— Ш-ш-ш… не говори, — пальцы притрагиваются к его губам. — Только чувствуй, Макс. Чувствуй меня, чувствуй мою любовь.

— Да, Эмма, да, — порывисто ответил он и поймал ее пальцы губами.

— Макс, я счастлива, — простонала Эмма…

— Оказывается, ты не так уж и наивна, — пробормотал Макс, когда они оба перевели дыхание.

— Оказывается, — хихикнула довольная Эмма, устало потягиваясь в объятиях Макса.

— Еще бы немного, и я бы умер, — улыбаясь, проговорил он. Черные кудряшки щекотали ему губы.

— Это прекрасная смерть, — дразня, она провела рукой по его плоскому животу и дальше вниз. Протяжно простонав, Макс схватил ее руку еще до того, как она успела добраться до изящного жезла.

— В тебе есть хоть капля жалости, женщина? — приподнявшись на локте, спросил он.

— Нет, — гордо ответила Эмма, яростно сопротивляясь. — Эгоист, ты портишь удовольствие другим.

— Вот как, — протянул Макс. — Интересно, который сейчас час?

— Не знаю, и мне все равно.

— Я хочу есть, — твердо сказал он. — Ты не хочешь поплавать перед ленчем?

— Прямо так? В чем мать родила? — Эмма смотрела на Макса широко распахнутыми глазами. — Что скажет Бенно?

— У него выходной. Ну так что, согласна?

— Согласна, — эхом ответила Эмма, выбираясь из постели. — Давай, кто вперед! Догоняй, — крикнула она и выбежала из комнаты.

— Так нечестно! — бросил он ей в след. — Ты же знаешь, я не могу бегать!

— Ay, бедное дитя, — позвала Эмма, весело смеясь. — Значит, я выиграю!

Макс решительно поднялся, потянулся, и счастливая улыбка осветила его лицо. Как он раньше жил без Эммы? Но, нахмурившись, Макс отогнал эту мысль от себя.

— Почему у тебя дерево растет над бассейном? Листья падают в воду.

— Над бассейном есть дерево? — разыгрывая удивление, спросил Макс, глубоко вдохнул горячий воздух, распахнул дверь, выпуская радостную Дикси.

— Макс!

Он схватил Эмму за голые плечи и резко повернул к себе.

— Теперь, Эмма, тебе не следует ходить вокруг да около, рассказывая всякие небылицы, — строго предупредил он, старательно хмурясь, чтобы не рассмеяться.

— Мои? Небылицы?

— Сейчас мы это проверим, — он тяжело вздохнул и подхватил Эмму на руки.

— Макс! Что ты делаешь?

— Проверяю твои слова, — тем же тоном проговорил Макс и зашагал к бассейну, не забывая внимательно считать ступеньки. Видя, что ее слова не возымели никакого действия, Эмма предприняла еще одну попытку остановить Макса и пронзительно взвизгнула:

— Макс!

— Итак, куда я поместил этот бассейн? — вслух рассуждал он. Десять, одиннадцать…

— Макс!

— Теперь я вспомнил! — с облегчением сказал он, заходя в прохладную воду. Эмма крепко обхватила его шею.

— Ты сумасшедший, ты знаешь это? — поинтересовалась драгоценная ноша.

— Ш-ш-ш… Это великая тайна.

Эмма приникла к губам, дразня их кончиком языка, и услышала, как срывается стон с этих губ и летит в нее, заставляя дрожать ее тело.

— Я думала, что ты устал, — жарко шепчет она.

— У меня открылось второе дыхание.

— Ты хочешь сказать, третье? — весело спросила Эмма. Он улыбнулся ей в ответ. — Твоя улыбка, как луч солнца, Максвелл Морган.

— И твоя улыбка, как луч солнца, Эмма Маклин, — он коснулся ямочек на ее щеках, она — цап! — укусила за палец. — И зубы тоже!

Эмма укусила еще раз и неожиданно возбужденно заговорила:

— У меня есть идея! Почему бы нам не пойти в Юнион Стейшен?

— У меня на уме есть кое-что получше, моя маленькая девочка, — пробормотал Макс и озорно усмехнулся. — Ты поможешь мне приготовить ланч?

— Я бы хотела, но… — смиренно проговорила Эмма, тяжело вздохнув, — грозный хозяин не разрешает мне заходить на кухню.

— Хорошо, мисс Маклин, я беру свои слова обратно, — примирительно сказал Макс. На душе потеплело, когда он представил Эмму, порхающей на его кухне. Макс сильнее прижал ее к себе, стараясь не думать о том, что, возможно, она скоро уйдет из его жизни.

— Кажется, мой дом любит тебя, — хихикнул Макс. — Ты останешься, пока не придут результаты рыночной проверки?

— Все ясно — тебе нужна женщина, с которой ты насыщал бы свою невероятную похоть.

В этих насмешливых словах слышалась надежда одинокого сердца — найти любовь. «Пусть наши отношения остаются такими же легкими, необязательными, иначе… иначе я буду просто дураком», — с сожалением думал Макс.

— Разумеется. Ты останешься?

Эмма ответила не сразу.

— И мне придется выполнять отвратительные обязанности, которые не имеют никакого отношения к гостям? Стирка белья, уборка?

— Пока можешь только готовить, — шутливо приказал он.

— Моя мама воспитывала приличных детей, — гордо сказала Эмма. — Она научила меня одному секретному рецепту, как готовить курицу.

— Значит, ты согласна?

— Если мне не изменяет память, результаты будут недели через две, правильно? Мой друг примерно в это же время прибудет в Сент-Луис, — она потерлась щекой о свежую щетину. — Уговорил, я останусь у тебя — все же лучше, чем в отеле. Но, мне кажется, ты даже не подозреваешь, что тебя ожидает в ближайшем будущем.

Макс громко вздохнул. Он знал.

Сотни пищащих комаров, проносившихся мимо и исчезающих за горизонтом, рисовало воображение Макса, когда Эмма неслась через гудящую толпу и тащила его за собой. Громкоговоритель просил каких-то людей подойти к таким-то телефонам. Запах новой кожи, типографской краски и свежей пищи придавал аэропорту особенный колорит.

Он хотел остаться в машине. Он действительно хотел остаться в машине, пока Эмма будет встречать Сисси. Но как-то, после двух недель, проведенных наедине с этой удивительной женщиной, Макс оказался в людском море с путеводной звездой.

Неожиданно сзади раздался пронзительный гудок. Макс мысленно уже похоронил и себя, и спутницу под багажными тележками. Но благодаря молниеносной реакции «путеводной звезды», они остались живы и даже невредимы.

— Уф, мы на месте, — переводя дыхание, заговорила Эмма. — Но она еще не сошла с самолета.

Вздохнув с облегчением, Макс опустился в кресло. С нервным смешком он достал носовой платок и вытер со лба пот.

— Жарко здесь.

— Да нет, по-моему. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — ответил Макс бодрым голосом. «Прекрасно, черт побери, — злился на себя Морган. — Зачем, зачем я согласился зайти в этот чертов аэропорт! Боже, какой я дурак!»

Но за эти две недели он не в первый раз ругал себя за свою уступчивость. Взять хотя бы поход в зоопарк. Эмма хихикала всю дорогу, а Максу было не до веселья — толпа угнетала и раздражала его. Но все бы ничего, да он взял и предложил Эмме посидеть возле пруда, где резвились стаи уток. Не успели они опуститься на деревянную скамейку, как Эмма резко вскрикнула, обдав Макса холодными брызгами. Сердце его ушло в пятки.

— Эмма!

— Ты столкнул меня! — смеялась она, показавшись на поверхности пруда.

— Я не толкал, — нерешительно проговорил Макс и серьезно добавил:

— Если ты через минуту не вылезешь из пруда, у тебя будут большие неприятности.

— Мне нечего терять. Не беспокойся, Макс. Ты забыл, что я выросла на острове. Вода — моя родная стихия, я рыба. Кроме того, вода теплая, как парное молоко.

— Эмма, ты нарушаешь общественный порядок! Здесь купаться нельзя. Дай руку!

— С удовольствием.

Макс нашел протянутую руку, но прежде чем успел сообразить, что происходит, оказался рядом с Эммой. В воде. Со смеху они чуть не утонули. Больше всего Макса испугала тогда мысль о том, что гостья вернется на свой родной остров. После происшествия он отказался куда бы то ни было выезжать.

И еще. Спустя два дня Эмма сидела в библиотеке, читала книгу и весело смеялась. Желая поделиться радостью с Морганом, она принялась читать вслух на разные голоса. Да так артистично, что Макс будто видел все персонажи, в общем, получился настоящий моноспектакль, и он хохотал до упаду. Потом Эмма прочитала несколько книг.