяца она жила с Эльзой и перенимала от Эльзы новую информацию о жизни. Так же, как когда-то подстраивалась под Макса, чтобы благополучно сосуществовать с ним в одной квартире.

— Макс, мне тоже не по себе! — позвала она любимого тихо. — Я знаю, что с тобой будет хорошо, но что-то не так… Слишком быстро… Не торопи события. Давай просто поболтаем… Я, правда, очень рада, что снова тебя вижу!

Он не отвечал. Стоял все так же молча и непоколебимо несколько минут. Наташа звала и звала его, но то ли слишком робко, то ли слишком тихо, так, что он элементарно не слышал. Или он просто крепко задумался о чем-то…

— Я так тебя ждал… — протянул он с драматическим чувством, тяжело дыша и опустив голову.

— Поздравляю! — завопила Наташа, не сдержавшись. — Ты всегда умеешь подобрать такие слова, от которых мне хочется повеситься!

Плюхнулась ничком на кровать, зарылась лицом в подушку и приглушенно разрыдалась.

Максим еще какое-то время стоял у окна, потом начал одеваться.

— Пойду, прогуляюсь, — предупредил он свою девушку. И, словно извиняясь, добавил ласково: — Я ненадолго.

— Можно с тобой? — Наташа оторвала заплаканные глаза от подушки.

— Нет, не надо. Ложись спать. Тебе нужно нормально отдохнуть после поезда.

Входная дверь громыхнула за Максимом так, словно прихлопнула все Наташины надежды. От этого звука девушка поежилась и ощутила себя невероятно одинокой. Забралась под одеяло, свернулась клубочком… Как в детстве после страшного сна. Как в Москве после телефонных разговоров с Максимом. Как всегда, когда хочется отгородиться от всего плохого.

Купил бутылочку пива в круглосуточном минимаркете недалеко от дома. Не любит пиво, но сейчас под мерзкое настроение вполне сойдет. Расплатился в кассе, не обращая внимания на кокетливые поглядывания кассирши.

— Спасибо, — машинально сказал он, забрав заботливо упакованную бутылку.

— «Спасибом» не отделаетесь, молодой человек! — обольстительно намекнула кассирша.

— Отделаюсь! — рявкнул Макс и вышел на улицу.

Разместился на детской площадке у одного из соседних домов. Было холодно и неуютно, но вместе с тем хорошо проветривало голову. После только что прошедшего ливня во дворах царила грязь и слякоть, только на асфальте лужи казались чистыми. Уличные фонари были такими несмелыми, что посторонние прохожие вздрагивали, проходя в темноте мимо Макса, когда он внезапно шевелился, чтобы глотнуть пива. Два не совсем трезвых молодых паренька подошли к Максу и спросили огонька.