— Сэнди, сейчас же забери его, — строго велела я. — Бедняге нужно ввести что-нибудь противовоспалительное и болеутоляющее! Куда ему бегать по свиданиям!

— Я как раз въезжаю на парковку, — сообщила она, окончательно расстроившись, — буду с тобой через две минуты.

Уже через четыре минуты мы с Сэнди грузили Клита в ее грузовик.

— Не стоит из-за меня уезжать, мэм, — выдавил Клит, когда Сэнди осторожно застегивала ремень безопасности поверх его корсета.

— Дело не в вас, а во мне, — солгала я, желая пощадить мужскую гордость. — У меня немного разболелась голова.

Но Клит, окаменев от боли и не в состоянии сосредоточиться, тупо уставился вдаль затянутыми страдальческой пеленой глазами.

— Мэм, мне очень жаль это слышать, — вежливо промямлил он. — У меня есть таблетки, которые позволят вам в два счета избавиться от проблемы.

Но Сэнди уже завела грузовик и прокричала что-то на прощание. Я поблагодарила Клита за приезд и помахала им вслед.

Несчастный человек: если скачки на бычках помогали ему забыть боль разбитого сердца, его сердце явно не желало ничего забывать.

Я опять вернулась в отель. От Гарри по-прежнему ни слова. Моя решимость не звонить слабела с каждой секундой.

Пока ничего страшного не произошло. Он обязательно позвонит. В конце концов, еще только пять часов дня. Но для меня ждать звонка — все равно что ужасно хотеть в туалет: пока все не завершится, невозможно ни о чем думать или что-то делать.

Я включила лэптоп в надежде отвлечься маршрутом свиданий. Наверное, Тед и Джейсон уже успели ответить. Я чувствовала себя странно виноватой, словно, встретив Гарри, изменила обоим. Хотелось проверить, согласны ли они с изменениями в статусе свиданий и не обижены ли на меня.

Просматривая электронную почту, я узнавала новости о моих знакомых по всему свету. Джо и Райан вроде бы помирились (пока!). Кэт только что вернулась из Антарктики; Майя, младшая дочь Белинды, недавно начала ходить, мой таиландский кандидат счастлив, что я кого-то встретила, но все же настаивает на свидании.

Следующий е-мейл был от женщины, которую я с трудом припомнила.

Привет, Дженнифер, как поживаете? Здесь все превосходно, хотя работы по горло — мы устраиваем очередную конференцию, и я хотела просить Келли выступить. На прошлой неделе я столкнулась с ним и его подружкой на вечеринке, но забыла спросить адрес электронной почты. Нельзя ли побеспокоить вас просьбой прислать его адрес?

Всего наилучшего, Сью.

Мое сердце тревожно заколотилось. Я ощутила, как пересохло во рту, и поднесла руку к губам, словно опасаясь, что сердце возьмет да и выскочит наружу.

У Келли появилась подружка.

Никогда не узнаешь, чувствуешь ли еще что-то к своему бывшему, пока не услышишь, что он обзавелся очередной девушкой. Да, я встречалась с кучей мужчин, познакомилась с Гарри, и прошло почти полтора года с тех пор, как порвала с Келли. Но когда кто-то как ни в чем не бывало рассуждает о нем и его подружке, поверьте, испытываешь невероятное потрясение.

Я забыла выключить компьютер. Схватила со стола темные очки, сумку и вышла в дымную, тяжелую, предвечернюю жару. Словно в тумане села на велосипед и поехала через весь город к микропивоварне «Железная лошадь». Мне позарез требовалось выпить.

Я нашла столик в углу террасы. Тупо смотрела на посетителей, не различая лиц.

У Келли появилась подружка. До чего же отвратительно, что это известие до сих пор способно так больно ранить. И что оно застало меня врасплох. Он плохо относился ко мне, я рада, что мы расстались, и, кроме того, недавно встретила изумительного мужчину.

Так почему меня задело, что у Келли кто-то есть? Я думала, что отделалась от него, выбросила из души и сердца. Отчего же он по-прежнему засоряет мой эмоциональный канал?

Все эти мысли теснились в моей голове, словно борясь зато, какая доведет меня до нервного срыва. Я глотнула медового эля и нацепила на нос очки, чтобы скрыть слезы, угрожающие брызнуть из глаз.

Нежелание плакать на людях заставило меня приглядеться к сидящим за столиками. Рядом устроились две женщины лет тридцати, с гигантскими гривами выбеленных пергидролем волос, величественно колыхающихся при каждом движении, словно волны, вылепленные из сахарной ваты. Они о чем-то тихо говорили, наклоняясь друг к другу и выкуривая сигарету за сигаретой.

Очевидно, у них были проблемы с бойфрендами. Женщина слева так яростно тушила сигарету, что лопнул фильтр.

— Понимаешь, меня и в городе не было всего неделю, — с горечью бросила она. — Вот что всего обиднее.

Я, окончательно упав духом, беззастенчиво подслушивала. Сравнивая проделки неверных дружков, обе жаловались на то, как тяжело родиться женщинами, и все же не собирались рвать отношения с мужчинами.

Еще две участницы хора Тамми.

Может, именно так и развиваются отношения с мужчинами — сначала восторг первооткрывателя, нашедшего сокровище в образе Родственной Души, в конце — ненависть к себе, превратившейся в тряпку, о которую вытирают ноги. И если так оно и есть, нужны ли мне подобные отношения? Что, если Гарри окажется подобием Келли? Могу я доверять ему или всегда буду настороже, ожидая первых предательских признаков того, что все пошло наперекосяк?

Я снова глотнула эля и призадумалась. И неожиданно разозлилась на себя за излишний мелодраматизм.

«Брось ты все эти глупости, Дженни», — сурово велела я себе.

Если я прошла такой длинный путь только чтобы разочароваться, значит, не заслуживаю поддержки друзей, не говоря уже о встрече с таким чудесным человеком, как Гарри. И ведь есть же на свете пары, которые верны друг другу. Правда, я изменила бедняге Питеру с Филипом, когда была в Австралии. Но больше такого не случится.

Пусть у Келли новая подружка (несчастная женщина). Мне он безразличен. Я не хочу все время оглядываться на прошлое. Мне нужен кто-то получше. Можно, конечно, остаться здесь и предаваться мрачным размышлениям. А можно пойти и узнать, действительно ли я встретила его.

Вскочив и противясь искушению посоветовать женщинам бросить своих дружков-неудачников, я направилась к двери. Черт с ней, с женской гордостью! Немедленно еду в отель и звоню Гарри!

Я мчалась по городу как сумасшедшая, лавируя между машинами. Дважды рванула на красный свет, горевший, по моему мнению, слишком долго.

Бросив велосипед в вестибюле отеля, я нетерпеливо подпрыгивала у лифта, пока толпа новоприбывших постояльцев пыталась компактнее разместить в кабине багаж. Наконец, не выдержав, я взбежала по лестнице на третий этаж. Ворвалась в комнату, и первое, что увидела — красные вспышки на автоответчике. ВОТ ОНО!

Схватив трубку, я набрала номер службы ответов. Автоматический голос поблагодарил меня за звонок и сообщил: «Для вас имеется два сообщения. Первое оставлено сегодня в пять двадцать три. Сообщение первое: «Привет, беби! Я, наконец, убрался с Плайи. Абсолютно измотанный и грязный. Завидую тебе, небось, успела уже отмыться и спишь в настоящей постели. Мне все это грозит только через семь часов. Позвони, когда получишь сообщение. Хочу узнать твои новости»».

Услышав голос Гарри, я опустилась на кровать и расплылась в широченной улыбке. Боже, даже голосу него потрясающий: чуть хрипловатый от пустынной пыли и бессонницы, с отчетливым американским акцентом. М-м-м…

«Второе сообщение оставлено сегодня в семь часов девять минут. Сообщение второе: "Пять безумных дней на Плайе, и я способен думать только о тебе. Ты, в самом деле, что-то, британочка. Позвони мне!"»

И я позвонила. Я свернулась клубочком на кровати в отеле Миссоулы. Он лежал в своей постели, вернее, в постели дорожного трейлера где-то между Рино и Сиэтлом. Целых два часа мы проговорили о божествах у основания Пирамиды, о «будке плохих советов», где людям рекомендовали не мазаться кремом от загара и пить меньше воды, о том, что вытворяли наши друзья в «Костко» после моего отъезда…