Побледневший господин Пепперминт опустил газету.

— Доигрались! — дрожащим голосом сказал он. — Теперь нас разыскивает полиция! Куда ты отправил эту троицу? Попытайся вспомнить, как ты сформулировал свое желание!

— Я пожелал, чтобы они отправлялись туда, откуда явились, — ответил Субастик. — А уж откуда они явились, этого я не знаю.

— Что же нам делать? Ведь нас арестуют! Сцапают меня по дороге на работу! — господин Пепперминт чуть не плакал. — Что скажет госпожа Март?

— Госпожа Март? А кто это? — встрепенулся Субастик.

— Моя знакомая… Ну, та, которую я все время на лестнице встречал, — объяснил господин Пепперминт.

— Я так и подумал, — нахмурился Субастик. — Все-таки познакомился с этой мадам… как ее там… Февраль.

— Март, — поправил его господин Пепперминт. — Да, мы сегодня наконец познакомились. Очень симпатичная… Милая такая… Веселая…

— Ну и замечательно! — сказал Субастик. — Раз она такая милая и веселая, то будет кому тебе в тюрьму передачи носить!

— Оставь свои дурацкие шутки! — одернул его господин Пепперминт, которому явно было не до смеха. — Как же теперь нам быть? В любом случае нам нельзя показываться на улице вдвоем! Сразу арестуют! Ну надо же какая неприятность! В такой день… Который так замечательно начинался…

— Да, — согласился Субастик с тяжелым вздохом. — Ведь не каждый день получаешь с утра пораньше холодильник, набитый всякими вкусностями!

— …и потом… Все так удачно складывалось… — продолжал господин Пепперминт, не слушая Субастика. — Шло как по маслу…

— Верно, — отозвался Субастик. — У меня тоже все укладывалось тютелька в тютельку. Всем призам нашел место! И веревки не перепутались! Вон какая конструкция получилась!

— …И так все ужасно закончилось! — сказал господин Пепперминт и закрыл лицо руками.

— Стоп, стоп, стоп! Я не согласен! — запротестовал Субастик. — Еще ничего не закончилось. Сейчас мы пойдем поужинаем, потом добудем новые карты, сыграем в «Шестьдесят шесть», а для поднятия настроения закажем себе малиновый сок. Что же тут ужасного? Не понимаю.

— А если они завтра посадят нас в тюрьму? — в отчаянье спросил господин Пепперминт.

— Так это же будет завтра. Зато сегодня мы проведем прекрасный вечерок! — попытался успокоить его Субастик. — Будем есть, пить, играть и песни петь!

— Вот уж петь мне сегодня совершенно не хочется! — отмахнулся от него господин Пепперминт.

— А тебя никто и не заставляет, — сказал Субастик. — Это дело добровольное!

Ночью господин Пепперминт все никак не мог заснуть от тревожных мыслей. Он ворочался с боку на бок и только под утро кое-как задремал.

Когда прозвенел будильник, он с трудом разлепил веки. Разбитый и усталый, он сел на кровати и широко зевнул.

Субастик тут же проснулся, хотя обычно он даже не слышал будильника.

Посмотрев на приунывшего господина Пепперминта, он потянулся и решил его порадовать новенькой бодрящей песней:

— Размечтался, — хмуро сказал господин Пепперминт. — Может, нас посадят в разные камеры. Тогда ты ничего уже не закажешь, потому что я тебя просто не услышу.

— Ну ладно, тогда в тюрьму не пойдем, — согласился Субастик. — Пойдем лучше завтракать.

Позавтракав, господин Пепперминт начал собираться на работу, но все движения давались ему с большим трудом. Он долго провозился с галстуком, потом искал портфель, потом боролся со шнурками на ботинках, которые никак не хотели завязываться. Наконец он натянул летнюю куртку и попрощался с Субастиком.

— Знаешь что, — сказал он уже в дверях, — ты лучше сегодня из дома не выходи! Твой водолазный костюм все-таки очень приметный! Сразу бросается в глаза.

— Никуда не ходить? — приуныл Субастик и задумался. — А что, если мне сменить наряд? — предложил он скрепя сердце.

— Хорошая мысль, — сказал господин Пепперминт, понимая, что это решение далось Субастику нелегко. — Может быть, попробуешь надеть джинсы?

— Ни за что! — категорически отказался Субастик. — В джинсах ходят все кому не лень. Я хочу что-нибудь такое… с рисунком.

— Ну, тогда закажи себе что хочешь! Только неброское! — посоветовал господин Пепперминт.

Субастик стащил с себя водолазный костюм, аккуратно повесил его на спинку стула и сказал:

— Хочу такие брюки, какие мне нравятся!

Через секунду он уже красовался перед зеркалом, с довольным видом рассматривая обновку: широкие шаровары с узором в виде мелких сосисок.

Господин Пепперминт был явно не в восторге от такого приобретения.

— Нельзя сказать, что у тебя теперь более незаметный вид! — сухо сказал он.

— Мелковатые сосиски получились? Думаешь, никто не заметит? — огорчился Субастик. — Ты прав. Издалека их можно принять за огурцы… Ну ладно, пока сойдет. А теперь мне нужно заказать остальное. Хочу зеленую рубашку в синий горошек. И еще ботинки с широкими носами. Теперь полный комплект! Можешь идти на работу, папа!

Выйдя на улицу, господин Пепперминт первым делом поднял повыше воротник куртки, надеясь, что так его будет труднее узнать. Но скоро он понял, что в такую жару ходить в куртке с поднятым воротником — только ворон пугать и привлекать к себе ненужное внимание.

Без куртки он чувствовал себя как голый. Он шел, оглядываясь и озираясь, короткими перебежками, и мечтал только о том, чтобы поскорее добраться до работы. А что если полиция уже вышла на его след?

Что если сейчас из-за угла появится полицейский, положит ему руку на плечо и скажет: «Господин Пепперминт! Вы арестованы».

Господин Пепперминт так живо представил себе эту картину, что ноги сами собой рванули вперед, как будто он спасался от преследования. Осталось еще немного! Вон газетный киоск, а там уже до работы рукой подать. А что это такое мелькнуло в газетном киоске? Господин Пепперминт притормозил, помчался назад и остановился как вкопанный, уставившись на кричащий заголовок: «Пропавшие туристы из Гамбурга благополучно нашлись!»

Господин Пепперминт купил газету и прочитал на ходу заметку, помещенную на первой странице. Оказывается, пропавшие туристы только в понедельник узнали из газет, что их разыскивают по всему свету. Они сообщили, что вернулись в Гамбург уже в субботу, при этом, однако, не смогли объяснить, каким образом им удалось проделать столь длинный путь за такое рекордное время. «Полиция, — говорилось далее, — закрыла дело и теперь может бросить все силы на раскрытие настоящих преступлений».

— Урррра! — закричал господин Пепперминт во весь голос, подпрыгнул и помчался вприпрыжку. Продавец газет высунулся из киоска и укоризненно покачал головой.

Остаток пути господин Пепперминт летел как на крыльях. От прилива чувств он то принимался кружиться в вальсе, то скакал на одной ножке, как ребенок, а подойдя к зданию, где находилась его контора, он вскочил на поребрик, ограждавший палисадник, и ловко прошелся по нему, как заправский канатоходец.