Он открыл книгу на нужной странице и протянул ее Данфи.
Джек прочел несколько строк и поднял взгляд на профессора.
— И оригинал был действительно написан Марией Магдалиной?
— Существует такое мнение.
Далее ван Ворден объяснил им, что, несмотря на наличие в тексте большого количества пропусков, можно сделать вывод, что апокриф, несомненно, является чем-то вроде дневника и собрания пророчеств и знамений. На дневник его делает похожим, к примеру, попытка описания тайного брака Христа и Марии Магдалины.
Данфи издал скептический возглас.
— Это вовсе не так странно, как может показаться на первый взгляд, — возразил ван Ворден. — Во многих Евангелиях к Иисусу обращаются как к равви или учителю, а ведь, как ни удивительно, подобное обращение многое говорит о его семейном положении.
— Я думал, он был плотником, — заметил Джек.
Ван Ворден покачал головой.
— Весьма распространенное заблуждение. Слово, которым его характеризуют Евангелия, на самом деле означает «ученый». Человек, получивший хорошее образование. Примерно то же, что и равви. И ведь это очень логично. Всем известно, что Христос был евреем и что он давал наставления в вере. Гораздо менее известно другое — то, что согласно закону Мишны равви должен был иметь жену, так как «неженатый человек не может быть учителем». [81]Поэтому предположение, что Христос мог быть женат и иметь детей, не столь уж абсурдно.
— А его жена? — спросила Клементина. — Ведь если бы она действительно существовала, в Библии о ней обязательно были бы упоминания.
— Если бы Христос проповедовал, не будучи женатым человеком, это было бы воспринято с возмущением. И до нас обязательно дошли бы сведения о подобном скандале. Но если он был женат, то подобное воспринималось бы его соплеменниками как нечто само собой разумеющееся и не заслуживающее упоминания. Ведь мы ведем речь о Ближнем Востоке двухтысячелетней давности. Женам там не придавали особого значения. Много ли нам известно о женах апостолов? А ведь представляется крайне маловероятным, чтобы все ученики Христа были холостыми.
Данфи, откровенно говоря, никогда на подобные темы не размышлял, а теперь, задумавшись, пришел к выводу…
После распятия, продолжал ван Ворден, Магдалину, ожидавшую ребенка от Христа, сажают в лодку без парусов и весел и отправляют в море.
— На основании многих свидетельств — а свидетельства действительно многочисленны — ее сопровождали Марфа, Лазарь и Иосиф Аримафейский. На море началась буря и длилась довольно долго. Легенда гласит, что она была вызвана битвой ангелов с демонами, преследовавшими Марию. Как бы то ни было, Магдалина благополучно добралась до Марселя. И там родила Меровея. Сына. — Ван Ворден улыбнулся и наполнил бокалы гостей. — Интересная история, не так ли?
Клементина слушала его с широко раскрытыми глазами.
— И что произошло потом? — спросила она.
— Потом было много разных пророчеств. Если вы читали «Апокалипсис», то понимаете, что я имею в виду.
— Нет, я спрашиваю о Меровее, — уточнила Клементина. — Что случилось с ним?
— О, с ним все обстояло самым наилучшим образом. Он основал династию Меровингов. — Ван Ворден изобразил в воздухе знак вопроса. — Династию Длинноволосых королей.
— А почему их так называют? — спросила Клементина.
— Очевидно, потому, что они никогда не стриглись.
— Но почему? — удивился Джек.
— Считалось, что они обладают магической силой: их волосы, их дыхание, их кровь. — Ван Ворден сделал паузу. — Впрочем, не забывайте, что мы ведем речь о легендах. Это была эпоха короля Артура… век Грааля, который в зависимости от того, с кем вы беседовали, мог быть как чашей, так и родом.
— Что вы имеете в виду, говоря «мог быть и родом»? — спросил Данфи.
— Только то, что сказал. Правда, только определенным родом. Родом Христа. Sang reel. [82]Легенды о Меровингах, дошедшие до нас, свидетельствуют о том, что они были не только королями, но и волшебниками. Людьми, наделенными некой сверхъестественной силой.
— Какой же? — спросила Клементина.
Ван Ворден улыбнулся и закурил сигарету.
— Считалось, к примеру, что они могут исцелять больных прикосновением. И что способны воскрешать мертвого с помощью поцелуя. Они беседовали с птицами, летали с пчелами и охотились с медведями и волками. Им подчинялась погода. Что тут скажешь? Времена были загадочные. — Ван Ворден помолчал, а затем добавил: — Некоторые полагают, что загадочность их не случайна.
— Что вы имеете в виду? — спросил Джек.
Было видно, что от вопроса Джека ван Ворден почувствовал себя несколько неуютно.
— Ну, как вам сказать… Есть некоторые… я бы даже не назвал их историками… есть некоторые люди, которые считают, что с Темными веками явно что-то не так. Они утверждают, что это был золотой век, который кажется нам темным только потому, что наше знание о нем намеренно затемнено. Названный период пребывает под покровом мрака, потому что… определенным организациям так было нужно.
Данфи вспомнил, что читал что-то на подобную тему в «Архее».
— О чем вы говорите? — спросил он.
— О Риме. Рим был хранителем истории Запада. Отцы Церкви писали ее, берегли, а когда возникала необходимость, то и стирали.
Клементина удивленно уставилась на него.
— Вы хотите сказать… точно так же, как в Советском Союзе? Как и у них, люди исчезали с фотографий?
Ван Ворден пожал плечами.
— Значит, Церковь вычеркнула из европейской истории целых три столетия? — воскликнул Данфи.
Ван Ворден отрицательно покачал головой.
— Это просто теория заговора. И я ее пересказал, не более. Но что здесь удивительного? Вспомните, что иезуиты сделали с историей майя.
— С какой историей майя?
— Вот именно! С какой историей майя!
— Но зачем Церкви нужно было изменять историю? — спросила Клементина.
— В соответствии с вышеупомянутой теорией?
— Да.
— Чтобы стереть память о золотом веке, к которому она не имела никакого отношения, и скрыть сведения о «грязной войне», которая положила ему конец. — Заметив недоумение Джека, ван Ворден решил разъяснить подробнее: — Меровинги были самой настоящей ходячей ересью. Именуя себя детьми самого Бога — в буквальном смысле Его сыновьями и дочерьми, — они делали все остальные престолы и светскую власть бессмысленной и незаконной. Кому нужен папа в Риме, если сын (или внук, или правнук) Божий сидит на троне в Париже? Пожалуй, это была самая опасная ересь в истории. И вот Меровингов похищают, убивают, предают до тех пор, пока в конце концов из анналов истории не исчезают все следы их правления. В результате они просто исчезли из памяти потомков…
— Пока не появился апокриф, — перебил его Данфи.
— Абсолютно верно. И само собой, когда та же самая ересь всплыла на страницах апокрифа, ее свет необходимо было как можно скорее погасить. Что и было сделано. Верившие в истинность апокрифа беспощадно преследовались и уничтожались до тех пор, пока они не скрылись с глаз Церкви, превратившись в тайное общество, в заговорщиков, постоянно прячущихся от своего могущественного врага.
— Но в чем состояла цель заговора? — спросил Джек.
— Водворить на земле золотой век, — ответил ван Ворден. — А какая еще могла быть цель?
— И каким образом они собирались достичь этого?
— Как только исполнятся все пророчества, он и наступит сам собой.
— Те пророчества, которые…
— …которые приведены в апокрифе.
— И те, где говорится про загадку письмен из злаков? — спросил Данфи. — И про призраки в небесах…
— Значит, они вам известны! — воскликнул ван Ворден.
Джек пожал плечами.
— Да, я видел упоминания о них.
— Конечно, не все пророчества столь… поэтичны. Некоторые довольно конкретны.
— Например?
Теперь плечами пожал ван Ворден.
— «Те земли в единую страну соединятся», — ответил он.
