Светлана застыла на стуле. Такая бесцеремонность, скорость и напор ее ошеломили. Казалось, встав на путь невесты, она была готова ко всему и к встрече с таким типом мужчин тоже. И вот первый контакт — и сразу же неприязнь, чувство оскорбленного женского самолюбия, желание огрызнуться и даже пугнуть милицией.
— Что же ты молчишь, Света? Ты не находишь, что это судьба?
После минутного ступора мысль Светланы наконец заработала в нормальном режиме.
«Это он — аферист! — тут же постановила она. — И ведь похож! Очень похож!.. Но это просто невероятно! Только вошла — и сразу напоролась на него? Таких совпадений не бывает. А что, если все-таки он?!»
Был только один способ понять, тянет ли этот человек на брачного афериста или нет: заставить его продемонстрировать тот самый шрам пониже пупка. Но это невозможно. Какими словами ни проси обнажиться до определенных пределов, это все равно будет истолковано как требование обнажиться полностью.
— Встретиться-то, конечно, можно, — задумчиво протянула она. — А-а-а… как у тебя со здоровьем?
— В каком смысле? — удивился оператор.
— Понимаешь… я хочу детей. Здоровых детей. Мне нужен здоровый мужчина. Тебе никогда не делали общий наркоз? Я где-то читала, что это влияет на наследственность. Это была чистой воды выдумка. Провокационная выдумка. И она сработала.
— По-моему, это чушь, — возразил оператор. — Но если угодно… Ничто так не объединяет, как откровенность. Общий наркоз принимать на грудь не приходилось. А вот местный… Мне в детстве… уж и не помню, сколько мне было… аппендицит вырезали. Это все.
Светлана чуть не подскочила: «Он!!! Аферист!!!»
4
Охота на брачного афериста закончилась, едва начавшись. Вот он, охотничий трофей — прямо перед ней, с виду свежий, аппетитный. И с ним нужно что-то делать.
«Снять шкуру, зажарить и съесть».
А аферист между тем перевел разговор с себя на Светлану, стал расточать комплименты, острить, был даже очень мил — настоящий душка.
«Да чего я сижу! Нужно срочно соглашаться на свидание!» — спохватилась Светлана, но ничего предпринять не успела. Дверь в комнату, где производилась съемка, открылась, и на пороге появилась дама в стильном, но слишком ярком деловом костюме. Это была менеджер, которая проводила со Светой предварительную беседу.
— Боря! Арканов! — произнесла женщина. — Ты освободился? Клиент заждался, нервничает.
«Вот это да! Так он все-таки оператор, — удивилась Светлана, — да еще и Арканов! Уж не сам ли хозяин заведения?»
Боря Арканов, напустив на себя деловой вид, тут же ответил, что съемка окончена и следующий клиент может войти. И словно не было никакого разговора между ними. Словно не благодарил он судьбу за эту встречу, не выпрашивал свидание, и все это ей только пригрезилось.
Заждавшимся клиентом оказалась женщина, возраст которой не поддавался определению. Скорей всего, она была ровесницей оператора Бори. И по тому, как Борис встретил новое лицо, как вновь загорелись его потухшие было глазки, Светлана поняла, что и эта съемка закончится признанием, что вот он, Боря Арканов, как раз и есть тот самый мужчина, в поисках которого одинокая, мечтающая о большом личном счастье женщина оказалась в агентстве.
«А ведь он нисколько не похож на моего афериста, — бросив последний, критический взгляд на оператора, подумала Света. — Прямо гипноз какой-то. Арканов, хм…»
— Арканов, этот ваш Боря, он что, и есть хозяин фирмы? — воспользовавшись тем, что в холле больше никого не было, спросила менеджера Светлана.
Та уже успела занять место за столом, окруженным кадками с пальмами, и сама была похожа на яркое, экзотическое растение.
— Не приведи Господь такого хозяина, — с готовностью, чуть понизив голос, ответила она. — Какой-то дальний родственник нашего шефа. Он вам в любви признаться не успел? Успел. По глазам видно. Кобель еще тот. Пугает клиенток. Из-за него мы вылетим в трубу — это точно. А шефу по барабану, ничего слушать не хочет. Но я-то уже нашла себе место, получше этого. Только подождать немножко надо.
Света воспользовалась моментом и завязала со словоохотливой собеседницей разговор ни о чем, плавно перешедший на специфику бизнеса — для заметки. Магнитофон включать не пришлось. Он работал с того момента, как она переступила порог агентства. Расставались женщины, очень довольные друг другом.
— У вас, Светлана, все будет хорошо, — услышала она на прощанье. — Даже странно, что вы заглянули к нам. С вашими-то данными. Значит, я позвоню вам денька через два.
Денька через два должны были появиться первые результаты — список из кандидатов на руку и сердце. На этом приключения в ЧП «Арканов» были закончены.
Эту историю Артему она решила не рассказывать. Ничего ведь не произошло. Хотя… если бы их не прервали, могло бы зайти далеко.
«А этот мальчик Боря, похоже, умеет пользоваться моментом. Хороший мне урок!» — решила про себя Светлана.
Из этого урока она сделала пару выводов. Во-первых, нельзя быть такой эмоциональной. Да, сначала она возмутилась наглости оператора, но через пять минут ей уже было приятно слышать от него комплименты в свой адрес. Это как раз то, чего больше всего боялся Балашов. Заговорить ее, как оказалось, легче легкого. Заговорить, заманить… соблазнить. А ведь она будет иметь дело не только с серьезными, нормальными мужиками, но еще и со своего рода спортсменами, цель которых не семья на всю жизнь, а постель на одну ночь.
А во-вторых, нужно быть готовой к тому, что аферист в ее сети не попадется. Щербина прав: слишком мала вероятность, что их пути пересекутся. Это Светлана поняла со всей очевидностью. И хотя она везде разместила тексты-приманки, за две недели, которые у нее есть, при всем старании удастся «прощупать» человек десять из нескольких сотен, которые, по ее расчетам, должны откликнуться. И не обязательно, что аферист среди них окажется. Нет, нужно настраиваться на рутину, тупо выполнять задание редакции, раз сразу не хватило духу отказаться. Но… все же и не расслабляться! А вдруг!!!
«Нулевой цикл» закончился «Узами Гименея» — клубом знакомств. Вот где супружеские пары пекли, как пирожки! Светлана едва успела заполнить все анкеты, пройти все тесты и внести вступительный взнос, походивший на первый взнос за среднегабаритную квартиру в блочном доме, как ее тут же собрались запустить в банкетный зал, где уже тусовался народ.
— Столик номер одиннадцать, — взглянув на экран компьютера, сказал молодой человек, в чьи руки попала Светлана. — То, что вы хотели. Психологическая совместимость восемьдесят процентов, физическая — девяносто. Это очень хороший показатель. Можно сказать, вы созданы друг для друга. Он еще без пары. Только сегодня утром обратился к нам… Значит, пройдите по коридору и налево — увидите. Распорядитель уже в курсе. Он представит вас друг другу, а дальше — доверьтесь ведущему вечера.
«Ну ничего себе скорость!»
— Я же не одета! — стала отнекиваться Света. — Кто на такие мероприятия ходит в джинсах?!
Молодой человек бросил на нее удивленный взгляд, как будто она и в самом деле была не одета.
— Отличный спортивный стиль, — серьезно сказал он. — Будете выделяться на общем фоне.
— Как белая ворона.
— Да у нас все по-домашнему.
— Нет уж. Когда следующие посиделки?
Оказалось, что завтра в пять. Нет чтобы денька через два — как у всех, как раз хватило бы времени настроиться на нужную волну. Но отказываться было уже неудобно. Зачем в таком случае она вообще сюда пришла?!
Светлане вручили клубную карту и отпустили, но только до завтра.
«Ну вот! Вроде теперь я сама себе и не принадлежу!.. Интересно, что за тип сидел за одиннадцатым столиком? Если у нас с ним такая совместимость… Не проморгала ли я свое счастье?.. Надеюсь, его оставят за мной. Уж больно хочется взглянуть хоть одним глазком, какими частями он там со мной совместим на девяносто… Господи, что я такое горожу!.. Прости, Артемушка! Ты и только ты!»
