– Нужно труп спрятать, – морщась от боли, вспомнил приказ Рамзана Муса.

Убитого оттащили в дальний угол и забросали бытовым мусором, потом присыпали песком следы крови.

Когда чеченцы выбрались из пакгауза, маневровый тепловоз несильными толчками осторожно тащил состав…

Добраться до чеченцев в Элисте Лялькин, Савченко и Клинч не успели, пришлось состав перехватывать на ближайшей станции.

Ключ трудно было назвать станцией, это был небольшой полустанок, примостившийся на краю поселка пастухов, состоявший из множества мелких животноводческих хозяйств.

Богатый населенный пункт имел не только свой поселковый совет, несколько баров, магазин, но также и своего участкового, который неустанно следил за соблюдением законности во вверенном ему поселке.

Богатырского сложения капитан с плоским круглым лицом типичного китайского мандарина, одетый в форменную рубашку с коротким рукавом, стоял мощным столпом на железнодорожной платформе в окружении трех милиционеров.

Серая милицейская форма не особо вдохновляла морских пехотинцев, но выбора не было, таков уж был сценарий предстоящей операции.

Виктор Савченко с погонами старшего сержанта поправил широкий брезентовый ремень автомата на плече и скосил глаза на стоящего сбоку Клинча. Выпускник Рязанского десантного училища, мастер спорта по боксу, внешне выглядел не особо грозно. Скорее всего общее впечатление портили подковообразные усы пшеничного цвета, которые делали его по-деревенски простоватым.

Рядом с участковым, широко расставив ноги, стоял Кирилл Лялькин. В отличие от морпехов оперативник был облачен в китель с погонами старшего лейтенанта, на ногах у него были высокие хромовые сапоги, начищенные до зеркального блеска, а на голове – лихо заломленная набок фуражка. В таком виде офицер больше напоминал казака из бессмертного «Тихого Дона», чем сурового стража порядка. Но именно таким Кирилл представлял местного милиционера, а так как после каждого возвращения из заграничной «командировки» оперативники проходили переподготовку, где среди специальных дисциплин обязательно было актерское мастерство, то систему Станиславского шпионы осваивали на уровне почти профессиональных актеров. Ведь иногда от умения перевоплощаться напрямую зависела жизнь бойца невидимого фронта.

Лишнюю возможность попрактиковаться Лялькин воспринял на полном серьезе.

Угловатый маневровый тепловоз, выкрашенный в ядовито-зеленый цвет, приближаясь к станции, стал гасить скорость. Мимо «милиционеров» вяло прополз товарный вагон, затем железнодорожная платформа с зачехленным вертолетом. Наконец громко лязгнула сцепка и состав замер перед «стражами порядка». Из первого пассажирского вагона высунулась помятая и небритая физиономию Рамзана Иергиева.

– В чем дело, командир, какие-то проблемы?

Участковый инспектор деловито поправил фуражку и шагнул к подножке вагона.

– Значит, так, – заговорил милиционер жестким твердым голосом, – распоряжение министра внутренних дел – все составы сопровождаются нарядами линейного отделения милиции.

– На кой это нужно? – удивленно спросил чеченец, мысленно прикидывая, сколько дать этим ментам денег, чтобы те оставили их состав в покое.

– Ну как же не нужно? – возмутился капитан и непроизвольно сдвинул фуражку на затылок. – Вон, вертолет у вас на платформе. А если чего сопрут, вы же сразу заявите, что милиция профилонила, а мне что делать? Без пенсии на вольные хлеба, быкам хвосты крутить? Не-а, такой вариант мне не подходит.

Последняя фраза обозначала, что финансами этот вопрос не решить, оставался второй вариант – уступить. «В конце концов, – решил про себя Рамзан, – ничего опасного мы предпринимать не собираемся. А если что, ментов всего трое, придушим, как цыплят». Опустив тамбурную ступеньку, Иергиев коротко бросил:

– Проходите.

Первым поднялся Кирилл, ловким движением он выдернул из нагрудного кармана милицейскую «ксиву» и скупо доложил:

– Старший лейтенант Иванов. – Фамилию специально подобрали попроще, накладок произойти не могло.

Сержанты, следовавшие за офицером, до такой формальности опускаться не стали, а, поддерживая ремни своих автоматов, громко топоча сапогами, прошли из тамбура в вагон.

Лялькин остановился возле купе проводников и недовольно поморщился:

– Это чего у вас за вонища? Коз везете, что ли?

На его голос тут же в коридор выглянули несколько небритых горбоносых рож. В их темных глазах читались одновременно и ненависть, и животный испуг.

– Ну зачем же коз? – широко развел руками Рамзан, цепляя на лицо смущенную улыбку. – Мы едем с симпозиума животноводов, люди деревенские, простые. Вот и пахнем не так, как городские.

В проем крайнего купе протиснулась медведеподобная фигура Барса. Чеченец, глянув исподлобья, недовольно пробасил:

– Что, начальник, документы будешь смотреть?

– Зачем мне ваши документы, – на лице Кирилла появилась равнодушная мина, он как бы невзначай поправил ремень с кобурой и доверительно произнес: – Моя задача – вооруженное сопровождение эшелона, а не фотографии с оригиналом сверять.

Неожиданно равнодушное выражение лица «старшего лейтенанта» сменила гримаса недоумения:

– А чего это проводников не видно, нет их, что ли?

– Да есть тут две проводницы, – поспешил его успокоить Рамзан. – Во втором вагоне они. Сами понимаете, здесь одни мужчины, то да се, да и запах… В общем, девочки решили ехать вдвоем в пустом вагоне. Думаю, и вам там будет удобнее.

– Лады, – кивнул Лялькин. – Веди нас, Сусанин Иван.

Вчетвером они прошли по узкому коридору через весь вагон, причем по дороге Кирилл не стесняясь заглядывал во все купе, распахивая шумно двери, и бесцеремонно рассматривал «пассажиров», заодно прикидывая в уме количество «голов».

– Эй, военный, – неожиданно Савченко окликнул один из чеченцев.

– Чего тебе? – остановился Виктор, делано равнодушно заглянув в купе, где с удобствами разместилась троица вайнахов. Двое разделись по пояс, демонстрируя свою густую растительность на теле.

– Зачэм тэбэ автомат? – почесав короткопалой пятерней волосатую грудь, спросил джигит.

Морпех пожал плечами.

– Начальство выдало, наверное, для того, чтобы хулиганы пистолеты не отобрали. – Пальцы Виктора выбили дробь на кобуре.

Чеченцы громко рассмеялись, перебрасываясь короткими фразами на своем гортанном языке, а Виктор сплюнул под ноги и с силой захлопнул дверь купе. Вслед донеслось:

– Смэшной, да…

Второй вагон оказался совершенно безжизненным, даже купе проводников оказалось в другом конце.

– Вот, можете себе выбирать любое помещение и располагаться с комфортом.

– Отлично, – удовлетворенно кивнул Кирилл. Он прошел в середину вагона и, открыв дверь, шагнул в купе. «Сержанты» последовали за ним.

Стащив свой «Витязь» с плеча, Клинч упер автомат в стену возле окна и сел рядом. Напротив уже устроился Лялькин. Виктор в купе вошел последним, оружие бросил на верхнюю полку и сел рядом с оперативником. Двери закрывать не стал. Машинисты будто этого и ждали, состав дернулся и медленно двинулся, вдоль окон плавно поплыл перрон. Сперва замелькали дома поселка, огороженные невысокими заборами, затем за жилой частью Ключа потянулись строения животноводческих ферм. Наконец мелькнули последние постройки, а дальше насколько хватало глаз раскинулось бескрайнее море изумрудной степи.

– Кажется, едем, и без скандала? – одними губами прошептал Клинч и пригладил пальцами свои усы а-ля «Песняры».

– Не говори «гоп», операция только началась, – негромко произнес Савченко. Как никто другой в их троице, он знал: тихое начало еще не гарантирует, что дальше будет спокойнее. И, как правило, чаще всего срабатывает закон подлости, поэтому расслабляться морпех может только в глубоком тылу, на своей базе, да и то в мирное время.

– Места в этом эшелоне столько, что не только фугас можно спрятать, а и заныкать баллистическую ракету ничего не стоит, – погруженный в свои мысли, проворчал Кирилл. – Но пока торопиться не стоит, ехать нам еще прилично, так что что-то да выплывет само. Ну а не выплывет…