АМЕРИКАНСКИЙ ФЛАГсостоит из 13 чередующихся красных и белых горизонтальных полос (7 красных и 6 белых). Почему именно тринадцать? Дело в том, что более 200 лет назад, когда образовалось единое государство, в его состав входило именно 13 штатов. В левом верхнем углу расположен синий прямоугольник с 50 белыми пятиконечными звездами по числу штатов, входящих в нынешнюю федерацию.

Получая в торжественной обстановке сертификат о гражданстве, новые американцы произносят клятву верности национальному флагу. Текст клятвы, который впервые был опубликован в бостонском журнале «Молодой гражданин» в 1892 г., написал Фрэнсис Белам.

Внимание! Любые действия в США, оскверняющие государственный флаг страны и противоречащие идеалам Конституции, считаются преступлением. К ним относятся: сожжение флага, искажение его вида, умышленное уничтожение, топтание и плевки, а также любые оскорбительные действия по отношению к главному символу страны. Виновных в осквернении флага ждет наказание в виде штрафа в размере 10000 долларов или тюремного заключения сроком 9 месяцев. Бесспорно, полиция должна вовремя оказаться на месте преступления и зафиксировать показания свидетелей.

На ГЕРБЕ СШАизображен белоголовый орел с широко распростертыми крыльями. В одной его лапе зажата оливковая ветвь — символ мира, в другой — 13 стрел, символизирующих войну. Голова орла повернута в сторону оливковой ветви, что свидетельствует о стремлении к миру. Над ней розетка с тринадцатью (по числу первых штатов) звездами. На груди орла щит с цветами государственного флага, а в клюве — лента с надписью «Е pluribus unum» (Едины в многообразии).

ГИМНназывается «Звездное знамя» («Stars spangled banner»). Текст написан Фрэнсисом Скоттом Ли в 1814 г. на мелодию пользовавшегося некогда популярностью мюзикла, если говорить современным языком, «Анакреон в раю». 3 марта 1931 г.«Звездное знамя» стало официальным гимном США.

СТОЛИЦА США— Вашингтон, население — 700.000 человек, без учета пригородов. Город основан в 1791 г. Столицей провозглашен 1 декабря 1800 г. в честь первого президента США Джорджа Вашингтона. Устно и письменно к названию столицы добавляется обозначение округа (Washington D.C., т. е. District of Columbia), чтобы отличить столицу от одноименного штата Вашингтон, находящегося на другом побережье США.

НАСЕЛЕНИЕ СШАпо последним данным U.S. Census Bureau, Census 2000 население страны составляет 281,421,906человек. Из них: белых — 211,460,626; афро-американцев — 34,658,190; американских индейцев и национальностей Аляски — 2,475,956; азиатов — 10,242,998; национальностей с гавайских и тихоокеанских островов — 398,835; испанцев и latino — 35,305,818; представителей разных других расс — 14, 359, 073; двух или больше расс — 6,826,228.

Частные владельцы домов — 104,705,000. Из них — семейные 72,025,000; не семейные — 32,680,000.

Средняя продолжительность жизни составляет 76,5 года: дольше всех, почти 80 лет, живут белые женщины, за ними следуют афроамериканки — 74,7 года; немного отстают белые мужчины — 74,3 года. Средняя продолжительность жизни афроамериканцев — 67,2 года.

Афро-американцы «облюбовали» города: Gary, Ind. - 84 %; Detroit,Mich. - 81.6 %; Birmingham, Ala. - 73.5 %; Jackson, Miss. -70.6 %; New Orleans, La. - 67.3 %; Baltimore,Md. - 64.3 %; Atlanta.Ga. - 61.4 %; Washington, DC — 60.0 %.

Штаты суверенны и автономны в определении на своей территории функций государственного аппарата, в регулировании предпринимательской деятельности и т. д.

В то же время, по Конституции США, они не имеют права выхода из федерации, не могут заключать международные договора, вступать в соглашения с другими штатами, печатать денежные знаки, устанавливать таможенный режим.

Действующая КОНСТИТУЦИЯ СШАбыла принята в 1787 г., вступила в силу 4 марта 1789 г. В последующие годы в нее было внесено 27 поправок. Первые 10 поправок, принятые в 1791 г. и составляют знаменитый «Билль о правах».

В мае 1992 г. была внесена последняя, 27-я поправка, ограничивающая права конгрессменов и сенаторов повышать себе жалование.

Конституция США гарантирует гражданам основные неотъемлемые права: неприкосновенность личности, жилища, имущества, свободу вероисповедания, слова и печати.

В основу государственного устройства страны заложен конституционный принцип разделения властей. Он служит гарантом независимости законодательной, исполнительной и судебной властей на всех уровнях — федеральном, штатном и местном.

США — наиболее мощное в экономическом отношении государство мира, с развитой промышленностью и сельским хозяйством. Очень велика доля непроизводственной сферы, в том числе обслуживания населения. Общая занятость в стране растет в основном за счет сферы услуг.

Фундамент экономической системы — частное предпринимательство. Рядом с крупными и мощными корпорациями уживается множество мелких промышленных предприятий и фирм. Мелкий и средний бизнес «поглощает» значительную часть рабочей силы. Наибольший рост в последнее время характерен для отраслей высоких технологий: полупроводниковой промышленности, производства ЭВМ, авиационной и космической техники, средств автоматизации и связи, приборостроения и т. п.

Экономика США открыта для иностранных инвестиций. Иностранный капитал уравнен в правах с американским.

Роль государства в экономической сфере сводится к созданию и поддержанию благоприятных условий для предпринимательской деятельности и сглаживанию негативных сторон рыночного механизма. Законодательно поддерживается малый бизнес, ограничивается монополизм, регулируется промышленное воздействие на окружающую среду.

Политическая система США служит, прежде всего, поддержанию демократии и свободы в стране. Структура политической системы исключает чрезмерное сосредоточение власти в одних руках и обеспечивает полный контроль всех ее функций. Достигается это разделением ветвей власти на законодательную (Legislative), исполнительную (Executive) и судебную (Judiciary).

ЗАКОНОДАТЕЛЬНУЮ ВЛАСТЬ,принимающую основные законы и поправки к Конституции, осуществляет Конгресс США (US Congress). Он состоит из двух палат — Палаты представителей (House of Representatives) и Сената (Senate). В Палате представителей заседают 435 конгрессменов, которые выбираются пропорционально населению штата. Самый населенный штат — Калифорния, соответственно, имеет и наибольшее число конгрессменов. В Сенат избирается по два представителя от штата вне зависимости от количества жителей, т. е. в Сенате заседает 100 человек, и состав его может измениться только с увеличением числа штатов. Закон считается принятым лишь в том случае, если за него проголосовали обе палаты. При такой системе учитываются интересы как страны в целом, так и отдельных штатов.

В функции Конгресса входит:

• контроль над деятельностью правительственных учреждений;

• формирование вооруженных сил и объявление войны;

• утверждение назначенных президентом руководителей правительственных ведомств, членов Верховного суда США, глав дипломатических представительств, высших военных чинов и др.

Основные полномочия Конгресса в экономической сфере:

• установление налогов, пошлин, сборов;

• утверждение федерального бюджета и выделение ассигнований на государственные нужды;

• выпуск (эмиссия) денежных знаков;

• регулирование внешней и внутренней торговли.

Носителями законодательной власти в штатах выступают законодательные собрания или легислатуры штатов.

ИСПОЛНИТЕЛЬНАЯ ВЛАСТЬ,контролирующая проведение законов в жизнь, осуществляется президентом США (он же — главнокомандующий вооруженными силами страны), кабинетом министров и советниками. Президент традиционно занимает центральное место в политической жизни Соединенных Штатов. Он не только направляет внутреннюю и внешнюю политику, включая подписание договоров, но и обладает правом накладывать вето на решения органов законодательной власти. Конгресс, в свою очередь, может отменить президентское вето, но для этого ему потребуется уже не простое а, так называемое, «квалифицированное» большинство, т. е. две трети голосов. Президент также обладает правом законодательной инициативы. Кроме того, в его компетенции помилование преступников, осужденных Верховным судом США.