На эту реплику российский олигарх никак не отреагировал, давая собеседнику время полнее сформулировать свою мысль.

Юджин Цорес именно так и расценил неопределенное поведение своего визави и вновь заговорил:

– Вы, мистер Сосновский, весьма интересная личность. Современный бизнес сотни лет создавал свои незыблемые законы, вы же эти законы не только обходите, а при необходимости запросто их разрушаете, при этом еще умудряетесь заработать на продаже руин. Не правда ли, оригинально?

Самуил Аронович поджал губы, дескать, это всего лишь общие фразы, где конкретика?

Американский финансист хмыкнул.

– Ваша идея о продаже Пентагону боевых тактических островов была просто шедевром.

Сосновский снова промолчал, по-прежнему не реагируя на пустой треп.

– О попытке создания условий для продажи боевых тактических островов мне рассказал глава судостроительного концерна «Браун Дженерал» Роберт Гектор Браун. Это ведь его вы привлекали к воплощению этой гениальной идеи в жизнь? Но со своей стороны хочу заметить, верный расчет строился на том, чтобы ввергнуть в пучину большой арабской войны государство Израиль. Ведь это десятки тысяч наших с вами соплеменников. С позиции стороннего наблюдателя ваш план можно оценить как людоедский, не находите?

– Еврейский народ всегда платил человеческими жертвами, чтобы добиться большего. Так повелось испокон веков, и никто не сможет изменить ход вещей, – жестко произнес Сосновский.

Теперь губы поджал Цорес, но тут же примирительным тоном произнес:

– Жестоко, но таков наш мир и таков мир бизнеса. Получить максимум может лишь тот, кто готов максимум поставить на кон. Сколько вы собирались получить от американских налогоплательщиков?

– От десяти до пятидесяти миллиардов, в зависимости от длительности контракта, – честно признался олигарх.

– Неплохо, неплохо, – закивал Цорес, он всегда мог реально оценить успехи других. – Ваша схема мне понравилась, – продолжил финансист своим мягким бархатным баритоном. – Хотя, если честно, она достаточно сложная и поэтому уязвима. Думаю, было бы лучше при возможности заработать такие же деньги, но по более простой схеме. Как вам условия такой задачи?

– Это не условия, а требования, – возразил Сосновский, как бывший математик он умел четко излагать свои мысли. – Условия подразумевают, что€ мы имеем в наличии и какие действия необходимо произвести: сложить или, скажем, умножить.

– Логично, – снова кивнул Юджин. Ему явно доставлял удовольствие разговор с этим внешне невзрачным человечком, обладающим феноменальной памятью и мощным интеллектом. – Условия задачи просты. Сейчас цена нефти пляшет в коридоре шестьдесят – шестьдесят два доллара за баррель. Ваша задача – поднять цену до ста.

Сосновский тяжело вздохнул.

– Это приведет к мировому экономическому кризису.

– Естественно, – ощерив зубы в улыбке, старик подался вперед. – Обрушится часть фондовых рынков, развалятся слабые концерны и подобные им фирмы. Зато останутся и окрепнут промышленно-финансовые гиганты. Срочно будут изыскиваться новые источники энергии, в том числе придется возвратиться к забытому каменному углю. Полагаю, цена на него поднимется в полтора-два раза.

– При чем здесь уголь? – удивленно поднял брови олигарх.

– Я на сегодняшний день являюсь крупнейшим держателем акций угольных компаний, – откровенно ответил финансист. – Пока это приносит только убытки, но при правильном подходе вскоре на нас обрушится золотой дождь с градом из драгоценных камней.

Сосновский молчал, ошарашенный услышанным: сидящий напротив него человек вообразил себя повелителем мира. Он собирался низвергнуть этот самый мир в экономический хаос. Теперь ему стало предельно ясно, для чего Цорес устроил спектакль с «личным досмотром».

– Эта игра будет наиболее увлекательной из всего того, что вам раньше доводилось проворачивать, – продолжал старик. – Вы получите десять процентов от моей прибыли.

– Если вы все просчитали, то зачем вам нужен я?

– Все просто – я слишком стар и слишком заметен. Вы, мой друг, достаточно молоды, энергичны и, главное, умны. Как говорится, вам и карты в руки.

– С чего же мне в таком случае начать?

– Как мне кажется, стоит обратить внимание на Средний Восток. Война без конца и края в Ираке, попытка изготовить ядерное оружие в Иране и нефть. Вот где, как я думаю, можно разгуляться, остается только дать волю своей безудержной фантазии.

– Еще было бы неплохо найти эксперта по этому региону, – вытирая лысину, пробормотал Сосновский, вспомнив, что все его специалисты высшего звена почили в бозе. Если кто и остался, то обычные рядовые боевики – «пушечное мясо».

– Это не проблема, – усмехнулся Цорес. – Я тебе дам одного человека, который не только знает все о тех краях, но еще имеет свой план осуществления.

С этими словами дверь отворилась, и в кабинет вошел высокий мужчина с широкими спортивными плечами, продолговатым мужественным лицом и взглядом, одновременно выражающим и преданность хозяину, и подозрительность ко всем остальным. По манере держаться Сосновский сразу же догадался, что перед ним бывший офицер. С подобной категорией людей ему часто приходилось иметь дело.

– Знакомьтесь, Самуил, это Дюк Ларрсен, полковник РУМО ^[1] , специалист по стратегическим операциям. Как я уже говорил, у Дюка есть план великолепной акции. Только, ради бога, не увлекайтесь шарадами, сделайте все по самой простой схеме. Это сэкономит время и сработает безотказно. Надеюсь, это понятно?

Самуил Сосновский терпеть не мог, когда с ним разговаривали подобным нравоучительным тоном. Но сейчас он сдержался и лишь кивнул.

Он же убийца…

Убийца, такой же, как мы все.

К/ф «Царство небесное»

Повороты судьбы – самое загадочное, что может происходить в жизни человека. Мудрецы в древности утверждали, что судьба плетет паутину, в которую рано или поздно человек попадает. Как муха.

Но существовало и другое мнение: судьба – это лабиринт, в который человек попадает после рождения. Кто-то до самой смерти ходит по кругу, а кто-то бредет без устали, то и дело оказываясь в тупике, но есть и такие, кому судьба представляется ковровой дорожкой (а то и эскалатором) в заоблачные высоты.

Иногда судьба сводит людей, что называется, нос к носу. Порой думаешь – случайность, и только потом понимаешь, что это необходимость, космическая необходимость.

Вернувшись из «командировки» по Северной Африке, Христофоров и Лялькин получили десять суток отпуска в тихом загородном пансионате для сотрудников спецслужб.

Потом потянулись долгие два месяца учебы в одном из закрытых учебных центров СВР. Даже несмотря на то что бывшие контрразведчики получили основной багаж знаний лазутчиков и побывали в настоящей боевой операции «на холоде» ^[2] , все равно пришлось обучаться. А в конце даже сдавать зачеты. Таким образом велась доводка разведчиков, людей, которые могут быть задействованы не в кратковременной акции, а в длительной многоходовой операции. Современная международная обстановка требует быть готовым к любому изменению ситуации.

Наконец с обучением было окончено, и вечером в их коттедж постучался куратор, невысокий седовласый мужчина шестидесяти лет с умным интеллигентным лицом. В прошлом резидент в Португалии, причем довольно успешный. За двадцать лет работы «нелегалом» против разведки НАТО он так и не был расшифрован. Да и после возвращения уже пожилого профи на родину командование не отпустило его на пенсию, оставив в действующем резерве в качестве куратора «варягов». ^[3]

– Добрый вечер, молодые люди, – первым поздоровался ветеран.