Он подошел к бару и вопреки своим привычкам достал бутылку дорогого шотландского виски и четырехугольный стакан.

Этот сорт он предпочитал всем остальным. Наполнив стакан на два пальца благородным напитком, бросил в него несколько кубиков льда. Несколько секунд прислушивался к мелодичному потрескиванию льдинок, после чего сделал небольшой глоток. Смесь обжигающих градусов с холодком самой жидкости – прекрасный контраст для истинных ценителей.

После нескольких глотков Сосновский почувствовал просветление в голове.

– Теперь можно и прикинуть расстановку сил в предстоящей борьбе, – сам себе жизнерадостно объявил олигарх, усаживаясь за рабочий стол. Впрочем, долго рассуждать на тему человеческих ресурсов не приходилось. Во время проведения последней акции он потерял всех своих «ландскнехтов», находящихся в России. Конечно, в Москве у него оставались «хорошие знакомые» и «должники» – мелкие чиновники и бизнесмены средней руки, но рассчитывать на эту публику Самуилу Ароновичу не приходилось.

«Узнай кто-то из них, что придется противодействовать чекистам, мгновенно обгадятся, не успев снять портки», – это было не оскорбление, это был трезвый анализ ситуации. Для задуманного Сосновскому необходимы были опытные бойцы, адаптированные к стране проведения акции, и главное, чтобы это были надежные люди.

Олигарх знал таких людей, они давным-давно отвыкли от мирной человеческой жизни, смыслом их существования стала тайная война.

Допив остатки виски, Самуил Аронович больше не стал продолжать – впереди предстояли серьезные переговоры и следовало иметь ясную голову.

С наступлением рассвета Сосновский как всегда позавтракал кукурузными хлопьями, залитыми топленым молоком, потом выпил травяной чай. Облачившись в деловой повседневный костюм, тщательно выбритый, благоухающий элитной парфюмерией, он вызвал машину с охраной.

Уже через три минуты черный «пятисотый» «Мерседес» и два невозмутимых «бульдога» в строгих двубортных костюмах ждали олигарха у крыльца особняка.

– В Тонбридж, – коротко приказал олигарх, усаживаясь на заднее сиденье.

«Мерседес» плавно выкатился за ворота на улицу и стал набирать скорость. Любоваться красотами британской столицы Сосновский не собирался, они, эти пейзажи, надоели ему до коликов в печенке, да и голова была занята совсем другим.

Тонбридж, небольшой городишка на юге между Лондоном и Дувром, примостился в стороне от основной трассы. Сам городок Самуила Ароновича нисколько не интересовал, ему необходимо было пообщаться со старым знакомым Шервани Набиевым, одним из министров первого чеченского независимого президента, которого все называли Большим Джо. Должность министра экономики мало подходила для этого молодого и энергичного мужчины, да и какая могла быть экономика в маленькой горной республике, когда были разбужены давно дремавшие разбойничьи инстинкты. Таланты Шервани в полной мере проявились после того, как Россия ввела в мятежную республику войска. Затянувшаяся на полтора года Первая чеченская война не только вскрыла таланты Набиева, но еще и усилила их многократно.

Шервани командовал центральным фронтом ичкерийской армии, и его боевики чаще других участвовали в нападениях на федеральные автоколонны. Вот именно тогда и зародился их совместный бизнес – торговля военнопленными. Самуил Сосновский, работавший в администрации тогдашнего президента, через московскую диаспору чеченцев вышел на Шервани, его предложение понравилось вайнаху. Военнопленными солдатами торговали, как скотом, оптом и в розницу. Тогдашний секретарь президентской администрации летал за узниками в Чечню, и каждое его возвращение в Москву личная телекомпания обставляла с помпой. Пиар – великая сила при воздействии на общественное мнение (проще говоря – ботву), олигарх это давно понял и поэтому мог дотянуться до небес. Правда, ненадолго.

Наконец «Мерседес» остановился перед квадратной будкой, за стеклом которой восседал преисполненный чувства собственного достоинства британский полицейский, бдительно охранявший автоматический шлагбаум.

Увидев подъехавший автомобиль, констебль – верзила баскетбольного роста с лошадиной физиономией – вышел наружу, держа в руке портативный металлодетектор.

– Мне необходимо увидеться с мистером Набиевым, – приспустив окно, Сосновский продемонстрировал свой паспорт.

– Мистер Набиев назначил вам встречу? – констебль говорил таким тоном, как будто каждое его слово было на вес золота.

– Нет, – в нетерпении сжимая руки в замок, ответил Самуил Аронович, его экспансивная деятельная натура требовала немедленных действий, а он был вынужден здесь оправдываться перед чопорным дылдой. – Но мы с мистером Набиевым давние приятели. Это понятно?

– О’кей, – кивнул важно констебль. – Вы можете пройти на территорию, но без автомобиля и своих людей.

В ответ Сосновский только кивнул и вышел из автомобиля, но полицейский остановил его властным жестом. Потом обвел вокруг олигарха металлодетектором, как будто у него могло быть при себе оружие. Расстались они, страшно недовольные друг другом.

«Сноб вонючий», – оказавшись за шлагбаумом, подумал Самуил Аронович.

– Ненавижу вас, пархатые русские, – пробормотал под нос констебль, возвращаясь в свою караулку.

Идти до усадьбы Шервани Набиева пришлось около километра. Сама усадьба была скрыта за небольшим пологим холмом, к которому вела неширокая асфальтированная дорога, а вокруг расстилались перепаханные поля, больше похожие на пограничную контрольно-следовую полосу. На первый взгляд безобидный пейзаж на самом деле был серьезной системой безопасности.

Поднявшись на холм, Сосновский наконец увидел дом, в котором жил Шервани Набиев. Одноэтажное здание, выложенное из грубого камня-дикаря, больше походило на примитивный коровник, и только деревянная мансарда и живая фигурная изгородь подсказывали, что первое впечатление обманчиво.

С вершины олигарх смог разглядеть часть заднего дворика с бассейном и краешком цветастого пляжного зонта на фоне неестественно голубой воды.

«Все условия для комфортного проживания в эмиграции», – глядя на усадьбу, усмехнулся Сосновский и поспешил спуститься к живой изгороди. Когда он уже находился в десятке шагов от строения, открылась входная дверь и навстречу олигарху вышел сам хозяин усадьбы, высокий, седовласый мужчина с острым подбородком и массивным, с горбинкой, носом, что делало его внешность по-английски респектабельной. Сосновский помнил Набиева немного другим, когда вместо цветного джемпера из шотландской шерсти он носил камуфляж, а его благородную седину прикрывала черная бандана, разукрашенная черепами со скрещенными костями. Да и вместо клюшки для гольфа его рукам больше был привычен автомат с подствольным гранатометом.

Вслед за Шервани вышли двое крепышей в одинаковых серых костюмах, с расстегнутыми пиджаками, под которыми угадывалось оружие. Телохранители были абсолютно безлики и похожи на бодигардов Сосновского, как родные братья. С той лишь разницей, что своих охранников олигарх оплачивал сам, а за церберов чеченца рассчитывались британские налогоплательщики. Англичане еще со времен колонизации строго блюли свой главный закон внешней политики «Разделяй и властвуй». Сейчас Набиев был частью этого закона.

Бывший министр экономики Ичкерии, полевой командир и кровожадный убийца, устроился на Британских островах с комфортом.

Российская Генпрокуратура неоднократно требовала у англичан выдать им террориста и маньяка Шервани Набиева, приводя множество доказательств вины последнего, в том числе и видеозапись, на которой полевой командир собственноручно приколачивает православного священника к большому деревянному кресту.

Королевский суд не признал эти доказательства убедительными (подумаешь, издевался абрек над русским попом, резал головы русским солдатам. В конце концов, не английским же, да и вера в туманном Альбионе не православная). А после того как Государственная дума приняла закон «О превентивном уничтожении террористов в любых точках земного шара», британское МВД, опасаясь длинных рук Москвы, выделило Шервани охрану.