Нашелся, например, раввина, который согласился принять меня в группу хасидов, отправляющихся автобусом в Нью-Йорк. На границе такие группы не проверяли. Нужно было только облачиться в черную хасидскую одежду, парик с пейсами и смешаться с группой. Я давно отвык от каких-либо волос на голове и не мог себя представить длинноволосым, да еще с пейсами. В общем, отказался от этой затеи.

Потом меня познакомили с поляком, осуществлявшим регулярные ночные переходы на гребной лодке через пограничную реку. В лодке помещалось три искателя приключений, с каждого перевозчик брал по 6 тысяч канадских долларов. Увы! Такая сумма могла мне только присниться.

Затем друзья предложили отправиться в Америку на специальной грузовой машине-рефрижераторе, перевозившей рыбу. Решили сколотить ящик в мой рост, в крышке сделать отверстия для- воздуха и таким образом перевезти через границу. С детства терпеть не мог рыбьего жира и рыбного запаха. А здесь нужно было вдоволь и долго дышать рыбой… Нет, ни за что, не хочу!

В спортивном магазине присмотрел недорогой водолазный костюм и решил преодолеть ночью пограничную водную преграду между двумя соседними государствами. Плавал я неплохо и уже готов был осуществить замысел. И тут мне подсказали добрые люди, что если я окажусь на противоположном берегу, то владелец этого участка берега вправе меня арестовать и сдать пограничникам, которые по берегу не ходят, но быстренько окажутся в нужном месте по телефонному звонку хозяина территории. Кроме того, хозяин имеет право стрелять в нарушителя границы частного владения. А если хозяин пьян или дурак, а еще хуже — псих? Нет, не стоит рисковать жизнью.

Я понял, что окончательно запутался. Вспомнил о том, что в Лос-Анджелесе успешно трудится мой старинный друг, адвокат Б. Горбис. По телефону он расставил все по своим местам: «Каким бы перечисленным способом ты ни достиг Нью-Йорка, все равно нарушишь закон еще раз. В CIS, когда ты там появишься, сразу поймут, что ты дважды преступил закон. Арестуют, посадят в тюрьму, а после отсидки депортируют, но на этот раз — до конца жизни! Все ясно? Добивайся возвращения законным путем!»

Законный путь требовал денег. Нью-йоркский адвокат, реклама которого «стояла» во всех русскоязычных газетах, с большой радостью назначил встречу моей жене и попросил, чтобы она принесла аванс — 500 долларов наличными. Жена принесла, и адвокат поведал ей грандиозный план моего спасения, который обойдется всего в 8000 долларов и займет 8-10 месяцев. Ему придется написать прошения раввину, сенатору от штата, общественным организациям, а те должны будут потом письменно ходатайствовать перед CIS о выдаче мне новой белой карточки и разрешении вернуться в страну.

Непонятно было только, где взять деньги для оплаты адвоката и как продержаться все это время в Канаде, где официально разрешено находиться всего 45 дней?

Жена, сын и друзья успокаивали меня по телефону, как могли. Но успокоиться не удавалось. Мозг лихорадочно работал, выискивая легальные пути к возвращению. И тут, как молния, пронзила мысль: нужно позвонить в Нью-Йорк нашей подруге Наталье Аксеновой, с которой мы все вместе пробивались в США через Австрию и Италию! Наташа работала в ХИАСе — организации, которая помогала нам на всем пути иммиграции. Когда она выслушала мой эмоциональный рассказ, то прибегла к таким сочным одесским выражениям, что язык не поворачивается их повторить.

Закончила свой монолог Наташа обещанием перезвонить на следующий день и пожеланием спокойной ночи. Сна как не бывало. Утром она позвонила и объявила: поскольку я — клиент ХИАСа, а эта организация никогда не оставляет людей в беде, посему бесплатно выделяет двух своих штатных адвокатов для защиты моих интересов в государственных инстанциях.

Вскоре позвонила адвокат по имени Мишел, задала по-русски несколько вопросов и пообещала реальную помощь. Следующим полуднем раздался второй звонок, и моя юная «крестная мать» Мишел сообщила, что на канадской границе меня ждет новая белая карточка. Нужно поехать за ней, а затем рейсовым автобусом вернуться в Нью-Йорк. Трудно было поверить в такое счастье! Но все так и случилось. В автобусе я пел песни, слова которых помнил. Соседи-туристы иногда поглядывали на меня удивленно, а я искренне радовался и пел!.. Жаль, что не было песни о ХИАСе!

Прибыв в Нью-Йорк и порадовав своим появлением родственников и друзей, я решил посетить адвоката, выстроившего идиотскую и дорогостоящую схему моего возвращения. Уж очень хотелось взглянуть ему в глаза…

Вместе с женой приехали в манхэттенский офис на 5-м этаже престижного здания на Бродвее. Ростом адвокат оказался «метр с кепкой», но наглости хватило бы на несколько больших мужиков. «Как вы оказались здесь? Что? Вернуть аванс? Такого в моей практике еще не бывало! Это я плохой адвокат!? Вон отсюда!..»

Не стану описывать подробности общения с «крупнейшим», как он себя называл в рекламных публикациях, иммиграционным специалистом, но в итоге, глубоко и сокрушенно вздыхая, он с большой неохотой вернул… половину аванса.

Мораль сей истории: не зная броду, не лезь в воду! Это не я придумал. Крылов сказал 100 лет назад.

Пережил всю эту историю и правдиво описал ее — автор книги «С Америкой на «ты» — Борис Талис. Не только чтобы рассмешить вас, но и предостеречь — не рискуйте путешествовать за границу США (см. стр. 100–101)!

СОЦИАЛЬНАЯ ПОМОЩЬ ПО СТАТУСУ «ПОЛИТИЧЕСКИЙ БЕЖЕНЕЦ».Начиная с 2000 г., лица, получившие статус политического беженца, могут претендовать, так же, как и «беженцы», на социальную помощь со дня получения ими желанного статуса. Программа помощи называется «Matching Grant». В ее задачи входит: обретение финансовой независимости в течение первых 4-х месяцев после предоставления статуса политического беженца, подготовка к трудоустройству (помощь в овладении английским языком, составлении резюме, обучение правилам поведения на работе и т. п.).

Участники программы не имеют права получать денежные пособия по государственным социальным программам (как для беженцев), но могут просить о предоставлении им Refugee Medical Assistance, Medicaid, Food Stamps (бесплатного медицинского обслуживания, продовольственных талонов).

Заметьте, в программу «Matching Grant» заявитель имеет право вступить только в течение первых 30 дней после получения статуса политического беженца.

Лица, добившиеся статуса, могут обратиться по месту жительства в любом городе к местному координатору по делам беженцев (State Refugee Coordinator), у которого получат информацию обо всех агентствах, участвующих в этой программе. Список таких координаторов можно найти в Интернете: www.acf.dhhs.gov/programs/orr.

В Нью-Йорке есть несколько организаций, содействующих беженцам:

•  НАЙАНА (NY Association for New Americans (NYANA).Адрес: 17 Battery Place, 7 этаж, North Building, тел. (212) 371-1011, (212) 425-2900— «Russian desk», здесь говорят по-русски.

•  New York Legal Assistance GroupАдрес: 130 East 59 StStreet, Neww York, NY. Tel. (212) 750-0800.

•  Federation of Employment and Guidance Services (F.E.G.S.) (212) 366-8400 ext. 9. www.fegs.org.

•  HIAS (Hebrew Immigrant Aid Society — Еврейское общество помощи иммигрантам).Адрес: 333 Seventh Aye., New York, NY 10001, тел. (212) 216-7697, (212) 613-1419,а если вы живете за пределами Нью-Йорка, звоните по бесплатному телефону 1-800-442-7714,адрес на Интернете: http.//www. hias. org

С момента своего образования в 1880 году ХИАС способствовал переселению в Америку около 40 млн. еврейских и нееврейских беженцев.

Необходимо отметить, что ситуация с беженской программой меняется по несколько раз в году и зависит от многих параметров: экономики США, политического курса, правительственной тактики по отношению к иммигрантам, настроений американских граждан к программам беженцев и т. д.