- Джулия, послушай... - Конор взял ее лицо в ладони. - Послушай меня, пожалуйста. Мне нужно уйти. Отпусти меня.

   В ее водянистых глазах промелькнуло удивление.

   - Ну так иди! Я тебя не держу. То есть мне приятно было с тобой увидеться, но...

   Неожиданно это его задело.

   - Мне вот просто любопытно, - медленно сказал Конор. - Ты когда-нибудь меня любила?

   Джулия рассмеялась.

   - Любила? - нараспев произнесла она. - Ох, малыш, ты такой наивный...

   Он сжал зубы, пытаясь сдержать накативную злость.

   - Я попал в Ад, - любезно сказал он. - Просто чтоб ты знала.

   По лицу Джулии пробежала тень:

   - Господи, что же ты такое натворил?

   - Ничего, - ответил он, наслаждаясь видом ее расширяющихся от ужаса зрачков. - Совершенно ничего.

   Губы Джулии побелели.

   - Значит, ты пришел за мной?

   Он рассмеялся. Да она же дура, подумалось ему. И как это он так долго находился под ее чарами?

   - Нет, Джулия, я пришел  к тебе. Я инкуб, исполняю сексуальные фантазии.  Любые фантазии. Просто скажи мне, чего ты хочешь?

   Джулия открыла рот и снова закрыла. Потом придала к губам руку, глядя на него расширившимися глазами.

   - Инкуб? - повторила она. - Фантазии?

   А потом звонко, обидно расхохоталась, запрокинув голову.

   - О боже... - стонала Джулия. - Боже! Конор Райли, ты исполняешь чужие фантазии? Ты?! Да ты же ноль в постели! Ой, ой, подожди! Помнишь Джейкоба Свенсона, ну, того, в инвалидном кресле? Даже он лучше тебя!

   И она снова зашлась смехом.

   Конор ощутил головокружительный приступ ярости. Будь его воля -- и он бы просто свернул шею мерзкой фригидной паршивке. Да как она смеет насмехаться над ним?

   - Другие не жаловались, - прошипел он.

   - Может, другим просто не с чем сравнивать, а? - она толкнула его локтем в бок и снова захохотала так, что в ветвях замолкли птицы.

   На него накатил отчаяние.

   - Послушай... - сказал Конор. - Послушай меня.

   Сжал ее лицо в ладонях, придвигаясь ближе и едва сдерживаясь, чтобы не сжать руки чуть сильнее. Наверное, ее голова просто треснет, как орех...

   - Ты попадешь в место между Раем и Адом, - прошептал он. - Тебя притащат туда мертвой и заставят спать в холодильнике, чтобы плоть не сгнила. Вокруг будут такие же зомби, и каждый день пятерых из вас станут вышвыривать в небытие. А по ночам ты будешь обслуживать вонючих дальнобойщиков и ботанов, которым бы в жизни не дала. Вот что тебя ждет, Джулия. Вот что случится с тобой после смерти. Как тебе, нравится такая перспектива?

   Ее губы затряслись, как у обиженного ребенка.

   - Ты специально меня пугаешь, - пробормотала она, давясь слезами. - Зачем ты так, Конор? Что я тебе сделала плохого?

   Тот хмыкнул.

   - Даже не знаю, с чего начать! Только это уже неважно, Джулия. Сейчас тебе нужно проснуться. Очнись, слышишь? Открой глаза!

   - Я не могу! - Теперь она плакала, не скрываясь. - У меня не выходит!

   - Сосредоточься. Вернись туда, откуда пришла. Отпусти меня.

   - Постой... - Джулия, все еще всхлипывая, вытерла глаза. - Если ты в Аду, почему ты хочешь вернуться?

   Болезненно улыбнувшись, он приблизил пересохшие от волнения губы к уху охваченной животным ужасом экс-подружки.

   - Я хочу вернуться, Джулия... Мне нужно вернуться, потому что меня ждет Сатана.

   Едва темное имя слетело с его губ, как все вокруг завертелось. Шум нарастал, становился невыносимым, грани реальности мелькали перед глазами Конора в бешеной пляске, а под его ногами словно открылась воронка, в которую его неудержимо затягивало...

   9

   - Привет!

   Томная красотка за тридцать, умостившаяся на узкой, словно лезвие ножа, кушетке, смерила его ленивым взглядом.

   - Положи это вон туда, - она кивнула на низкий стол в углу, и Конор обнаружил, что держит в руках большую квадратную коробку с пиццей. - Задержись с нами немного, хорошо? Нам с подружками так скучно... Ты же не против компании?

   Глядя, как из соседне комнаты грациозно выплывают еще две роскошные девицы, Конор вознес молитву всем божествам, которых смог вспомнить. Похоже, он все-таки вырвался.

   1

   В детстве Конор видел один фантастический фильм. В нем главной героине закачивали в легкие какую-то жидкость вместо воздуха, чтобы она могла перенести долгий космический перелет. Он помнит ощущение животного ужаса, который испытал, представив себя на ее месте. Наверное, это как будто бы тонешь, захлебываешься, чувствуя, как смерть неотвратимо заполняет легочные пузырьки водой, и тело все еще борется за вздох, но уже проигрывает...

   Проснувшись утром, он ощутил себя героем того фильма. С той только разницей, что все было наоборот: казалось, что лишь один вздох отделяет его от жизни. Конор напрягся, пытаясь расправить легкие, но как он ни пытался вздохнуть, они оставались неподвижны.

   В солнечном свете крышка хрустального гроба спящей царевны переливалась над его головой всеми цветами радуги, а сквозь боковую стенку были видны очертания спящей Лилит.

   Беззвучно подняв крышку, он перебрался в постель, поднял край одеяла и обнял суккуб, осторожно притягивая к себе. В мягком утреннем свете Лилит казалась совсем юной и беззащитной. Глядя на нее, Конор вдруг мучительно захотел сделать что-нибудь безрассудно-глупое. Например, открыть окно комнаты и прокричать на всю школу о своей любви. Или достать-таки Сатану и дать ему в рожу за то, что посмел ее обидеть. И пускай даже последствия окажутся для него плачевными: душа Конора, явно отказавшаяся расставаться с его телом, требовала подвигов.

   - Привет, - Лилит улыбнулась, глядя на него все еще затуманенными сном глазами, и тут же потянулась целоваться.

   - Доброе утро, - оторвавшись от ее губ, Конор убрал с лица Лилит волосы и погладил по щеке.

   Она тут же сомкнула ресницы, едва не мурлыча от нежности.

   - Я соскучилась, - призналась Лилит. Потом замерла, словно вспомнив что-то, и неожиданно добавила: - Обещай, что не оставишь меня там, внизу, что бы ни случилось.

   Конор удивленно посмотрел на нее.

   - Глупости какие! Как тебе такое даже в голову пришло?

   - Просто пообещай мне.

   И Конор, разумеется, пообещал.

   2

   Все хорошее когда-либо кончается. Причем чем лучше это самое хорошее, тем быстрее ему приходит конец, - факт, с которым трудно спорить. Стоило Конору расслабиться, и реальность тотчас же напомнила о своем существовании стуком в дверь.

   Лилит замерла в его объятиях, потом неохотно высвободилась и посмотрела на вход дверь.

   - Кто там? - спросила Лилит, щекоча волосами его щеку.

   Ответ заставил обоих примерзнуть к месту.

   - Патруль Ада, открывайте!

   Взгляд Лилит метнулся к спальне, потом вновь приклеился к двери.

   - Иди в ванную, быстрее, - прошипела она, отстраняясь. И тут же ответила незваным гостям: - Одну минуточку! Только накину что-нибудь!

   Быстро удаляясь в сторону ванной, Конор видел, как Лилит на цыпочках бежит в спальню, а потом, спустя, кажется, всего секунду - снова к нему.

   Стук в дверь повторился.

   - Именем Сатаны немедленно приказываем вам открыть!

   Лилит, двигавшаяся с какой-то потусторонней скоростью, толкнула его через порог ванной:

   - Быстрей!

   На секунду на ее лицо вновь наползла та жуткая тень, что в воображении Конора никак не вязалась с сущностью Лилит, и он привычно отвел глаза. В руках у нее мелькнул какой-то продолговатый предмет.

   - Спрячь получше, - приказала суккуб, протягивая его Конору. Он узнал коробочку, которую Лилит забрала с почты.

   - Что это?

   - То, что им нужно, - она быстро провела обеими руками по боковым сторонам зеркала. Послышался щелчок, и стекло выдвинулось вперед, а потом отошло в сторону. Из коридора послышался шум - кажется, патруль взламывал дверь. За зеркалом между тем открылся проход; лестница вела вниз, в темноту. Пахнуло холодом и сыростью, и Лилит поежилась.