Выяснилось, что Вася — ювелир, специализирующийся на алмазах. И, как он уверял, очень неплохой. Работал он пока не на себя, а на одну весьма известную российскую фирму. Но через год-другой планировал открыть собственное дело.

— Мои работы — в Алмазном фонде. Меня знают в Европе, — рассекая руками воздух, увлеченно говорил он. — У меня уникальный глаз. Дайте мне любой бриллиант, и я покажу вам точку на карте, где он был добыт и назову имя того, чьим рукам он обязан своей огранкой.

— Так уж и имя! — улыбнулась Светлана.

— Ну… Имя, это, конечно, я хватил, — спрятав руки под стол, дал задний ход ювелир. — Но фирму — да!

— Проверим, — все так же улыбаясь, сказала она. — Вот вам бриллиант.

Света сняла с пальца колечко, которое все это время по привычке крутила туда-сюда, и передала Василию.

Тот, едва взяв кольцо в руки, тут же вернул его.

— Зачем вы так?! — чуть ли не с обидой в голосе сказал он. — Какой же это бриллиант! Это обыкновенный фианит.

Светлана удивленно посмотрела на камень.

— Вы не ошиблись? — спросила она.

Иванов по ее голосу сразу все понял. Ни слова не говоря, он забрал у Светы колечко, достал из внутреннего кармана белоснежного пиджака зачехленную лупу, расчехлил ее и стал изучать камень.

— Это фианит, — твердо проговорил он. — Диоксид циркония с примесью гадолиния и железа. Отсюда — желтоватый оттенок. Огранка — полная бриллиантовая. Это имитация, — возвращая кольцо, подытожил он. — Как я сразу и сказал. Я никогда не ошибаюсь. Мне очень жаль… Вы его сами купили или это подарок?

— Подарок, — пряча кольцо в сумочку, вздохнула она. Ее так и подмывало оглянуться и проверить, как там реагирует на это открытие Балашов.

— Тогда мне жаль человека, который сделал вам такой подарок. Наверняка его кинули, — заявил Василий.

Повисла пауза, которую никто из них не решался нарушить. Помощь (если это можно назвать помощью) неожиданно пришла со стороны.

— Светочка! — раздался вдруг рядом чей-то радостный голос. — Красавица моя, цветочек лазоревый, куколка, рыбка!

Последние слова могли произнести только двое из ее знакомых: шеф-редактор родной газеты и сваха Всеслава. Голос был женским.

— А я-то думаю, что это меня на прогулку в Летний сад потянуло, — подсев по-свойски за столик и перебрасывая взгляд со Светланы на Василия и обратно, затараторила сваха. — Ну здравствуй, Светочка, — поздоровалась она и вдруг добавила: — Здравствуй… Василек.

Света бросила удивленный взгляд на смутившегося ювелира.

«Так они знакомы! Интересный сюжетик!»

— Ну, детки, что, познакомить вас по-новой? — спросила сваха.

— Римма Юрьевна, — встрепенулся Иванов. — Я как только, так сразу. Честное слово! Поверьте! Можно я пойду?

— Ладно, африканская морда твоя… Иди…

Иванов порывисто поднялся из-за стола.

— Постой! — остановила его Всеслава (она же — Римма Юрьевна) и обратилась к Светлане. — Про фианиты пел он тебе?

— Пел, — отозвалась Света.

Сваха посмотрела на Василька.

— Выкладывай! — приказала она.

— Честное слово! Фианит! — перекрестился тот. — Мамой клянусь!

Римма Юрьевна с полминуты сверлила взглядом череп, принадлежавший представителю негроидной расы, и повторила:

— Выкладывай!

Ювелир нехотя полез во внутренний карман пиджака и достал… колечко Светланы!

— А мое назад… можно? — заискивающе спросил он.

— Чтоб ты еще дуру какую с таким же кольцом облапошил! Ой, извини, Светочка, извини, милая… Кольцо у нее останется — компенсация. И пусть делает с ним что хочет, хоть в речку кидает через правое плечо.

Василий спорить не стал, боднул головой и растворился в зелени.

— Ничего не понимаю! — искренне призналась Света, надевая свое родное кольцо на палец. — Всеслава… Римма Юрьевна, объясните!

— Объяснять нечего! — махнула рукой сваха. — Племянник это мой.

И дальше последовали кое-какие подробности из жизни Василия Иванова. Оказалось, что он действительно учился на ювелира, но не доучился. Ни в какой известной фирме Вася не работал, но кормился все равно ювелирным делом.

— Ты только что попалась на один его из трюков. Он себе заранее колечко с камушком высматривает, копию делает, а потом подменяет незаметно. Дуреха сразу к ювелиру бежит, и тот подтверждает — фианит. А то и просто — стекло! И все шито-крыто. Васька, морда африканская, двоих клиенток надуть успел моих, пока я поняла, в чем дело. А я-то думала, что это он ко мне в гости зачастил. Пришлось расплачиваться кровными своими. Вот, второй год отдает.

— А как вы узнали…

— Что он тут будет? Сестра, душа ее грешная, слышала его разговор по телефону. Сестру-то ни в грош он не ставит. А меня боится, как черт ладана… А ты, золотая, бриллиантовая, как на крючок к нему попалась? Небось в каком-нибудь брачном агентстве он тебя нашел, где фотографии требуют? Он как начал с невест у меня, так и расстаться с ними не может. А дуры богатые на него клюют — экзотика.

Пришлось сознаваться, что так оно и было — познакомились через агентство.

— Значит, не поверила ты мне, краса моя, что я суженого тебе сыщу? А зря. Найду, как обещала, такого, какого заказывала. Можно сказать, уже нашла. Познакомишься, забудешь про всех мужиков на свете.

Сзади вдруг раздался резкий звук. Светлана не могла не обернуться. Она была готова увидеть недовольное лицо Балашова. Но… за его столиком, рядом с которым валялся опрокинутый стул, никого не было.

Сюрпризы бывают разные. Сюрприз, обещанный Гладышевым, оказался из ряда вон.

Они встретились в условленном месте в назначенный час. Николай настоял, чтобы Светлана оставила машину на ближайшей платной стоянке, сам расплатился, посадил ее в свой подержанный «Ниссан Максима» темно-вишневого цвета и повез куда-то за город.

— Куда мы едем? — забеспокоилась Света.

— Сюрприз, — ответил Гладышев и улыбнулся. — Да ты не бойся! Все идет, как надо.

«Как надо!!! Кому надо? Аферисту и маньяку?!»

Когда они выехали на трассу, ведущую к аэропорту, у Светланы мелькнула догадка, чем может обернуться обещанный сюрприз, но она сразу отвергла ее — только ненормальный способен выкинуть такое.

«Сейчас он свернет… Вот сейчас…»

Но никуда они не свернули. Света оказалась права дважды. И в отношении своей догадки и в отношении нормальности Гладышева. Темно-вишневый «Ниссан Максима», обгоняя попутные иномарки, домчал их до аэропорта Пулково-2.

— Выходим, — загнав машину на платную стоянку, объявил Николай.

— Никуда я не выйду, пока ты не объяснишь, что происходит! — твердо сказала она.

— Ну хорошо! — сразу сдался он. — Мы летим в Копенгаген. Устраивает?

— Прямо сейчас?!

— Прямо сейчас!

— Ты в своем уме? Мы так не договаривались. У меня же ничего с собой нет! У меня там… — Она чуть было не произнесла имя Балашова. — У меня работа, в конце концов! Нет, я так не могу. Вези назад.

— Жаль, — покорно вздохнул Гладышев. — Две взятки должностным лицам — утрясти формальности. Чартерный рейс — удалось примазаться. Номер в четырехзвездочном отеле уже оплачен. Праздник «День велосипедиста» завтра начнется… Праздник!Целых три дня! И пройдет без нас. Так хотелось выкрасть тебя, устроить тебе праздник… А на работу можно позвонить и договориться.

— Надо было предупредить, — уже более миролюбивым тоном проговорила она. — Я бы хоть собралась, настроилась…

— А сюрприз?! Я же все приготовил. Собрался за двоих. Вещи… белье в багажнике. Решайся! К ужину будем в Копенгагене.

«Белье?! Он сказал «белье»? — Случайно не то самое, которое украли у подруги блондинки в голубом?.. Интересно посмотреть, что он там выбрал. Небось, сплошные кружева…»

Светлана задумалась — кольцо на пальце закрутилось туда-сюда. Для сюрпризов такого рода Гладышев выбрал очень удачный момент. Дома ее ждал разъяренный Балашов. Чтобы только не объясняться с ним, она готова лететь хоть на Марс. А через три дня Артем будет как шелковый. А не будет… Что об этом сейчас думать.