Конор приподнялся на кровати, взволнованный услышанным.

   - Почему тогда я видел их здесь?

   Лилит покачала головой:

   - Я не знаю.

   - Но ведь это что-то значит, так?

   - Я не знаю! - Она села, обхватив колени руками. - Никто не знает, почему по пути к замку у кого-то бывают видения, а у кого-то - нет. Мне хочется тебя обнадежить, правда, но, возможно, это ничего не значит. Прости.

   - А если значит? - настаивал Конор. - Что, если...

   - Тебе пора спать, - перебила его Лилит. - У нас через два дня важный поход, помнишь?

   Он разозлился:

   - Послушай, я не мальчик маленький, а ты мне не мама. Не хочешь

   говорить - не надо, но нечего отсылать меня в кровать, если я задал

   неудобный вопрос!

   - Конор, подожди... - Она умоляюще потянулась к нему, но тот отшатнулся.

   - Не трогай меня, - резко сказал он. - Хватит. Я не знаю, что у тебя

   за игра, но я не участвую.

   Уронив руки, Лилит посмотрела на него так потерянно, словно он ее

   ударил. Конора кольнуло сожаление, но он быстро прогнал нежеланную мысль прочь. Отвернувшись, он открыл крышку холодильника и забрался внутрь, не глядя на Лилит.

   Несколько минут спустя свет погас. Должно быть, мириться первой - тоже не в ее характере.

   6

   Утро встретило его уже знакомым звоном. Открыв глаза, Конор обнаружил в сложенных на груди руках толстую книжку, перевязанную белой шелковой лентой.

   На корешке было написано "Словарь видений". Между страниц торчал лист бумаги, пахнущий лилиями: "Домашнее задание никто не отменял. Не попадайся Сабнаку на глаза. И не обижайся на меня! Л."

   Конор погладил книгу и аккуратно положил ее на столик возле кровати.

   Лилит права: домашнюю работу никто не отменял.

   7

   Первой, кого Конор встретил в учебном корпусе, оказалась Карина. Не успел он открыть рот для приветствия, как она набросилась на него, схватила за руку и потянула за собой, цепившись в ладонь острыми ногтями.

   - Что за... Карина! Куда ты меня тащишь?

   - Сюда! - она втянула его в пустой коридор. - Конор, тебе нужно

   бежать! Сейчас же, немедленно! Миша нашел выход, они сегодня хотят уйти... Они уже все продумали, холодильники можно найти...

   - Стой-стой! - Конор вытянул перед собой руки, словно пытаясь

   защититься от потока слов, который выливался на него без остановки. - Помедленней! Куда бежать? Зачем?

   Когда Карина немного успокоилась, выяснилось вот что: Миша с несколькими другими зомби замыслил побег. Он влез в местную компьютерную сеть, нашел план местности со всеми ходами и выходами, и теперь хочет вернуться обратно, в мир живых. Ну и что, что вернуться придется мертвым, говорил он, - все равно это лучше, чем ждать каждый вечер, что его холодильник отключат к утру. Но даже если и нет - шансы пройти финальный отбор у всех минимальные.

   - Но зачем бежать мне? - уточнил Конор.

   Карина грустно улыбнулась, глядя на него с жалостью:

   - Потому что у тебя шансы вообще нулевые.

   - С чего ты взяла?!

   Это была какая-то чушь. Вчера он - впервые за все время! - наконец-то поверил, что шансы у него все-таки есть. И не только из-за Лилит. Если им удастся попасть в Пандемоний и предупредить Сатану, - который, по словам профессора Верделета, был весьма справедлив для дьявола... Впрочем, где сейчас Верделет, тут же напомнил Конор сам себе.

   - Потому что тебя выбрала Лилит.

   - И что с того?

   Это просто зависть, подумалось ему. Она выбрала его, - из всех, - вот некоторые и придумывают невесть что.

   - А то, Конор, что она делает это каждый раз, - ответила Карина. - Об этом даже в местной газете писали! Каждый раз вот уже 66 лет. И никто из ее фаворитов не побеждал - никогда. Она всегда ставит на аутсайдеров, и всегда проигрывает. На, сам читай...

   Карина сунула ему в руку потрепанную разноцветную газетенку - полугодовой давности, тут же отметил Конор. На первой странице красовалось название ("Сплетник Ада"), а под ним - большое фото Лилит. Заголовок под фото гласил: "Снова неудача: еще один фаворит суккуб Лилит сошел с дистанции!"

   - Сплетник Ада? - выплюнул Конор со всем возможным презрением. -Нашла чему верить - желтухе! - Но на душе (если, конечно, допустить, что у него все еще осталась душа) было паршиво. - Я вообще-то за домашним заданием, - добавил он. - Пойду поищу Стеллана с...

   - Конор!

   В этот раз Стеллан и Димитрий были вдвоем.

   - Привет! А где Миша? Или это секрет?

   - Тоже мне, секрет Полишинеля, - хмыкнул Стеллан, пожимая Конору руку. - А ты хорошо выглядишь, мужик. Прямо светишься! Что она там с тобой делает, а?

   - Ты не поверишь, - Конор улыбнулся в ответ, пытаясь скрыть горечь

   от предательства Лилит. Если, конечно, она и правда его предала. - Как вы тут?

   - Как обычно, - Стеллан пожал плечами. - Агварес все вещает про

   уникальность человеческой оболочки - только теперь на индоевропейском, Велиар сказал всем выбрать тему доклада, а про соблазн ты все знаешь лучше нас.

   - Вчера ночью у нас отключили пятерых, - встрял Димитрий.

   Повисла пауза.

   - Вы как, с Мишей? - спросил Конор как бы между прочим.

   Стеллан убрал со лба светлые волосы, а потом бросил быстрый взгляд на Димитрия.

   - Нет, мы остаемся, - ответил он за обоих. - Даже если и выберемся,

   что нас ждет? Мы мертвые, нам там больше нет места. Здесь мы хотя бы среди своих. А ты? - Стеллан бросил быстрый взгляд на газету в руке Конора. - Уже в курсе?

   - Это просто паршивая газетенка, - сказал тот, убеждая скорее

   себя, чем друзей. - Мало ли что там врут.

   Стеллан улыбнулся.

   - Это точно, - поддакнул он. - Никогда не доверял желтой прессе.

   А Димитрий просто согласно кивнул.

   8

   День тянулся бесконечно. Делать домашние задания не лежала душа, а читать словарь видений оказалось куда скучней, чем думал Конор.

   Из него он узнал лишь, что был не единственным, кому привиделись адские лилии на пути к замку. Сорок два года назад на том же месте их видел демон Асмодей, отвечающий за семейные раздоры и похоть.

   Что же касается дороги, ведущей к замку, то она для каждого своя. Кто-то видит зеленый луг, кто-то - бетонку, а кому-то она представляется и вовсе в виде тропки среди мусорных баков. Но большинство традиционно наблюдает темный коридор - и яркий свет в конце туннеля.

   Лилит все не шла. Конор уже побывал в корпусе суккубов, однако там

   выяснилось, что после короткого занятия их начальница ушла в неизвестном направлении.

   - Кажется, она вообще вышла за территорию школы, - по секрету сообщила Конору молоденькая суккуб - из настоящих, не новичок, - облизывая его жадным взглядом. - Странно, что я тебя не видела раньше, - добавила она безо всякого перехода. - Хочешь, пойдем ко мне?

   - Не могу, я новенький, но спасибо за предложение.

   - Новенький? - удивленно переспросила суккуб, казалось, только сейчас заметив его униформу. - Надо же! А зачем тебе Лилит?

   - Я у нее живу, - прямо сказал Конор, наблюдая за реакцией девушки. Та не замедлила проявиться: удивление, сожаление, сочувствие... Значит, все правда. Чертова газетенка не врет.

   - Фаворит, выходит, - протянула суккуб, внимательно вглядываясь в его лицо. - Красивый... Ну, желаю удачи! Хотя тебе она...

   - Не понадобится, так?

   Суккуб улыбнулась:

   - Еще как понадобится. Надеюсь, тебе повезет!

     1

   Лилит вернулась на закате. Прошлась по тихой квартире на цыпочках, по дороге заглянула в кухню и ванную, словно искала там кого-то. А может, просто медлила на пути к спальне.

   Слушая ее легкие шаги и скрип дверей, Конор сидел на кровати спиной к двери. Из окна, в которое он смотрел, открывался вид на лес. Не волшебный - самый обычный. Разве что деревья стояли тесно, словно частокол. Как будто не хотели выпускать кого-то с территории дьявольской школы. Или наоборот - скрывали тайну, спрятанную в лесу.