— А что теперь поделаешь? Отдыхай дальше! Вадим Георгиевич уже звонил, спрашивал про тебя и велел раньше двенадцати не будить… Хочешь — загорай в шезлонге, хочешь — плавай в бассейне. А потом я тебя обедом накормлю. — Домоправительница без затей перешла на «ты», вероятно почувствовав, что я — гусь не слишком важный.

— Обедом?!

— Ну да. Что выбираешь: свекольник или окрошку?

— Не знаю.

— Вадим Георгиевич велел готовить на твой вкус. Ой, до чего справный мужик — чистое золото!.. Да не про нашу честь, — вздохнула экономка.

…Не могу сказать, что меня совсем не грызла совесть. Грызла, но умеренно — не до такой степени, чтобы помешать нежиться на солнце возле бассейна. Сначала я использовала вместо купальника нижнее белье, а потом подумала: кто меня видит? И разделась. Первый раз загорала и купалась голышом. Впору было снова загадывать желание. Я загадала то же самое. Сидя на мозаичном бортике бассейна, плескала ногами и слушала, как Шура, намывая огромные стекла, ограждавшие зимний сад, распевает: «На муромской дорожке стояли три сосны. Прощался со мной милый до будущей весны…»

Песня жалостливая. Печальная, прямо как моя доля. Но я не унывала. Невольно подпела экономке: «Не может того сбыться, чтоб мил забыл меня!» И нырнула с бортика в глубину, высекая из голубой воды фонтаны бриллиантовых слез. Плавала и благодарила судьбу за то, что меня бросил Ленчик! Иначе бы я ничего этого не увидела — ни дивного сада с бассейном, ни завтрака в постель, ни платинового затылка, сияющего в ночи, словно луна. Благодарю тебя, Господи, что ты послал мне утешение и не допустил грехопадения!.. Иначе бы у меня на душе не было так легко и беззаботно…

Ночь вводит в искушение и в заблуждение. А светлый день все проясняет. В бассейне я поняла, что действительно не люблю Паперного. Я им просто восхищаюсь как редким, удивительным экземпляром мужской породы.

Еще бы мне уразуметь: зачем же я-то ему нужна?!

Атмосфера в нашем доме стала нервозной, взрывоопасной, будто мы ходили с зажженными факелами по полу, на котором разлили керосин. Все из-за того, что у бабушки совсем испортился характер: она нас с мамой буквально замордовала, извела своим ворчаньем и мнительностью. А ведь прошла всего неделя со дня ее возвращения. Как с ней жить дальше? Караул!..

Что бы мы ни сказали, что бы ни сделали — все не так, все плохо. Ситуация порой доходит до маразма. Например, мама отварила вареники, а бабушка как заорет: «Куда ты столько масла бухнула?! Это же голимый холестерин, гибель для сосудов! Ты, верно, до инсульта меня довести собираешься?!» Ежу ясно, с маслом вкуснее. Казалось бы, не нравится — не ешь, никто же насильно не пихает. Но нет — бабушке нравится поднимать шум до потолка… А нам — хоть из дома беги! Проблема в том, что бежать, собственно, некуда…

Мама даже читала бабушке из Сафо: «Если бушует гнев в твоем сердце, оберегай язык свой от лая». Но баба Рая заявила, как отрубила, чтобы не морочила ей голову книжными измышлениями.

Я ее не морочу. Я отмежевываюсь от нашей безумной старушки, врубая музыку, разные забойные песняки. Часто слушаю Глюкоzу и всегда подпеваю ее хиту: «Я буду вместо, вместо, вместо нее, твоя невеста, честно, честное е…» И так далее. Потому что твердо решила отбить Стасика у разных шалав, включая всех прошлых и грядущих продюсерш. Конечно, любить плейбоя трудно. Гораздо труднее, чем какого-нибудь правильного хлопца. Но ведь с правильными занудами совсем не интересно, они слишком предсказуемые — вообще не зажигают!.. И потом, кажется, привлечь к себе внимание Рудницкого мне конкретно удалось, за что отдельное спасибо Глебу Колокольникову.

Сегодня воскресенье, 29 июня. До суда осталось два дня. Чем ближе судный день, тем сильнее накаляется обстановка. В пятницу маме позвонила Мирошник с пренеприятнейшим известием: наш папочка подал второе исковое заявление — о разделе имущества. Чтобы нам жизнь медом не казалась… Мама сначала молчала, носила новость в себе. А как только призналась, началось светопреставление. Баба Рая расшумелась: где была твоя голова, когда ты выходила замуж за этого негодяя? Меня подмывало задать ей встречный вопрос насчет Ефима Петровича. Уезжая, она выписалась из квартиры, а в Ялте ее никто не думал прописывать. Она теперь типа бомжа. Но говорить об этом без толку — за собой бабуля промахов не замечает. Орет, когда ей никто не возражает. Вообще бы драться начала, вступила в рукопашную. Ужас какой-то…

Мама позвонила знакомой юристке тете Лиле, чтобы посоветоваться, после чего резко приуныла:

— Оказывается, жилплощадь и остальное имущество делится в равных долях между супругами, а совершеннолетние дети в расчет не принимаются.

— Погоди, Софья, у вас ведь еще машина есть и гараж, — вставила лыко в строку ба.

— Той машине грош цена в базарный день: ржавая консервная банка. И гаражу тоже… Был бы он капитальный, а то так — металлолом.

Я представила, как мы втроем переедем в однокомнатную квартиру, и мне сделалось дурно. Это будут кранты. Как говорится: сушите весла!.. Бабушка накапала себе лошадиную дозу валокордина, положила на лоб мокрое полотенце и с протяжным стоном привалилась к стене. Мама умоляла ее прилечь на кровать, чуть ли не в ногах валялась, но бабуля была непреклонна. Решила доконать нас своим коматозным состоянием. А как иначе? На миру и смерть красна!

Тетя Лиля вскоре перезвонила, велела сильно не суетиться, кочумать: пока суд да дело, могут пройти месяцы или даже годы, поскольку на квартиру еще нужно найти покупателей. Причем с таким расчетом, чтобы вырученных денег хватило на две равноценные комнаты в коммуналках. Комната в коммуналке! По-моему, легче сразу застрелиться!.. К тому же Лилия понятия не имела, что в нашей ситуации срок от суда до дела не затянется: головорезы придадут процессу ускорение.

— Все! Я иду к сватье. Устрою Антонине крупный разговор! Пусть вмешается, разберется со своим сынком. Что за тварюга? Последнее отобрать готов! — Бабушка сорвала со лба повязку.

— Мамочка, приляг, пожалуйста. Никуда ходить не нужно. Ты будто не знаешь мою свекровь — не станет она вмешиваться!.. Вспомни, Ленькины родители после свадьбы нам даже не предложили пожить у них, хотя жилплощадь позволяла — такая же «двушка».

— Угу, баба Тоня равнодушная, как шланг, — подтвердила я.

Бабушка бессвязно причитала, мама отрешенно терла виски, морщилась и ерзала. Козе ясно, что ей хотелось закурить. Курящие — те же наркоманы, без никотина у них начинается ломка. Я принесла ей пачку сигарет из сумочки и предложила не мучиться. Разумеется, бабуся подскочила, завизжала как резаная. Но мама, наконец, дала ей отпор:

— Так, спокойно!.. Я курю, как ты знаешь, всю сознательную жизнь с перерывом на беременность и кормление грудью. Мне уже сорок лет! Почему я постоянно должна перед тобой оправдываться?! Тихо. Тихо, я сказала! — Она демонстративно подпалила сигарету, затянулась и ожесточенно продолжила: — И вообще. Хватит мной помыкать! Назначаю себя старшей в семье. Попробуйте только ослушаться!

Мне ее заявление понравилось. И баба Рая заткнулась, не нашла, что возразить. Дернулась от злости да села на ту же табуретку, изображая из себя замученную, несчастную, умирающую старушку.

Я заварила чай, расставила чашки и выложила в розетку остатки варенья, чтобы подсластить упадническое настроение.

Снова зазвонил телефон.

— Тамара Васильевна, здравствуйте, — якобы обрадовалась маман своей бывшей начальнице из библиотеки. — Как ваше здоровье? Поправились?

В психологии есть термин — хронофагия, им называют воровство чужого времени. Это точный диагноз маминых собеседниц: они всегда висят на телефоне подолгу и мелют всякую чушь. Не знаю, зачем она их поощряет?.. Вот и Тамара Васильевна — типичный хронофаг, к тому же у нее предельно отвратный тембр голоса. Он доносился из трубки так явственно, что мы с бабушкой слышали каждое ее хвастливое слово про бодрое самочувствие и что ее пригласили вернуться работать в родной библиотечный коллектив. Директриса типа оценила беззаветную преданность Тамары Васильевны, осознала, что такие специалисты на дороге не валяются!.. Фиг она осознала, просто сидеть в книгохранилище, где мухи со скуки дохнут, за полторы тысячи в месяц других желающих не находится.